« Mensonges et sorcellerie », d’Elsa Morante
Elsa Morante a publié « Lies and Sorcery », un roman de près de 800 pages qui combine la narration mythique avec le réalisme de l’époque de la Grande Dépression, en 1948, juste au moment où l’Italie littéraire d’après-guerre embrassait les voix modernistes d’écrivains comme Natalia Ginzburg, Italo Calvino et le propre mari de Morante. , Alberto Moravie. Néanmoins, il a reçu de sérieuses critiques et a été un succès dans toute l’Europe. Bien qu’une version abrégée soit parue en Amérique sous le titre « House of Liars », la saga n’était jusqu’à présent jamais disponible dans son intégralité en anglais, gracieuseté de New York Review Books, dans une traduction inspirée de Jenny McPhee.
Nous sommes au milieu des années 1940, où Sicile, le narrateur à la première personne, une jeune femme nommée Elisa qui, sortant d’un isolement de plusieurs années dans la maison de sa tutrice, Rosaria, une prostituée qui avait aimé son père, ressent maintenant un besoin urgent. besoin d’écrire sur la vie de sa mère et de sa grand-mère.
Élevée dans la pauvreté rurale, Cesira, la grand-mère, aspire dès sa plus tendre enfance à une vie plus grande que celle dans laquelle elle est née. Elle se rend en ville où elle rencontre Teodoro Massia, le fils cadet dissolu d’une famille aristocratique en décomposition. Ce n’est qu’après son mariage que Cesira découvre que Teodoro a été déshérité ; sur quoi elle se retrouve dans un état de déception quasi démente qui la fait injurier son mari pour le reste de sa vie, tourmentée par le désir. Lorsqu’elle finit par se parler dans la rue, Morante nous raconte que « c’étaient les derniers cris d’un esprit encore aux prises avec des espoirs et des désirs, pas encore prêt à abandonner ».
De l’union de Cesira et Teodoro naît la belle Anna. Un jour, alors qu’elle était adolescente, Anna rencontre son cousin, Edoardo, le beau fils au caractère méchant de la riche sœur de Teodoro, Concetta. Comme dans un conte de fées, Edoardo pousse Anna à tomber passionnément amoureuse de lui ; puis, toujours comme dans un conte de fées, être victime de son besoin apparemment inné de trahir et d’abandonner tous ceux qu’il séduit. (Désireuse de donner à chacun de ses personnages ce qui lui est dû, Morante suggère que peut-être Edoardo, souffrant d’un désespoir inexplicable, est-il l’un de ces « citoyens du paradis terrestre qui ne sont pas encore habitués à leur exil », une explication de comportement misanthrope que Freud aurait apprécié.)
