Les Moomins vivent dans le monde recherché par Tove Jansson

L’Europe était au bord de la Seconde Guerre mondiale lorsque Tove Jansson, l’écrivain et artiste scandinave, s’est assise pour esquisser sa première histoire « Moomin », sur un troll au nez museau vivant dans un pays magique menacé par une inondation croissante.

L’ébauche à moitié écrite fut oubliée jusqu’après la guerre, lorsqu’elle fut publiée en 1945 sous le titre « Les petits trolls et le grand déluge », le premier d’une série de neuf livres Moomin, devenus des classiques de la littérature finlandaise.

Les personnages Moomin – l’adorable Little My, l’effrontée Snork Maiden et le maussade Snufkin – ont acquis une renommée internationale en 1954, lorsque Jansson en a fait les protagonistes d’une bande dessinée pour The Evening News, un journal de Londres. Dans les années 1990, les Moumines ont connu une deuxième vague de popularité lorsqu’une collaboration japonaise et néerlandaise a créé un programme télévisé d’animation Moomin et un long métrage Moomin.

Aujourd’hui, les Moumines constituent probablement l’exportation culturelle la plus appréciée de Finlande, et les livres de Jansson, écrits en suédois, ont été traduits dans plus de 50 langues.

Mais la femme derrière la série, une artiste lesbienne finno-suédoise et ardente pacifiste, qui a vécu avec son partenaire la moitié de l’année sur une île, est beaucoup moins connue.

Une nouvelle exposition, « Maisons de Tove Jansson », inaugurée à Paris à l’Espace Mont-Louis le 29 septembre, vise à attirer davantage l’attention sur l’ensemble de son œuvre et sur la manière dont elle a été façonnée par sa vision utopique.

En plus des illustrations et des dessins animés des Moomin, l’exposition comprend des peintures et des croquis de Jansson, ainsi que des dessins de costumes et de décors, pour la plupart des expressions fantaisistes d’un souhait de paix, de tolérance et d’harmonie.

L’émission partage également des informations biographiques sur sa jeunesse, ses relations familiales – notamment avec son partenaire de vie, Tuulikki Pietila – et les lieux où elle a créé son art.

« Nous avons senti qu’il y avait tellement plus à dire sur son travail », a déclaré Tuukka Laurila, membre du collectif d’art parisien The Community, qui a organisé l’exposition en collaboration avec la succession de l’artiste pour apporter « une nouvelle perspective à son travail ». et d’explorer son travail dans le contexte actuel », a-t-il ajouté.

En comprenant les éléments biographiques de la vie de Jansson, Laurila a déclaré : « vous réalisez que de nombreux personnages des livres Moomin ont été inspirés par les gens qui l’entouraient et par sa vie. Une fois que vous savez quel personnage représente qui, cela vous donne une lecture de la vie de Tove.

Thingumy et Bob, deux petites créatures inséparables en robes qui parlent un langage secret, représentent par exemple Tove et son premier amour, Vivica Bandler. Too-Ticky, optimiste et résolvant les problèmes, a été directement inspiré par Pietilä, le partenaire de longue date de Jansson, a déclaré Laurila. De telles relations homosexuelles étaient criminalisées en Finlande jusque dans les années 1970, mais elles avaient leur place dans le monde des Moumines.

Dans les livres, l’accent est également mis sur la vie dans la nature, le développement d’amitiés avec des créatures inhabituelles, l’apprentissage des défis et la recherche de moyens de s’entraider.

Boel Westin, professeur de littérature jeunesse à l’Université de Stockholm et auteur d’une biographie de Jansson, a déclaré que l’artiste utilisait son travail pour exprimer ses idées sur le pacifisme.

« Pendant la guerre, elle a écrit dans son journal qu’elle voulait construire une société heureuse et un autre monde », a déclaré Westin. « Peut-être pouvez-vous voir le monde des Moomin comme une sorte de réalisation, ou de fictionnalisation, de ce rêve. »

Jansson, décédée en 2001, est née à Helsinki, en Finlande, en 1914. Sa mère suédoise, l’illustratrice Signe Hammarsten-Jansson, et son père finno-suédois, le sculpteur Viktor Jansson, se sont rencontrés à Paris alors qu’ils étudiaient l’art.

Tove a commencé à dessiner dès qu’elle savait tenir un stylo et a ensuite étudié l’art à Stockholm et à Paris. À 15 ans, elle réalise sa première illustration pour le magazine de satire politique en langue suédoise Garm, qui critiquait ouvertement la montée des mouvements fascistes et communistes de l’époque.

Elle a travaillé avec le magazine jusqu’en 1953, produisant une centaine d’illustrations de couverture, dont des caricatures d’Hitler et de Joseph Staline. « C’était vraiment risqué », a déclaré Sini Rinne-Kanto, un autre co-commissaire de l’exposition, car pendant une grande partie de la Seconde Guerre mondiale, la Finlande était alignée sur le Reich allemand. Certaines illustrations de Garm de Jansson ont été censurées, a ajouté Rinne-Kanto.

À partir de 1944, Jansson vivait la moitié de l’année dans un atelier à Helsinki et, une fois le printemps arrivé, elle passait le reste de l’année avec sa compagne, Pietila, vivant sur une petite île appelée Klovharun, sur l’archipel finlandais. L’île n’avait qu’une seule maison – la leur – qui n’avait ni électricité ni eau courante ; ils apportaient toutes leurs provisions par bateau.

« La petite maison sur leur île n’était qu’une seule pièce », a déclaré Sophia Jansson, la nièce de Tove, qui a grandi en visitant l’île. « Ils avaient aussi une tente à côté de la maison, et ils y dormaient le plus souvent, parce qu’ils aimaient l’idée d’entendre le vent et la mer. »

Il y avait une autre raison de vivre sur une île : en Finlande, le couple aurait pu être arrêté ou sanctionné par une relation homosexuelle, mais à Klovharun, ils pouvaient vivre ensemble ouvertement. Ils y ont passé 30 ans, jusqu’à ce qu’ils vieillissent et que Jansson ait peur de la mer.

Mais ils n’étaient pas complètement isolés, a déclaré Sophia. Le couple accueillait régulièrement famille et amis, de la même manière que les personnages Moomin de Jansson étendent l’hospitalité aux parents par le sang et aux étrangers.

« Lorsque des invités venaient nous rendre visite, ils dormaient dans la maison, et Tove et Tuulikki dormaient dans la tente », a déclaré Sophia. « Dans le monde Moomin, la porte est toujours ouverte. »

Cette idée de créer un foyer sûr était au cœur des écrits de Jansson, a déclaré Westin. Dans les livres, « la maison est un endroit où l’on peut être en sécurité, où l’on peut s’amuser », dit-elle, « mais en même temps, la maison est parfois menacée par une catastrophe, il faut donc se battre pour la conserver ».

Les situations des personnages Moomin reflétaient la réalité de Jansson, a déclaré sa nièce. C’était vrai dès le premier livre, dans lequel Moomintroll et sa mère partent à la recherche de Moominpapa, qui est perdu.

« Sans exagérer du tout, tous ceux qu’elle connaissait avaient perdu quelqu’un », a déclaré Sophia. « Beaucoup d’hommes sont morts au front, donc beaucoup de pères ont disparu ; tout le monde se déplaçait et le thème des réfugiés était très répandu.

Rinne-Kanto a déclaré que de nombreux thèmes de l’œuvre de Jansson – en particulier les catastrophes naturelles, les catastrophes climatiques et le sort des réfugiés – continuaient de trouver un écho auprès des lecteurs contemporains.

« Elle décrit ce que nous traversons actuellement », a déclaré Rinne-Kanto, « mais c’est incroyable de penser qu’elle a écrit cela il y a 80 ans. »