Les interdictions de livres augmentent fortement dans les bibliothèques publiques

Plus de deux ans après une forte augmentation des difficultés liées au livre aux États-Unis, les restrictions ciblent de plus en plus les bibliothèques publiques, où elles pourraient affecter non seulement la section jeunesse mais également les livres accessibles à tous dans une communauté.

Ce changement intervient au milieu d’une augmentation spectaculaire des efforts visant à retirer des livres des bibliothèques, selon deux nouveaux rapports publiés cette semaine par l’American Library Association et PEN America, une organisation pour la liberté d’expression.

L’ALA a constaté que près de la moitié des concours de livres qu’elle a suivis entre janvier et août de cette année ont eu lieu dans des bibliothèques publiques, contre 16 % au cours de la même période de l’année précédente. L’association a signalé près de 700 tentatives de censure des documents de bibliothèque, ciblant plus de 1 900 titres individuels, soit plus qu’au cours de la même période en 2022, année qui a vu le plus de titres contestés depuis que l’organisation a commencé à suivre les données.

La plupart des livres contestés étaient écrits par ou sur des personnes de couleur ou des personnes LGBTQ.

« Il y a un an, un an et demi, on nous disait que ces livres n’avaient pas leur place dans les bibliothèques scolaires et que si les gens voulaient les lire, ils pouvaient s’adresser à une bibliothèque publique », a déclaré Deborah Caldwell-Stone, directrice de l’école. du Bureau pour la liberté intellectuelle de l’ALA. « Maintenant, nous voyons ces mêmes groupes venir dans les bibliothèques publiques et s’en prendre aux mêmes livres, privant essentiellement chacun de la capacité de faire le choix de les lire. »

Les nouveaux chiffres soulignent une nouvelle réalité pour les bibliothécaires et les bibliothèques, qui se retrouvent de plus en plus au centre d’un nouveau front vicieux dans les guerres culturelles.

Certaines bibliothèques ont reçu des alertes à la bombe ; d’autres risquent de voir leur financement réduit, voire même de fermer, en raison de différends concernant les retraits de livres. Dans certains cas, les bibliothécaires ont été harcelés, menacés et traités de soigneurs et de pédophiles.

L’ALA elle-même a été attaquée pour sa politique réglementant les collections des bibliothèques. Ces derniers mois, les bibliothèques de quelques États, dont le Texas, le Montana et le Missouri, ont rompu leurs liens avec l’ALA.

Le mouvement visant à restreindre l’accès aux livres est probablement plus large que ne l’indiquent les chiffres. Les chiffres du PEN sont compilés à partir de rapports publics, de données des districts scolaires et d’organisations locales qui suivent les interdictions de livres, mais de nombreuses suppressions ne sont probablement pas signalées.

Le rapport du PEN, qui a recensé les retraits de livres dans les bibliothèques scolaires et de classe au cours de l’année scolaire 2022-2023, a révélé 3 362 cas de retraits de livres, soit une augmentation de 33 % par rapport à l’année scolaire précédente. Plus de 1 550 titres individuels ont été ciblés. Bon nombre de ces mêmes livres sont contestés dans tout le pays, notamment les classiques de Toni Morrison et Margaret Atwood, ainsi que les romans contemporains pour jeunes adultes d’auteurs populaires comme John Green.

La hausse la plus spectaculaire des interdictions de livres a eu lieu en Floride, qui a supprimé plus de 1 400 livres et a dépassé le Texas en tant qu’État avec le plus grand nombre de suppressions, selon PEN. La Floride est devenue un point chaud pour les défis liés au livre après que l’État a adopté plusieurs lois visant en partie à restreindre le matériel éducatif et de lecture sur certains sujets. Alors que les districts scolaires se sont efforcés de se conformer aux nouvelles réglementations plus tôt cette année, certains enseignants et bibliothécaires ont retiré des étagères entières de livres.

Même si l’interdiction des livres n’est pas un problème nouveau, elle est devenue de plus en plus volatile et polarisante. Les retraits de livres se multiplient aux États-Unis depuis plus de deux ans, à commencer par la montée des groupes de « droits des parents » qui se sont formés pendant la pandémie pour contester les restrictions de Covid, puis avec le matériel auquel les élèves étaient exposés dans les écoles.

Ce mouvement s’est accéléré à mesure que de tels groupes, notamment Moms for Liberty et Utah Parents United, ont diffusé des listes de livres qu’ils jugent répréhensibles et ont fait pression pour une nouvelle législation et de nouvelles politiques de bibliothèque facilitant la contestation des livres.

Brooke Stephens, directrice de l’éducation chez Utah Parents United, gère un site Web qui évalue ce qu’elle décrit comme des livres sexuellement explicites. Elle a dit que qualifier ces livres d’« interdits » était une erreur ; ils sont disponibles en librairie par exemple et en ligne. Son travail, dit-elle, vise à les garder à l’écart des bibliothèques scolaires où les enfants peuvent tomber sur eux et découvrir des sujets pour lesquels ils ne sont pas préparés.

Les livres devraient avoir un système de notation, a-t-elle déclaré, comme le font les films et les jeux vidéo.

« Il y a quelque chose dans la confidentialité de l’écrit qui fait penser aux gens que c’est différent d’un film dans une salle de classe », a déclaré Mme Stephens. « Mais je ne crois pas qu’ils liraient ces livres à voix haute dans une salle de classe parce qu’ils sont inappropriés. »

Alors que les restrictions sur les livres augmentent, les efforts pour les combattre le sont également. Des poursuites judiciaires contestant de nouvelles lois étatiques ont été déposées dans des États comme l’Arkansas et la Floride, et un juge du Texas a récemment émis une injonction préliminaire contre une loi qui obligerait les librairies à évaluer et à noter chaque titre qu’elles vendent aux écoles et chaque livre auquel elles ont vendu. écoles dans le passé.

Les défenseurs de la liberté d’expression affirment qu’ils ne voient aucun signe de ralentissement des efforts visant à interdire les livres et préviennent que la prochaine phase du mouvement pourrait être plus difficile à quantifier et à contrecarrer, car certains districts scolaires suspendent l’achat de nouveaux livres ou évitent de stocker des livres sur des sujets. cela pourrait être considéré comme controversé.

« La façon dont cela va commencer à se manifester pourrait être différente », a déclaré Kasey Meehan, l’auteur principal du rapport de PEN. « Nous commencerons à voir cette atmosphère détendue se manifester de différentes manières, soit en retirant discrètement les livres, soit en n’apportant pas de livres, en premier lieu. »