Le Dr Roland Pattillo, 89 ans, champion du fournisseur de cellules « immortelles », est décédé
Roland Anthony Pattillo est né le 12 juin 1933 à DeQuincy, en Louisiane. Sa mère, Rhena (Shaw) Pattillo, était une femme au foyer ; son père, Anthony Pattillo, était métallurgiste.
Roland a obtenu un baccalauréat ès arts de l’Université Xavier de Louisiane, une institution historiquement catholique noire de la Nouvelle-Orléans, et son diplôme de médecine de l’Université de St. Louis, en 1959. Il a complété une bourse en oncologie gynécologique à Johns Hopkins sous la direction du Dr Gey en 1967 et a effectué sa résidence à la faculté de médecine de l’université de Marquette, aujourd’hui le Medical College of Wisconsin. Il y est resté pendant les trois décennies suivantes en tant que conférencier, chercheur et praticien jusqu’à ce qu’il rejoigne Morehouse au début des années 1990. Il a pris sa retraite en 2013.
Outre son épouse, le Dr Pattillo laisse dans le deuil ses enfants, Catherine, Mary et Patrick Pattillo et Sheri Pattillo Johnson ; son beau-fils, Todd Thomas, appelé Speech ; une sœur, Carolyn Pattillo Davis ; et huit petits-enfants. Un mariage antérieur, avec Marva Parks, s’est soldé par un divorce.
À la mort d’Henrietta Lacks, elle a été enterrée dans la tombe de la famille Lacks à Clover. Mais elle n’avait ni pierre tombale ni marqueur. En 2010, le Dr Pattillo et Mme O’Flynn Pattillo ont collecté des fonds pour lui en acheter une, une dalle de granit rose sculptée en forme de livre. L’inscription dit, en partie : « Ici repose Henrietta Lacks (HeLa). Ses cellules immortelles continueront à aider l’humanité pour toujours.
« Il a mis notre famille sur la carte », a déclaré Shirley Lacks, l’une des belles-filles de Mme Lacks. « Si le Dr Pattillo n’avait pas parlé à Deborah et que Deborah n’avait pas parlé à Rebecca, la famille n’aurait pas su autant de choses sur la vie d’Henrietta et ses contributions à l’humanité. Je remercie le Dr Pattillo d’être là, en particulier pour Deborah. Il avait un esprit très apaisant, mais il était ferme dans ses convictions.
