L’art de la conception de couvertures de livres brochés
« Vous n’avez jamais une seconde chance de faire une première impression », a dit un jour l’humoriste Will Rogers – ce qui vous dit qu’il n’était pas un responsable de l’édition de livres. Dans ce monde, l’édition de poche est la deuxième chance, une opportunité de commercialiser un livre à un prix inférieur et, dans de nombreux cas, avec de nouvelles images de couverture destinées à de nouveaux publics.
Les objectifs peuvent inclure d’amener les magasins à grande surface à afficher le livre, les navigateurs Instagram à faire une pause avant de glisser ou les lecteurs à repenser ce qu’il y a entre ces couvertures. « Le changement de perception peut être assez spectaculaire ou assez subtil, mais les énergies sont redirigées », explique Mitzi Angel, président et éditeur de Farrar, Straus & Giroux.
Voici les histoires derrière huit livres de poche intrigants de 2023 (et un aperçu du nouveau look du roman d’Eleanor Catton « Birnam Wood », à paraître en 2024), avec un aperçu des coulisses de ce que vous voyez – et de ce que vous ne pouvez pas voir, à moins d’y prêter une attention particulière.
NOTES SUR VOTRE DISPARITION SOUDAINE
(Henry Holt et compagnie)
La mort d’une jeune fille fige sa famille dans le chagrin et assombrit le passage à l’âge adulte de sa sœur.
Nicolette Seeback Ruggiero, directrice artistique de Holt, a trouvé – et recadré – « The Swimming Pool », un tableau de 2016 de TS Harris, sur Bridgeman Images, un site Web de stock intellectuel spécialisé dans la numérisation de collections d’art.
« La couverture rigide s’inspire vraiment de la mélancolie tranquille du désir et ce n’est pas grave », déclare Christopher Sergio, vice-président et directeur créatif du groupe Holt. Mais « il y avait tellement d’énergie de la part des lecteurs que nous voulions une veste à haute énergie ».
La refonte offre plus de couleurs et une typographie plus expressive, sur fond de fleurs provenant d’un site Web d’images commerciales. (Le directeur artistique recherchait quelque chose avec une sensation d’Alex Katz.) Le changement a porté ses fruits : Barnes & Noble a fait du roman un choix de fiction de mai.
Les mots « un roman » reste – toujours avec une petite écriture. Sur la couverture rigide, cela symbolisait l’humanité. « Sans cela », dit Sergio, « le reste de la couverture devient nettement plus froid ». Le livre de poche est si volumineux et si chargé qu’il est là pour changer d’échelle, incitant un acheteur potentiel à s’attarder plus longtemps tout en numérisant la couverture.
(Tête de rivière)
Une jeune femme tombe amoureuse de la langue dans une petite ville à l’extérieur de Londres. Mais le véritable décor de ce roman expérimental est l’esprit étrange, brillant et très drôle du narrateur.
La peinture abstraite de Kristine Moran (et le design de la couverture de Jaya Miceli) ont atteint l’objectif de transmettre une vie intérieure complexe.
Alors que la couverture rigide signalait un sentiment de sauvagerie et une esthétique littéraire, Riverhead a également remarqué que de nombreux lecteurs réagissaient à la voix sarcastique et originale du narrateur. La couverture du livre de poche, conçue par Stephanie Ross, fait un signe de tête de cette façon.
« Nous pensons que les illustrations du livre de poche sont plutôt amusantes, ce qui n’est certainement pas le cas de la couverture rigide », déclare Helen Yentus, directrice artistique de Riverhead. « Personnellement, je me suis immédiatement mis à la place de cette femme, quelle que soit l’expérience qui lui a donné envie de s’emmêler dans ces draps et d’y rester. »
Le narrateur du roman de Bennett est anonyme et le visage sur la photographie est également masqué.
(Bouton)
La vie de différents locataires dans un complexe d’appartements de l’Indiana au cours d’une semaine de juillet. Cela commence avec Blandine, 18 ans, qui, fatiguée d’être enfermée dans son propre corps, se voit exaucer son souhait de transcendance.
La couverture de Linda Huang présente un cœur frappé par une flèche sur un fond de teintes rouges et bleues saturées.
Après que « The Rabbit Hutch » ait remporté le National Book Award en 2022, la conception du livre de poche a été modifiée « pour s’adresser au public le plus large possible », explique John Freeman, l’éditeur du livre.
Réimaginée par John Gall, vice-président senior et directeur créatif du groupe Knopf/Doubleday, la couverture Vintage a abandonné le mince gribouillage relié pour une police de caractères stylisée en coquille d’œuf sur des nuages chauds de jaunes, verts, oranges et rouges, destinés à évoquer des éléments plus subtils, comme la tendresse et le bonheur, dans le livre.
Le contour d’une chèvre dans le mot « Lapin » est un clin d’œil à une scène essentielle du livre. C’est aussi une petite déviation dans la police. « La chèvre est comme une mouche dans la pommade de la perfection », dit Freeman.
(Lecteur passionné)
Une professeure de philosophie réfléchit à la manière dont le fait de vivre avec un handicap l’a motivée à relever les défis de son corps via la vie de son esprit.
L’éditeur ne voulait pas que cela ressemble à un mémoire traditionnel, avec une photo de l’auteur sur le devant. La solution? Un miroir se brisant en éclats, sur un rose sourd qui offrait une vision biaisée de la « beauté ».
Un aspect plus commercial. « Il existe certains types de livres qui n’apparaîtront jamais dans Target », explique Alison Forner, directrice artistique principale chez Avid Reader. « Notre équipe commerciale pensait probablement qu’il y avait une chance que ce type de magasin prenne le relais s’il avait une couverture qui, selon eux, établirait un lien avec ses consommateurs. »
L’éditeur du livre a contacté Jones pour une photo et elle a fourni une photo d’elle et de son fils prise dans un photomaton. Le design de Clay Smith « répondait vraiment à plusieurs thèmes du livre », explique Forner. « Voir et être vue, la maternité et voir le monde à travers les yeux de son enfant. »
y Oui, l’éditeur sait que le livre de poche ressemble beaucoup à « Just Kids » de Patti Smith, qui présentait également une image de photomaton (dans ce cas, l’auteur avec Robert Mapplethorpe.) « Le livre de Patti Smith est une couverture emblématique d’un livre emblématique. livre », dit Forner. « Je ne pense pas que ce soit une chose terrible de le rappeler aux gens. »
(Galerie)
Une mère de famille et journaliste raconte sa dépendance croissante aux benzodiazépines sur ordonnance, dans un contexte d’incertitude dans sa vie personnelle et professionnelle.
Le design de Chelsea McGuckin met en évidence une image de l’auteur enveloppée dans une brume rouge-orange.
« Nous voulions continuer à toucher ce lecteur de mémoires, ce qui se reflète dans notre sous-titre, mais nous voulions également attirer les lecteurs qui étaient au cœur de l’épidémie de médicaments sur ordonnance et qui sont fans de non-fiction narrative captivante », explique Rebecca Strobel, rédactrice en chef du livre. .
Le design du livre de poche de McGuckin présente une feuille de pilules, avec une pilule dans l’orange titulaire. « Notre titre est une phrase abstraite tirée d’une scène intense du livre », explique Strobel, « nous voulions donc que l’image de couverture soit quelque chose de limpide qui signale immédiatement aux lecteurs de quoi parle ce livre. »
Le sous-titre du livre a également été modifié, ce qui contribue à clarifier davantage le combat spécifique de l’auteur.
(Bouton)
Une petite compagnie aérienne qui sert de façade à la CIA fait le lien entre un converti à l’islam vivant à Rome et un ancien militant de la Caroline du Nord conservatrice.
Huang, le concepteur, s’est rendu à Swarthmore avec l’auteur et leurs conversations ont abouti à un dessin abstrait faisant allusion à des lettres expurgées et à l’anonymat bureaucratique. « C’est un livre sur la torture et les restitutions – beaucoup de thèmes lourds – donc c’est difficile à visualiser », dit-elle.
« Il manquait un public féminin et un potentiel pour cela », explique Gall du groupe Knopf/Doubleday.
Ce qui a commencé comme une image de deux femmes et d’un avion, avec des allusions à Rome, a été épuré pour représenter le personnage d’Amira, dont le mari lui écrit depuis une prison en site noir.
Un ciel bleu rempli de nuages relie les deux couvertures. Les deux sont le travail de Huang – même si elle ne crée généralement pas pour Vintage, elle a été engagée dans ce travail en raison de son lien personnel avec Baker.
APRÈS-VIE
(Tête de rivière)
Comment le colonialisme façonne la vie de trois protagonistes dans une ville côtière sans nom de l’Afrique orientale allemande au début des années 1900.
« La jaquette devait être audacieuse et signaler qu’il s’agissait d’une vaste saga avec des personnages complexes », explique Yentus, directeur artistique de Riverhead. « Les identités et les relations se fragmentent, il était donc nécessaire de représenter ces personnages ; ensemble, en couches et au premier plan, mais d’une manière claire et simple.
Le prix Nobel 2021 de Gurnah a représenté un plus grand défi : publier « Afterlives » aux côtés des éditions de poche de deux romans phares de Gurnah, « By the Sea » et « Desertion », dans un ensemble cohérent.
Yentus est tombé sur les peintures de Lubaina Himid, une artiste britannique née à Zanzibar, alors qu’il recherchait des options de couverture. Le travail figuratif vibrant de Himid – préoccupé par l’identité, l’appartenance et l’héritage du colonialisme – semblait être la solution idéale.
Le regard fixe du personnage met la couverture en conversation avec les individus stoïques que l’on retrouve sur les couvertures de « Desertion » et « By the Sea ».
VRAIMENT FACILE
(Henry Holt et compagnie)
Un regard kaléidoscopique sur des vies populaires bouleversées par un meurtre et une disparition liées à un club de strip-tease.
Dans la conception de Colin Webber, une image claustrophobe de brins d’herbe s’adresse au lecteur de thriller ; les caractères teintés au néon font allusion au milieu de la nuit tombée.
Mettez le lecteur dans le décor : « Nous sommes sur la route où le crime a eu lieu, d’une manière qui semble plus spécifique », explique Sergio de Holt.
Un composite photoshoppé de plusieurs images d’archives, assemblées par Forner, qui a été embauché en freelance. Les caractères fins et les lettres minuscules ajoutent une touche rétro idiosyncrasique.
Vous ne le verrez que si vous trouvez l’image originale, mais le concepteur a dû déplacer la silhouette de la photo de la voiture avec phares vers ce qui serait le siège du conducteur américain.
(Farrar, Straus et Giroux)
Après avoir occupé une ferme abandonnée dans la campagne néo-zélandaise, un collectif de jardiniers de guérilla trouve un allié improbable – ou une menace existentielle ? – chez un milliardaire américain impénétrable.
Le mouvement est intégré dans l’illustration saisissante de Jon Gray d’un drone survolant une petite forêt en grande partie nivelée.
«Nous voulions faire ressortir un peu plus une dimension d’éco-thriller», explique Angel, l’éditeur de FSG, à propos du livre de poche Picador, qui paraîtra en mars.
Conçue par Alex Merto, directeur artistique de Picador, la nouvelle couverture présente l’illustration aérienne d’une forêt réalisée par Justin Metz du point de vue d’un drone volant. Contrairement à la couverture rigide, celui-ci regorge de couleurs.
L’enclave herbeuse a la forme d’un œil, une référence aux thèmes de surveillance du livre.
