L’arrangement juridique dans l’affaire « Blind Side » est résilié

Un juge des successions de Memphis a mis fin vendredi à un arrangement juridique inhabituel entre Michael Oher, ancien joueur de la Ligue nationale de football et sujet du film à succès « The Blind Side », et les personnes qui l’avaient accueilli lorsqu’il était adolescent, ce qui avait leur a donné une large autorité sur les affaires de M. Oher.

M. Oher, 37 ans, a déposé une requête en août pour mettre fin à la tutelle vieille de près de 20 ans, affirmant qu’il avait été amené à renoncer à ses pouvoirs de décision sous prétexte qu’il serait adopté. La pétition indiquait que Leigh Anne Tuohy et Sean Tuohy, avec qui M. Oher avait commencé à vivre quand il avait 16 ans, avaient reçu une procuration et avaient accès à son dossier médical, et qu’il ne pouvait s’engager dans aucun contrat sans leur approbation.

La décision du juge était largement attendue ; les Tuohys avaient déclaré au moment du dépôt de la requête qu’ils étaient heureux que la tutelle prenne fin.

Basé sur le livre de Michael Lewis, « The Blind Side » est l’un des films sportifs les plus populaires et les mieux rémunérés de l’histoire américaine, rapportant plus de 300 millions de dollars lors de sa sortie en 2009 et valu à Sandra Bullock un Oscar pour son interprétation de Mme Tuohy. Mais il a également été critiqué pour perpétuer les stéréotypes selon lesquels les athlètes noirs comme M. Oher ont besoin de l’aide de riches bienfaiteurs blancs comme les Tuohy.

M. Oher cherche également à obtenir de l’argent qu’il aurait dû gagner grâce au film, une injonction empêchant les Tuohy d’utiliser son nom et son image, et un compte rendu de toutes les fois où les Tuohy se sont enrichis grâce au « mensonge de l’adoption de Michael ». », indique la pétition.

Le juge n’a pas rejeté l’affaire. Le greffier adjoint du tribunal a déclaré qu’aucune date n’avait été fixée pour une nouvelle audience.

Les avocats de M. Oher n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Un porte-parole des Tuohys n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Les Tuohy ont nié tout acte répréhensible. Ils ont déclaré qu’ils avaient demandé la tutelle uniquement pour que M. Oher puisse fréquenter leur alma mater, l’Université du Mississippi, pour jouer au football. L’objectif, disaient-ils, était d’apaiser la National Collegiate Athletic Association, qui se méfiait du fait que les Tuohy étaient d’éminents promoteurs de l’école et avaient accueilli M. Oher.

Dans un dossier judiciaire du 14 septembre, les Tuohy ont déclaré qu’ils n’avaient jamais eu l’intention d’adopter légalement M. Oher et qu’ils n’avaient jamais dit à M. Oher qu’ils l’adopteraient. Cependant, dans un livre qu’ils ont écrit en 2010, les Tuohy font référence à l’adoption de M. Oher, et ils l’ont publiquement désigné comme leur fils adoptif.

La tutelle a été créée dans des circonstances inhabituelles. Elle a été accordée malgré la conclusion selon laquelle M. Oher n’avait « aucun handicap physique ou psychologique connu ». Au Tennessee, une tutelle est conçue pour protéger une personne « handicapée qui n’a pas la capacité de prendre des décisions dans un ou plusieurs domaines importants ».

Vendredi, la juge de Memphis, Kathleen Gomes, a déclaré qu’elle ne pouvait pas « croire que cela ait été fait » et qu’elle n’avait jamais vu une tutelle accordée dans de telles circonstances.

Le juge chargé de la requête initiale en faveur de l’arrangement, Robert Benham, a déclaré le mois dernier au New York Times qu’il contestait l’idée selon laquelle une tutelle ne pourrait être accordée que dans de telles circonstances. Mais il a déclaré qu’il avait finalement accordé la tutelle parce qu’il n’y avait eu aucune opposition à l’arrangement de la part des personnes présentes à l’audience, notamment les Tuohy, M. Oher, l’avocat qui a déposé la requête et Denise Oher, la mère de Michael.

Mme Oher a déclaré dans une récente interview qu’elle ne se souvenait pas d’une tutelle discutée lors de l’audience. Elle a dit qu’elle pensait qu’elle était présente uniquement pour approuver un changement de nom pour Michael, dont le nom de naissance était Williams.