« Il y a toujours cette année » de Hanif Abdurraqib parle bien plus que du basket-ball
«C'est un véritable choc culturel et émotionnel», a déclaré Hanif Abdurraqib lors d'un récent entretien téléphonique. Le poète, essayiste et critique culturel décrivait son expérience d'être entouré de centaines de lecteurs dans une pièce alors qu'il partait en tournée – rendu encore plus difficile par le jeûne du Ramadan – pour son livre à succès, « Il y a toujours cette année : sur le basket-ball et Ascension. »
Sa réaction vient en partie du fait qu’il n’a pas fait la fanfare habituelle qui accompagne le lancement d’un livre depuis 2019 – la dernière année où il a effectué une tournée en personne. Et pendant cette période, beaucoup de choses ont changé pour Abdurraqib (plus peut-être que pour d’autres écrivains) : il a acheté sa première maison dans le quartier de Bronzeville, dans sa ville natale, Columbus, Ohio ; il a publié son livre le plus connu, « A Little Devil in America », à la fois mémoire et lettre d’amour à la performance des Noirs en Amérique ; et il a reçu une bourse MacArthur et une médaille Andrew Carnegie, entre autres distinctions.
« J'ai beaucoup de gratitude et tout le monde est vraiment gentil », a déclaré Abdurraqib, 40 ans, qui collabore également au New York Times Magazine. « Comme je n'ai pas été en tournée depuis si longtemps, les réactions à mon travail ont augmenté au fil de mon absence, donc ça a été bien. »
Il fit une pause et ajouta : « Mon chien me manque » (Wendy, un mélange de Dogue Allemand et de Border Collie).
« There's Always This Year » parle autant de basket-ball que « Titanic » parle d'un collier perdu ; il s'agit de Columbus, de LeBron James et des Cleveland Cavaliers, mais il s'agit aussi de beauté, de perte et de temps – c'est-à-dire qu'il s'agit de tout. L’idée est venue à Abdurraqib en 2018, mais il n’a commencé à l’écrire qu’en 2022. « Je savais que si je restais assis dessus pendant un long moment, une autre porte s’ouvrirait », a-t-il déclaré.
Entre les mains d’un autre écrivain, des sujets comme le deuil et la mortalité peuvent sembler sombres. Mais chez Abdurraqib, cela devient quelque chose qui s’apparente à de l’espoir. « Ma relation avec le deuil, ma compréhension de la mortalité et ma profonde compréhension de la perte après avoir perdu de nombreuses personnes », a-t-il déclaré, « cela me procure une sorte d'urgence qui est propulsive, à cause de ce que je sais de la nature fragile d'être ici. , H majuscule ici.
Ces relations, a-t-il poursuivi, l'ont imprégné non seulement d'une curiosité sur la façon de survivre, mais aussi d'une curiosité sur la façon dont il peut aimer les gens – et les chiens – dans son orbite. Il a déclaré : « Je m'accroche aux réalités de ma vie actuelle d'une manière qui me donne envie de rester, de rester et de rester. »
