Des auteurs se retirent du festival PEN World Voices en raison de sa réponse à la guerre à Gaza
Un groupe d'auteurs éminents a annoncé qu'ils se retiraient du festival PEN World Voices de cette année en raison de ce qu'ils ont décrit comme la réponse inadéquate de PEN Amérique à la guerre et à la crise humanitaire à Gaza.
Dans une lettre ouverte datée de mercredi et qui a recueilli plus d’une douzaine de signatures, les écrivains ont appelé PEN America, l’organisation de liberté d’expression qui organise l’événement, à faire davantage pour remédier aux pertes civiles et à la mort de journalistes et d’écrivains à Gaza.
« Nous avons conclu que participer au festival de cette année ne servirait qu'à contribuer à l'illusion que PEN America est véritablement dévoué à 'la défense de la liberté d'expression au centre de la lutte de l'humanité contre la répression', comme il le prétend », indique la lettre. « Dans le contexte de la guerre en cours contre Gaza par Israël, nous pensons que PEN America a trahi l'engagement déclaré de l'organisation en faveur de la paix et de l'égalité pour tous, ainsi que de la liberté et de la sécurité des écrivains du monde entier. »
La lettre, signée par un groupe comprenant des romanciers, des poètes et des écrivains de non-fiction, parmi lesquels Lorrie Moore, Naomi Klein, Michelle Alexander, Hisham Matar, Isabella Hammad, Maaza Mengiste et Zaina Arafat, est le dernier exemple en date des divisions croissantes dans le monde littéraire. sur la guerre à Gaza, alors que les revues littéraires, les salons du livre et les festivals se demandent comment gérer les tensions liées au conflit.
Le PEN World Voices Festival, qui doit avoir lieu en mai à New York et à Los Angeles, attire généralement des centaines d'auteurs américains et internationaux. L'événement a été lancé il y a une vingtaine d'années dans le but de susciter un dialogue entre écrivains du monde entier pour lutter contre l'isolationnisme et la xénophobie aux États-Unis après les attentats du 11 septembre. Au cours des années précédentes, le festival a organisé des panels sur des questions telles que le genre et le pouvoir, les troubles et la résistance politiques, le harcèlement en ligne et les menaces à la vie privée et à la liberté d'expression.
Dans leur lettre, les écrivains qui ont décidé de ne pas participer cette année ont critiqué PEN America pour ne pas en faire assez pour mettre en lumière « l’ampleur et la portée des attaques contre les écrivains à Gaza, ou contre le discours et la culture palestiniennes en général », et ont dressé un contraste. avec la condamnation énergique de la guerre en Ukraine par l'organisation. En 2022, en réponse à l'invasion de l'Ukraine par la Russie, PEN a ajouté un « Congrès d'urgence des écrivains World Voices » à son festival World Voices pour aborder le conflit et discuter de la manière dont les auteurs peuvent encourager le dialogue et protéger la liberté d'expression en temps de guerre.
Dans une déclaration sur les retraits de son festival, PEN America a déclaré que les membres de l’organisation étaient « consternés de constater le bilan brutal des souffrances humaines » et a reconnu les défis auxquels les institutions littéraires et culturelles sont confrontées dans leurs efforts pour résoudre le conflit.
« En tant qu'organisation ayant pour mission d'unir les écrivains au-delà des divisions, nous subissons les mêmes ondes de choc qui traversent tant d'institutions collègues », indique le communiqué. « Nous discutons avec de nombreux écrivains de la manière dont nous pouvons être fidèles à nos diverses circonscriptions, ainsi qu'à nos principes et à notre mission. Nous sommes profondément concentrés sur la façon dont, en cette période de polarisation croissante, nous pouvons tenir la promesse d’une organisation dont la mission, depuis plus d’un siècle, a été d’élever les écrivains et la littérature comme un pont au-delà des divisions profondes.
PEN a déclaré que le calendrier du festival de cette année n'a pas été finalisé et qu'il n'a pas pu fournir de détails sur si ou comment la crise à Gaza sera abordée lors de l'événement.
Le conflit en Israël et à Gaza est devenu une question polarisante dans le monde littéraire.
À l’automne, les organisateurs de la Foire du livre de Francfort ont été confrontés à des réactions négatives après l’annulation d’un événement honorant un auteur palestinien. Le 92NY, l'une des principales institutions culturelles de New York, s'est retrouvé embourbé dans une controverse suite à sa décision d'annuler une apparition du romancier Viet Thanh Nguyen après que celui-ci ait signé une lettre ouverte critiquant la campagne militaire israélienne à Gaza.
Plus récemment, Guernica, un magazine littéraire en ligne, a fait face à des critiques extérieures et à une rébellion du personnel après avoir publié – puis s'est rétracté – un essai personnel sur la coexistence et la guerre au Moyen-Orient par Joanna Chen, écrivaine israélienne et traductrice de poésie hébraïque et arabe. et la prose. Suite à la publication de l'essai, plusieurs membres du personnel bénévole du magazine ont démissionné en signe de protestation ; après sa suppression, le magazine a fait face à de nouvelles critiques pour sa suppression.
PEN America, qui a pris position contre l’interdiction des livres, la censure et la culture de l’annulation, a déjà suscité les critiques d’écrivains qui exhortent l’organisation à montrer davantage de soutien aux écrivains et aux civils palestiniens. En février, des centaines d’auteurs ont signé une lettre exigeant que PEN « réponde à la menace extraordinaire que le génocide des Palestiniens par Israël représente pour la vie des écrivains en Palestine et pour la liberté d’expression partout dans le monde ».
