Critique de livre : « Victime », d'Andrew Boryga

Il y a une réelle valeur à être une victime. Un sérieux gain de pitié, mais seulement tant que vous ne devenez pas trop ambitieux, trop cupide ou trop arrogant. Si vous allez trop loin, vous courez le risque de devenir dépendant d’une catastrophe. C'est quand réel des ennuis s’ensuivent.

Et c'est exactement ce qui arrive à Javier « Javi » Perez, le bousculant Icare au centre du premier roman énergique et profondément satisfaisant d'Andrew Boryga, « Victim ».

L'histoire, présentée comme un mémoire écrit par Javi lui-même, est à la fois un acte de rédemption et de condamnation. Comme Javi l'explique dans la première phrase, « Je n'essayais pas de jouer la victime jusqu'à ce que le monde m'apprenne à quel point il s'agit d'une arnaque puissante. »

Le roman de Boyrga s'ouvre sur la jeunesse de Javi. Il est né dans le Bronx d'immigrants portoricains de la classe ouvrière. Aux yeux de l’extérieur, son parcours est difficile, mais, de son propre point de vue, ce n’est pas l’enfer. Le malheur finit par se manifester pour Javi lorsque, à 12 ans, il est témoin de la fusillade mortelle de son père. Étonnamment, il est seulement secoué, car, comme l'explique Javi, il « perdait une personne qui n'était qu'un type de là. » Cependant, Javi apprend vite que la tragédie cache une opportunité. En supposant qu'il soit traumatisé, ses professeurs lui donnent un laissez-passer gratuit pour aller chez l'infirmière quand il le souhaite, ce qu'il utilise fréquemment pour abandonner les cours. C'est son « premier avant-goût de l'effet que procure le fait d'être une victime ».

Le principal objectif de Javi dans la vie est de « devenir un écrivain célèbre qui fait de la banque », mais avant cela : l'université. Il suppose qu'il ira simplement dans un endroit local, mais son conseiller d'orientation, M. Martin, l'exhorte à envisager des institutions « plus prestigieuses », comme l'Université Donlon, qui offre des bourses complètes aux « étudiants pauvres et mal desservis des minorités ». La clé de ces bourses est d’écrire un essai rempli de tragédie et de traumatisme – essentiellement de l’herbe à chat pour le comité d’admission.

«Je n'avais jamais pensé à ma vie de cette façon», songe Javi. A ses yeux, il n'est pas une victime ; il n'est pas « pauvre ». Mais pauvreouais.» Pourtant, Javi écrit l'essai et cela fonctionne : il entre à Donlon. C'est une leçon cruciale qui apprend à voler à notre Icare du centre-ville – Javi se rend compte que son histoire personnelle et sa couleur de peau peuvent être une mine d'or et que « avec des gens comme M. Martin, j'étais riche ».

Son ascension se poursuit à Donlon, où il devient le premier chroniqueur latino du journal scolaire en 100 ans d'existence. Mais au lieu d’écrire sa vérité, il l’étend constamment, mentant sur divers cas de victimisation. Et tout comme ils l’ont fait avec sa dissertation universitaire, les gens en mangent. Ses rédacteurs placent sa première chronique « en première page » et ses écrits « exagérés et carrément fabriqués » apportent de plus en plus de succès à Javi, lui valant d’abord de l’attention, puis des articles indépendants dans un magazine célèbre, puis un emploi de rédacteur. à la publication légendaire. Mais comme Icare avec ses ailes de cire, Javi apprend que les fabrications contrefaites finissent par s'effondrer.

Dans « Victime », Boryga transmet habilement que « victime » est souvent une étiquette externe qui nous est appliquée (« C’est dans l’un de mes tout premiers cours », raconte Javi de manière hilarante, « que j’ai appris quelque chose de profond : je suis victime d’une oppression »), mais c’est à nous de décider si nous le brandissons fièrement ou si nous le rejetons haut et fort. Quoi qu’il en soit, chaque choix a une conséquence.

C'est une conversation épineuse et nuancée, mais Boryga la gère judicieusement. Sa prose est animée et active ; l'écriture de ses personnages est un couronnement. Les personnages qui peuplent le livre sont, à première vue, si familiers qu'ils pourraient devenir caricaturaux, mais grâce à la prose empathique de Boryga et à sa conscience de soi surprenante, ils prennent vie avec des cœurs battants et des personnalités distinctes sans sacrifier la véracité. En résumé, c’est une histoire qui se lit comme un récit passionnant raconté par un ami plutôt que comme un récit étouffant et moralisateur. Boryga s'amuse et nous invite à le rejoindre.

Mais soyons clairs : même si Boryga joue, il ne s'amuse pas. À travers l'histoire de Javi, Boryga dénonce avec humour et cinglant la consommation gloutonne d'histoires de victimisation. L’arnaque de Javi n’est possible que parce qu’il comprend que les gens accepteront trop volontiers et sans esprit critique les histoires de malheur afin de renforcer leur propre estime de soi et de leur moralité – en particulier en public. Les dangers d'une telle situation, suggère le roman, sont doubles : cela prive les victimes de leur personnalité, les réduisant à des visages sur des T-shirts et des pixels sur un écran, tout en cultivant également une société fertile pour la fraude. Oui, les critiques de Boryga sont inconfortables et tout à fait nécessaires. Ses débuts marquent l’arrivée d’un écrivain assez courageux pour se lancer de front dans le difficile.

Une œuvre passionnante qui nécessite un sentiment d'ouverture et d'abandon. Non seulement ce roman nous impose de décider si Javi est une victime, un agresseur ou les deux, mais il nous oblige également à interroger notre propre complicité dans la marchandisation du fait d'être un victime. Parce que, comme le dit Javi : La vie n’est pas belle. « Personne parmi nous n'est juste. »