Critique de livre : « Un présent autochtone », édité par Jeffrey Gibson
En 2021, le long d’une autoroute à deux voies à Mandan, dans le Dakota du Nord, un panneau d’affichage géant montrant des personnages masqués vêtus de vêtements inspirés à la fois de la tradition autochtone et de la science-fiction déclarait : « NOUS VOUS SURVIVONS ». Son artiste, Cannupa Hanska Luger, est aujourd’hui l’un des 17 000 membres inscrits dans les nations Mandan, Hidatsa et Arikara.
En 2007, l’artiste anishinaabe Rebecca Belmore a photographié une femme autochtone avec une « frange » de sang (représentée par un fil rouge) coulant d’une cicatrice diagonale sur son dos. « Pour moi, c’est une blessure en voie de guérison », a déclaré Belmore. « Elle se lèvera et continuera, mais elle portera cette marque avec elle. »
Au fil des années, l’artiste Kalaaleq Laakkuluk Williamson Bathory a interprété des danses de masques groenlandaises, ou uaajeerneqpour un public du monde entier : « C’est un numéro de clown redoutable et sexy », a-t-elle écrit, « qui m’a été transmis par ma mère et d’autres artistes activistes inuits du mouvement du Groenland vers l’autonomie gouvernementale dans les années 1970. »
À travers ces œuvres et les centaines d’autres qu’elle examine, éditées par l’artiste Cherokee-Choctaw Jeffrey Gibson, elle remet en question la fascination destructrice de l’étranger pour les cultures autochtones, en l’inversant et en l’invitant dans une nouvelle perspective créée par les artistes autochtones eux-mêmes. « L’histoire est toujours mise à l’épreuve dans le présent autochtone », écrit l’universitaire dakota Philip J. Deloria dans le livre ; et ce présent est « plus que la survie, plus que la résistance : une continuité fondamentale d’esprit, d’ironie, d’intrépidité, d’endurance et de possibilité d’avenir ».
