Critique de livre : « Tout va bien », de Cecilia Rabess
L’amour triomphe-t-il de tout ? Est-ce maintenant ? L’a-t-il déjà fait ? Ce sont des questions que pose Cecilia Rabess dans son premier album agile et perspicace, « Tout va bien ». Le protagoniste du roman, Jess, est une jeune noire récemment diplômée de l’université dans sa première année en tant qu’analyste chez Goldman Sachs lorsque le livre commence. « Le bâtiment entier sent l’argent », écrit Rabess, mais Jess n’est pas un poisson hors de l’eau – toute sa vie de jeune adulte a été définie par la richesse de ceux qui l’entourent.
Son éveil à cette réalité, telle qu’elle est relatée dans les premières pages du livre, a été rude mais motivant. Jess a été élevée par un père célibataire dans le Nebraska et a vécu une vie de classe moyenne relativement normale. Elle ne pouvait pas se permettre d’accepter le premier emploi qu’on lui offrait, dans un magazine féministe. Son diplôme en mathématiques l’a dirigée vers deux directions : une vie de dettes dans le milieu universitaire ou de gros chèques de paie dans la finance. Elle a choisi la finance.
Chez Goldman Sachs, Jess, politiquement libérale, renoue avec son ancien camarade de classe Josh, un analyste conservateur blanc (bien qu’il maintienne qu’il est un « modéré ») qu’elle déteste – jusqu’à ce qu’elle ne le fasse plus. Leur amitié, épineuse au début, se réchauffe au cours de la première moitié du roman. Au moment où les deux se sont finalement réunis, je me suis retrouvé jubilatoire, si prudemment. Rabess a un don pour la chimie, et la chimie entre Jess et Josh est presque tangible ; leur union éventuelle est, eh bien, culminante.
Dans la plupart des autres histoires d’amour, c’est à ce moment que les fissures apparaissent. Mais la relation de Josh et Jess a montré des cratères profonds depuis le début. Josh est un républicain de la variété de Wall Street : conservateur sur le plan fiscal et, en théorie, libéral sur le plan social, mais son insistance à voir le monde à travers des abstractions et sa ferme croyance en sa propre raison signifient qu’il est incapable (ou peu disposé) de voir quoi que ce soit de le point de vue de quelqu’un d’autre, y compris celui de Jess. Jess se heurte encore et encore à cette incompatibilité fondamentale dans leurs visions du monde, mais balaie tout sous le tapis pour être traité plus tard, car la confiance inébranlable de Josh se traduit par un charisme sans effort. Il est drôle, patient, généreux, intelligent, aimant. Il chérit Jess, sans aucun doute. Ce qui est plus facile à se demander, c’est s’il voit et comprend vraiment Jess.
Alors que la relation de Jess et Josh s’approfondit et se fissure, sa carrière aussi. Elle gagne et perd des emplois, essayant toujours d’équilibrer son objectif d’acquérir richesse et stabilité avec son désir d’honorer la vérité et son éthique. Elle tient son père bien-aimé au courant de rien de tout cela, afin qu’il puisse croire que sa vie est faite de succès et de navigation en douceur, pas de difficultés et certainement pas d’un petit ami blanc.
Le roman tire à sa fin à l’approche des élections de 2016, lorsque les défis de la relation entre Jess et Josh deviennent impossibles à ignorer. Les mots, les symboles, les événements dont certains – comme Jess – sont capables de se détourner à l’ère Obama deviennent impossibles à balayer alors que Donald J. Trump et Hillary Clinton s’affrontent. Enfin, après une violente dispute à propos d’un chapeau Make America Great Again, Josh dit à Jess : « Nous sommes exactement pareils. … Vous n’avez pas de problème avec le système, juste votre place dedans.
La fin de « Tout va bien » est l’une des meilleures que j’ai lues depuis des années. Il demande si nos choix s’arrêtent et se terminent avec nous. Est-il éthique de sortir avec quelqu’un qui va à l’encontre de tout ce en quoi vous croyez ? Est-il juste de travailler dans une industrie qui profite d’un système défaillant ? Que devons-nous et à qui ? Pour Josh, la réponse est claire : « Jess, tu ne dois rien à personne », lui dit-il alors qu’elle est aux prises avec la pensée affligeante que son père de principe serait gravement déçu d’elle. « Vous n’avez aucune obligation unique d’aider. »
Est-ce qu’elle? Rabess n’offre pas de réponses faciles.
