Critique de livre : « Lucky Dogs », par Helen Schulman

Critique de livre : « Lucky Dogs », par Helen Schulman



Que Harvey Weinstein ait embauché une agence d’espionnage internationale privée appelée Black Cube pour l’aider à écraser des histoires sur ses crimes sexuels a toujours semblé plus étrange que la fiction. Eh bien, maintenant ça est fiction.

Dans une note d’auteur, Helen Schulman déclare explicitement que son septième roman, « Lucky Dogs », a été inspiré par deux acteurs de ce chapitre mondial de la saga Weinstein. L’une est l’actrice Rose McGowan: un canari dans la mine de charbon nocive de Twitter, qui a publié un article sur le viol par un directeur de studio anonyme en 2016, un an avant que les allégations concernant Weinstein n’éclatent. L’autre est Stella Penn Pechanac, l’agent du Black Cube chargé de recueillir des renseignements sur McGowan, qui a gagné sa confiance, a obtenu une copie de ses mémoires en cours, qui a exposé Weinstein, et lui a fourni des extraits en guise d’avertissement.

« Comment une femme peut-elle faire ça à une autre femme ? Schulman s’était demandé, lisant avec rage sur l’affaire. La question peut sembler naïve : n’a-t-elle pas vu le texte fondateur d’Hollywood « All About Eve » ? Mais sa réponse imaginée, sous la forme de ce livre, est profondément consciente, correctement indignée et – peut-être la meilleure vengeance – très drôle. Si vous pensez que c’est #TooSoon de faire la satire de #MeToo, retournez à votre tapis de yoga.

Schulman a transformé McGowan en Meredith « Merry » Montgomery : une starlette aux yeux violets et émotionnellement instable qui se cache malheureusement à Paris, travaillant sur un récit de sa mauvaise expérience avec un directeur de film toupet répugnant qu’elle surnomme le tapis, s’auto-anesthésiant avec vin blanc, Xanax et crème glacée.

Chez Berthillon, les Baskin-Robbins de France, elle rencontre une cliente un peu plus âgée et bien ficelée, Nina – également aux yeux inhabituellement colorés: « vert émeraude » – qui la défend contre un couple de touristes américains grossiers en fouettant un couteau à cran d’arrêt, puis sa carte de visite. En recherchant Nina en ligne et en découvrant qu’elle travaille pour une organisation de défense des droits des femmes, Merry devient rapidement amoureuse, tant sur le plan romantique qu’idéologique.

Ils se donnent rendez-vous pour du champagne et des gougères (les scènes de cuisine dans « Lucky Dogs » sont, comme on dit, le baiser du chef), et elle remet son manuscrit. Puis son béguin disparaît dans l’éther des e-mails.

Les romans les plus récents de Schulman, « Come With Me » et « This Beautiful Life », traitaient tous deux de l’infiltration de la technologie dans l’âme humaine, et « Lucky Dogs » – qui fait référence avec ironie à ceux qui ne sont pas encombrés par le quotidien – considère également ce problème.

Que signifie être une personnalité publique à une époque où chacun a un « profil », un dossier dans le cyberespace ? L’anonymat et l’intraçabilité sont-ils devenus plus puissants que la célébrité ?

« Le MacBook Air a été ma propre crise d’opioïdes », pense Merry à sa fixation sur Internet. Avec un sentiment de malaise, elle se retrouve sur les réseaux sociaux fascinée par des personnages mineurs comme « la sœur jumelle de la petite amie actuelle de l’ex-petit ami de Nina ». (J’y suis allé.) Twitchy et paranoïaque, elle essaie de disparaître dans son sweat à capuche noir, « une burka du Mall of America », et brûle les téléphones à brûleur comme des allumettes.

La célébrité dans « Lucky Dogs » est une condition inévitablement éphémère et vulnérable. « Tout le monde aime Natalie », dit le tapis à Merry lorsqu’il essaie de la séduire, c’est-à-dire Portman, « mais elle est un peu vieille maintenant et trop juive pour cette photo. » Un enfant joue avec un puzzle des Spice Girls de l’époque où « Victoria Beckham avait encore l’air humaine au lieu de ressembler à un chat siamois ».

Busy Philipps, Rosanna Arquette (« ce vieux pilier ») et une meilleure actrice de soutien sans nom (« Que Dieu bénisse sa clavicule noueuse ») affluent pour soutenir Merry après la fermeture de son compte Twitter, comme l’était McGowan, punition pour les tweets en roue libre. Et Merry pense avec venin au chef Mario Batali, qui a également fait face à des allégations d’agression sexuelle, avec sa « natte de cochon rouge huileuse écœurante à la base de sa tête chauve et tachetée ».

Merry semble prédéterminé pour être une victime audacieuse. Son nom de famille était à l’origine Monroe. Sa mère malade mentale, qui était obsédée par les feuilletons télévisés et vit maintenant dans une communauté de retraités de type Villages en Floride, avait envisagé de la baptiser après Nicole Brown Simpson, la victime du meurtre.

Pendant ce temps, Nina a toujours vécu comme dans de l’encre invisible. Alors qu’un journaliste dénonce Merry, elle s’avère être Samara Marjanovic, une réfugiée bosniaque en Israël connue sous son nom hébreu, Smadar Marantz, ainsi que de nombreux pseudonymes; elle travaille pour Dark Star, une copie conforme de Black Cube, s’entraînant avec le Mossad.

Sa propre mère a absorbé les coups de choc du siège de Sarajevo, scènes dont Schulman rend avec un sang-froid d’acier. « Est-ce qu’ils font la sieste ? demande un petit garçon en regardant les « cadavres mutilés » de ses parents après qu’une grenade a été touchée, avant d’être traité de « crétin » par son frère aîné.

Panoramique entre les points de vue des deux femmes et des circonstances radicalement différentes – Smadar se souvient d’avoir à manger de la «soupe d’herbe»; Merry boit du jus vert – « Lucky Dogs » se construit progressivement pour prendre conscience de leur point commun essentiel.

L’incursion de Samara / Smadar dans l’espionnage avait tout à voir avec le fait de vouloir être actrice. (Les professions exigent un «ensemble de compétences» similaire, dans le jargon des chiens malchanceux.) Les deux viennent de familles brisées. Les deux n’ont pas le sens de la maison. Et tous deux ont été marqués, mais pas vaincus, par la violence sexuelle. En les opposant, le roman a le grésillement de deux câbles de démarrage qui se rejoignent.

L’enquête Weinstein a été minutieusement liée à des documents, des témoignages et des faits; le méchant, entouré de tant d’accusateurs, était aussi le protagoniste. Ici, le méchant est marginalisé et ridiculisé ; deux femmes, il a essayé de faire en sorte que les pions prennent le contrôle de l’échiquier. C’est une coda audacieusement créative et souvent joyeuse pour cette histoire vraie longue, triste et sordide.



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