Critique de livre : « Le chemin vers le paradis », de Sam Wasson
Cette approche intuitive a incroyablement bien fonctionné pour Coppola – à travers les deux premiers films « Le Parrain », « The Conversation » et « Apocalypse Now » – jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas. Au début des années 80, la tentative de Coppola de raconter une histoire d’amour musicale, « One From the Heart », n’a pas réussi à décoller parce que sa relation avec Eleanor était la plus tendue. Le film, visuellement éblouissant mais émotionnellement synthétique, a fait un échec et a mis en faillite la version la plus somptueuse de Zoetrope, plaçant Coppola sur la voie nomade des petits triomphes (« Rumble Fish », « Tetro ») et du travail pour compte d’autrui (« Peggy Sue Got Married, » « The Rainmaker ») qui le soutiendrait, ainsi que son vignoble florissant, pendant les prochaines décennies.
« The Path to Paradise » est une merveille de reportage discret, avec Wasson faisant appel à la coterie de co-conspirateurs de Coppola – parmi lesquels Eleanor, surhumainement accommodante, sa fille cinéaste Sofia, le maestro du son Walter Murch et son protégé devenu pair George Lucas. – pour de brefs commentaires et contextes, sans jamais ralentir l’élan du livre. Wasson est judicieux dans son déploiement de documents de sources primaires, mais ceux qu’il partage, en particulier ceux de la période mégalomane de « l’Apocalypse », sont des doozies. « N’oubliez pas que je m’appelle Francis Coppola », a déclaré le réalisateur à son équipe dans un mémorandum de 1977. « J’abandonne la Ford et j’apprécierais qu’on ne m’appelle plus comme je l’ai été dans le passé. Cela vient d’une déclaration que j’ai entendue un jour et qui me semble vraie : « Ne faites jamais confiance à un homme qui a trois noms. »
Aujourd’hui, à 84 ans, Coppola fait toujours des paris fous sur son art, ayant récemment vendu sa cave et investi 100 millions de dollars de son propre argent dans un film, « Megalopolis », dont il a commencé à écrire le scénario il y a 40 ans. À la fin du livre, Wasson rejoint Coppola sur le tournage du film, à quelques kilomètres d’Atlanta, et regarde ses stars, Adam Driver et Nathalie Emmanuel, bloquer la scène dans laquelle ils partagent leur premier baiser.
«Mégalopolis», qui devrait sortir l’année prochaine, est une sorte de parabole de l’utopie. Coppola, comme à son habitude, en parle beaucoup – selon Wasson, la nouvelle image porte sur « la manière dont nous pourrions construire des villes pour mieux garantir les priorités humaines essentielles ». Euh, quoi ? Aussi exagéré que puisse paraître ce concept, Wasson nous rappelle que le cinéaste a passé toute sa vie à aspirer à construire des utopies et qu’il est à son meilleur niveau créatif lorsqu’il écrit essentiellement sur lui-même.
