Critique de livre : « L’Évangile d’Orla », par Eoghan Walls ; « Chlore », de Jade Song ; « Sirène américaine », de Julia Langbein ; ‘Chrysalide’ d’Anna Metcalfe
Son esprit déformé par le stress, Ren décide que la seule façon d’être la meilleure est de se transformer. Sa métamorphose est horrifiante, mais seulement pour le lecteur : « Les sirènes savourent la douleur », dit-elle. Le changement nécessite un peu d’agonie, nous montre Ren. Le délire aussi.
« La sirène doit mourir », confie un scénariste à Penny, la narratrice du sublime de Julia Langbein SIRÈNE AMÉRICAINE (329 pp., Doubleday, 28 $), qui a également écrit un roman intitulé « American Mermaid ». Penny a quitté le Connecticut et un travail d’enseignante peu rémunéré qu’elle aimait pour tenter sa chance à Hollywood, adaptant son best-seller surprise pour l’écran. Tuer Sylvia, sa formidable sirène protagoniste, serait une rupture majeure avec son roman.
Les scénaristes de la série ont également décidé qu’ils devaient érotiser la Sylvia asexuée. « Il n’y a tout simplement aucun moyen de sexualiser un poisson », leur dit Penny. « Elle va devoir gagner votre intérêt d’une autre manière. » Les écrivains – les deux hommes – sont têtus et sans tact; leurs conversations avec Penny sont très amusantes. Dans un fil de texte étendu et tumultueux sur le sexe des ondins, ils apportent en quelque sorte Saoirse Ronan, Ina Garten et la «soupe de sperme». Leur slogan humiliant proposé pour la bande-annonce : « FIRST. VAGUE. FÉMINISME. »
Langbein entremêle l’histoire de Penny avec des chapitres de son propre roman, et cette structure de livre dans un livre nous permet de pleurer le fossé entre le roman que Penny a écrit et la version qu’elle a racontée fera un bon film. (« C’est mon histoire», déplore-t-elle à son requin d’agent. « Pas vraiment », répond l’agent. « Vous l’avez vendu. ») Les scénaristes confrontent Penny à propos des modifications majeures apportées au scénario principal; Penny, qui ne peut pas en rendre compte, commence à soupçonner que Sylvia est devenue vivante pour éditer le scénario et réclamer son destin. Le roman de Langbein examine comment nous décidons à qui appartient une histoire – et, bien plus convaincant, comment nous savons quand une histoire réussit.
L’épigraphe des débuts étranges et fascinants d’Anna Metcalfe, CHRYSALIS (259 p., Random House, 27 $), vient de Vladimir Nabokov, qui était obsédé par les papillons. Après être sorti du cocon, écrit Nabokov, « le papillon voit le monde, le visage large et affreux de l’entomologiste béant ». La virgule est suggestive : Pour le regardé, le regardeur est à la fois de le monde et le monde lui-même.
Metcalfe partage son roman entre trois narrateurs à la première personne, chacun observant de près la même femme sans nom – une influenceuse de fitness qui publie des vidéos «Still Life» dans lesquelles elle tient des poses pendant des heures. Le premier point de vue est celui d’Elliot : il se rend dans sa salle de sport et la regarde soulever des poids, fasciné par son sang-froid. Nous entendons également parler de la mère de la femme, Bella, qui raconte à quel point elle voulait que sa fille mercurielle ait besoin d’elle quand elle était plus jeune. La dernière section appartient à l’amie de l’influenceur, Susie, qui a aidé la femme à traverser une mauvaise rupture, et regarde maintenant ses vidéos et lit tous les commentaires.
