Critique de livre : « Greta & Valdin », de Rebecca K Reilly
Les étiquettes et les tropes ont toujours fait partie du monde du livre, mais récemment, on a l’impression qu’ils ont acquis une nouvelle importance. Des étiquettes telles que « ennemis des amoureux », « héros moralement gris », « récit de famille retrouvée », etc., sont désormais partout, notamment en ligne. Classer soigneusement les livres est devenu à la mode. « Greta & Valdin », le premier roman généreux et tendre de Rebecca K Reilly sur la famille et l’acceptation de soi, n’est cependant pas si facile à classer.
Greta et Valdin sont des frères et sœurs homosexuels d’une vingtaine d’années vivant à Auckland, en Nouvelle-Zélande, aux côtés de leur famille maori-russe-catalane, les Vladisavljevic. Greta est une étudiante et une tutrice intelligente mais anxieuse qui lutte amoureusement. Valdin, un ancien physicien atteint de TOC, anime une émission télévisée sur les voyages. Il est mélancolique après une rupture avec son ex, Xabi, qui a déménagé en Argentine et qui se trouve également être le frère du mari de son oncle. Oui, c’est le désordre.
L’histoire suit le duo en alternant des chapitres à la première personne alors qu’ils traversent de mauvais rendez-vous, des épisodes d’insécurité et même des rencontres avec le racisme, et alors qu’ils se rapprochent de la compréhension d’eux-mêmes et de leurs désirs. Un large éventail de personnages, de drames familiaux et de secrets propulsent le roman, mais son intrigue semble presque secondaire par rapport à la vie quotidienne des frères et sœurs.
Greta et Valdin sont gênés au sens le plus du 21e siècle. C’est comme s’ils décidaient sans cesse quelle biographie ou quel hashtag d’application de rencontres pourrait leur convenir – leur identité est liée à un type d’autoportrait chronique en ligne. Reilly écrit ceci avec une simplicité qui capture l’acharnement de leurs pensées alimenté par Internet. «Je télécharge Grindr. Je supprime Grindr. Je télécharge Tinder », pense Valdin un soir de panique. Lorsque Greta rencontre une amoureuse, Ell, elle formule une sorte de profil hypothétique pour évaluer leur compatibilité. « Sa chanson préférée de Boney M. est « Rasputin ». Son film de Noël préféré est « Gremlins » ou « Elf ». L’endroit où elle aimerait le moins partir en vacances, c’est le Soudan du Sud.» Ce type d’examen semble fidèle à l’épuisement d’être jeune et en ligne.
Les membres de la famille Vladisavljevic, délicieusement méli-mélo et multiculturelle, sont très différents les uns des autres, mais ils partagent quelques qualités clés : ils sont tous excentriques et coriaces, et beaucoup sont queer. Le roman est plus adorable lorsque la dynamique familiale est explorée. Vous ne pouvez pas vous empêcher de vouloir prendre une chaise lorsqu’ils se rassemblent autour de la table du dîner. «Nous sommes tous des gens étranges, romantiques et émotifs dans cette famille», songe Linsh, le père de Greta et Valdin.
L’homosexualité n’est pas seulement acceptée dans le clan, c’est pratiquement la norme. Lorsque Tang, le neveu de Greta et Valdin, révèle qu’il est amoureux d’un garçon, le moment est radicalement décevant. Tang n’a pas peur de révéler son attirance pour le même sexe ; il est nerveux à l’idée d’exprimer son intérêt pour la monogamie. «C’est juste que… je pense que je pourrais être monogame», avoue Tang. «Il dit cela comme si c’était la chose à dire», pense Greta. « Je me sens stressé. Le monde moderne est trop pour moi. Ce n’est qu’un exemple de la façon dont Reilly subvertit nos attentes et nous incite à réfléchir à deux fois avant de nous précipiter dans un jugement.
« Greta & Valdin » est tellement débordant de vie qu’il peut paraître presque vertigineux. Les sexualités, les marques, les lieux et les événements politiques tourbillonnent comme si on faisait défiler simultanément les flux de médias sociaux de 20 inconnus. Il peut être difficile de suivre le rythme alors que les fils des traditions familiales se démêlent. Il y a des éclats non traduits de te reo maori, d’espagnol et d’autres langues parsemées tout au long du roman. Mais Reilly n’est pas intéressée à nourrir son lecteur à la cuillère. Nous sommes encouragés à simplement accepter ce que nous ne comprenons pas et à rencontrer le monde là où il se trouve, plutôt que d’essayer de le décoder de manière transparente.
«Je n’aime pas toujours penser à tous les petits morceaux de moi qui s’additionnent pour former une personne à part entière», remarque Greta à un moment donné. C’est une observation pertinente. Le roman chaleureux et débordant de Reilly défie toute catégorisation car ses personnages sont trop complexes et multiformes pour être facilement résumés. Ils sont trop vivants dans leur désordre.
Si ce roman nous montre quelque chose, c’est que l’amour – de la famille, des partenaires amoureux, de la communauté – est plus joyeux lorsqu’il est sans limites.
