Club de lecture : Parlons de « James », de Percival Everett

Les grandes lignes du nouveau roman de Percival Everett, « James », seront immédiatement familières à quiconque possède ne serait-ce qu'une connaissance de base de la littérature américaine : un garçon nommé Huckleberry Finn et un esclave nommé Jim fuient ensemble le long du fleuve Mississippi, chacun à la recherche d'un de son propre type de liberté.

Mais là où les « Aventures de Huckleberry Finn » de Mark Twain traitaient Jim comme un personnage secondaire, une figure de pitié et une cible de plaisir, le roman d'Everett fait de lui la star de la série : un homme digne, compliqué, pleinement formé, capable d'amour et d'esprit. et la rage dans une égale mesure.

Dans l'épisode de cette semaine, MJ Franklin de Book Review discute du livre avec ses collègues Joumana Khatib et Gregory Cowles. Attention : les spoilers abondent.

Ils discutent également des commentaires et des questions soumis par les lecteurs. Si vous avez lu « James » et souhaitez participer à la conversation, nous serions ravis de connaître vos réactions dans les commentaires. Nous allons vous aider à démarrer :

« La version d'Everett de 'Huck Finn' s'oriente assez immédiatement vers un territoire différent. Dès la première page, vous apprenez qu’il y a plus à voir avec James qu’il n’y paraît. …

« Ce livre est certainement subversif. Je n’ai aucun problème à considérer cela comme un acte de subversion. En fait, l’un des thèmes majeurs de ce livre est à quel point le langage est dangereux et risqué, et le fait de le revendiquer pour soi-même et de l’utiliser pour soi-même. …

« Une chose qui se produit tout au long de ce livre, James, en tant qu'esclave en fuite, essaie toujours de comprendre lorsqu'il rencontre une personne blanche : est-il un sûr personne blanche? Et en réalité, il n’y a pas de Blancs en sécurité dans ce livre. … « Les Aventures de Huckleberry Finn » est peut-être l'avatar original du récit du sauveur blanc. Qui est Huck, à part le sauveur blanc de Jim ? Et « James », de Percival Everett, est un livre qui refuse le récit du sauveur blanc.

Nous aimerions connaître votre avis sur cet épisode et sur le podcast de Book Review en général. Vous pouvez les envoyer à livres@nytimes.com.