Club de lecture : « James », de Percival Everett
Vous le connaissez sous le nom de Jim, l'acolyte des « Aventures de Huckleberry Finn ». C'est un homme noir asservi qui se retrouve à fuir le fleuve Mississippi avec Huck, alors que tous deux tentent d'atteindre des types de liberté très différents. En cours de route, Jim est taquiné, dupé, subjugué et calomnié, en partie à cause du penchant de Huck pour la supercherie et en partie à cause des mécanismes de l'esclavage et du racisme dans le sud des États-Unis au XIXe siècle.
Même si le sort de Jim est pénible, il n'est pas la star de ce classique de Mark Twain ; il est relégué à une variété de rôles de soutien, notamment le soulagement comique, deus ex machina et l'agent de l'éveil moral de Huck.
Permettez maintenant au romancier Percival Everett de le réintroduire. Dans le dernier livre d'Everett, « James », Jim devient, vous l'aurez deviné, James. Les grandes lignes du personnage de Twain sont toujours là : James est toujours un esclave qui s'enfuit après avoir appris que son maître allait le vendre. Mais entre les mains d'Everett, James n'est plus un compagnon impuissant. Aujourd'hui, c'est un linguiste, un lecteur, un écrivain et un philosophe remarquablement intelligent qui est obligé de faire l'idiot pour survivre mais qui se bat en réalité pour sa famille, sa liberté, sa dignité, son autodétermination et le droit de raconter sa propre histoire.
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