Antonio Negri, philosophe qui a écrit un best-seller surprise, décède à 90 ans

Antonio Negri, philosophe italien dont les essais et l’activisme appelant à une nouvelle révolution ouvrière l’ont conduit en prison en 1979, et qui, deux décennies plus tard, est devenu une célébrité intellectuelle mondiale pour avoir écrit « Empire », un livre salué comme le nouveau « Manifeste communiste, » est décédé samedi à Paris. Il avait 90 ans.

La philosophe Judith Revel, son épouse, a confirmé son décès, dans un hôpital.

Tout au long de sa carrière, M. Negri a été l’un des rares penseurs universitaires possédant le talent et le charisme nécessaires pour rendre leurs idées accessibles à un large public.

En tant que figure de proue du mouvement Potere Operaio (pouvoir ouvrier) des années 1960 et 1970, il a inspiré ses adeptes non seulement par ses essais percutants, mais aussi par sa volonté de descendre dans les rues et dans les usines des villes du nord de l’Italie pour organiser les travailleurs. et appelant à la révolution.

« Empire » (2000), qu’il a écrit avec Michael Hardt, professeur de littérature à l’Université Duke, a fait quelque chose de similaire pour une nouvelle génération de gauche, offrant ce que beaucoup considéraient comme une interprétation marxiste convaincante de la mondialisation après la guerre froide.

Bien qu’il ait été écrit dans une prose académique dense et compte près de 500 pages, ce fut un succès immédiat. Il a été traduit dans une douzaine de langues, figurait sur les listes de best-sellers du Washington Post et d’autres journaux et a assuré à M. Negri une place permanente parmi l’intelligentsia progressiste mondiale, aux côtés de personnalités comme Noam Chomsky et Slavoj Zizek.

M. Negri est apparu pour la première fois comme une figure intellectuelle de premier plan en Italie à la fin des années 1960, alors qu’il était professeur de philosophie à l’Université de Padoue. La génération d’après-guerre arrivait à maturité et beaucoup, à gauche, cherchaient de nouvelles réponses au-delà du socialisme et du communisme traditionnels de leurs parents.

Non content de rester en classe, il a aidé à organiser Potere Operaio, un mouvement qui, dans son idéologie, allait au-delà de la politique ouvrière du communisme traditionnel pour appeler à la fin du travail salarié lui-même.

« Nous nous tenions devant les usines à 5 heures du matin », a-t-il déclaré dans une interview pour « Antonio Negri : Une révolte qui ne finit jamais », un documentaire de 2004 sur sa carrière, réalisé par Andreas Pichler et Alexandra Weltz. «Ensuite, je reprenais la voiture pour Padoue, j’attachais ma cravate et je vivais ma vie universitaire.»

Le mouvement s’est accéléré et, en 1969, il a éclaté en une série de grèves parfois violentes dans des usines de villes industrielles comme Turin, ainsi qu’en combats de rue à Rome et Milan. M. Negri a applaudi tout cela, parlant d’un « horizon révolutionnaire » imminent lorsque des groupes comme le sien se synchroniseraient avec des mouvements sociaux comme le féminisme pour provoquer un changement radical.

Le gouvernement italien, parfois en alliance avec des organisations néofascistes, a riposté, déclenchant une guerre quasi-civile qui a duré dix ans, connue en Italie sous le nom d’Années de plomb. La police a réprimé les manifestants, les a frappés et les a arrêtés, tandis que des groupes paramilitaires ont organisé des attaques pour faire croire que l’extrême gauche en était responsable, notamment un attentat à la bombe à Milan en 1969 qui a tué 16 personnes.

La violence de la gauche, que M. Negri n’a ni condamnée ni cautionnée, s’est poursuivie en réponse. En 1978, une faction dissidente, les Brigades rouges, a kidnappé Aldo Moro, ancien Premier ministre et président du Parti démocrate-chrétien centriste. Près de deux mois plus tard, il a été retrouvé assassiné.

La police a arrêté de nombreux militants de gauche, parmi lesquels, en 1979, M. Negri, qui a été emmené dans une prison de haute sécurité à Rome. Initialement accusé de diriger les Brigades rouges et d’avoir aidé à organiser l’enlèvement, il a été détenu pendant près de quatre ans sans procès.

Pendant cette période, il se remet à l’écriture et publie plusieurs longs essais sur le philosophe néerlandais Baruch Spinoza. Il a également commencé à repenser certaines de ses hypothèses fondamentales sur le marxisme.

En 1983, il a été élu au Parlement sur la liste du Parti radical, résultat qui lui a conféré l’immunité de poursuites. Mais après que le Parlement a voté la levée de cette immunité, les procureurs l’ont inculpé de deux meurtres sans rapport avec l’affaire Moro, ainsi que d’avoir rédigé des documents incendiaires. Les charges spécifiquement liées à l’affaire Moro ont été abandonnées faute de preuves.

M. Negri s’est enfui vers la France, qui a refusé de l’extrader. Il a enseigné dans plusieurs universités parisiennes et est devenu ami et collaborateur de théoriciens comme Gilles Deleuze et Félix Guattari.

Il a également rencontré M. Hardt, qui vivait alors à Paris. Ils pensaient tous deux que la fin de la guerre froide appelait un nouveau cadre d’analyse marxiste, qui rende compte de ce qu’ils considéraient comme l’affaiblissement de l’État-nation face au capital mondial.

Leur proposition était ce qu’ils appelaient l’empire – non pas une entité ou un lieu unique, mais une forme fluide et contrôlée de structures de pouvoir qui se déplaçaient facilement entre les gouvernements, les entreprises et les institutions internationales comme la Banque mondiale.

L’Empire, écrivaient-ils dans leur livre du même nom, n’était pas simplement le résultat de l’oppression capitaliste ; c’était plutôt la structure dans laquelle l’oppression capitaliste se produit – et dans laquelle de nouvelles formes de résistance peuvent également surgir.

« L’Empire crée un plus grand potentiel de révolution que ne l’ont fait les régimes de pouvoir modernes », écrivaient-ils, « parce qu’il nous présente, à côté de la machine de commandement, une alternative : l’ensemble de tous les exploités et assujettis, une multitude qui est directement opposés à l’Empire, sans aucune médiation entre eux.

M. Negri est retourné en Italie en 1997, croyant qu’il bénéficierait d’une amnistie. Au lieu de cela, il a été envoyé en prison, après avoir été reconnu coupable par contumace. Lui et M. Hardt ont terminé le livre alors qu’il était derrière les barreaux et l’ont publié en 2000.

« Empire » est apparu au moment idéal, alors que les gens essayaient de donner un sens à la recrudescence mondiale des protestations contre les banques centrales, l’Organisation mondiale du commerce et le Groupe des Huit. Pendant un temps, tout étudiant diplômé en sciences humaines qui se respectait avait un exemplaire écorné sur l’étagère aux côtés de livres comme « Das Kapital » et « The Judith Butler Reader ».

« Ce que proposent Hardt et Negri n’est rien de moins qu’une réécriture du Manifeste du Parti communiste pour notre époque », a écrit M. Zizek dans le texte de présentation du livre.

Antonio Negri, dit Toni, est né le 1er août 1933 à Padoue. Sa mère, Aldina Malvezzi, était enseignante. Son père, Nerio Negri, était dirigeant syndical et fondateur du Parti communiste italien. Nerio Negri est décédé alors que Toni n’avait que 3 ans, probablement d’une septicémie après avoir été emprisonné par des fascistes et forcé de boire de l’huile de ricin.

Il a étudié la philosophie à l’Université de Padoue et a commencé à y enseigner peu après avoir obtenu son doctorat en 1956. Il est resté membre de la faculté jusqu’à son arrestation en 1979.

Son premier mariage, avec Paola Meo, s’est soldé par un divorce. Il a rencontré Mme Revel en 1996 et ils se sont mariés en 2016. Avec elle, il laisse dans le deuil deux enfants issus de son premier mariage, Anna et Francesco Negri ; une fille issue d’une relation séparée, Nina Negri ; et trois petits-enfants. Il vivait à Paris.

M. Negri a été libéré de prison en 2003. Lui et M. Hardt ont ensuite écrit deux suites à « Empire » : « Multitude : Guerre et démocratie à l’ère de l’Empire » (2004) et « Commonwealth » (2009), tous deux qui tentait d’esquisser les moyens de résistance contre le capital mondialisé.

Il n’est pas retourné à l’Université de Padoue mais est devenu un intellectuel indépendant, prenant la parole lors de conférences et écrivant de nombreux écrits tant pour le public universitaire que pour le grand public. Il a été salué dans la presse de gauche comme le principal théoricien du nouveau millénaire, la première personne à décrire l’émergence d’une nouvelle forme de société.

M. Negri était rarement sans critiques, même à l’extrême gauche. Beaucoup ont affirmé que lui et M. Hardt avaient sous-estimé la pertinence continue de l’État-nation – par exemple dans la guerre entre la Russie et l’Ukraine ou dans les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine.

Mais, disent ses partisans, son travail peut également être considéré comme faisant partie d’une compréhension évolutive des complexités de la société du 21e siècle, dans laquelle les entreprises et les gouvernements ont le pouvoir de modifier la géopolitique, tandis que des mouvements populaires mondiaux peuvent émerger du jour au lendemain. et changer le monde.

« ‘Empire’ a été écrit à un moment complètement différent de celui que nous connaissons aujourd’hui », a déclaré par téléphone Sandro Mezzadra, professeur de théorie politique à l’Université de Bologne. « Mais de nombreuses idées dans ‘Empire’ restent une source d’inspiration et nous mettent au défi de les adapter aux nouvelles conditions de la mondialisation. »