Barbara Kingsolver fait le point – The New York Times

Maintenant que « Demon Copperhead » est dans le monde depuis près de 14 mois – et figure parmi les piliers de la liste des romans à couverture rigide depuis 54 semaines – Barbara Kingsolver a enfin un moment pour réfléchir au brouhaha gratifiant de l’année écoulée. Elle a remporté un prix Pulitzer. Elle a participé à deux tournées de livres. Elle a reçu des notes, des e-mails et des messages directs – « de toutes les manières possibles pour faire passer un message », a-t-elle déclaré lors d’un entretien téléphonique – de lecteurs lui faisant savoir comment le roman leur avait parlé. Kingsolver a même reçu une lettre de fan de Tom Hanks. Elle a dit : « Vous vous souvenez des mailgrams ? Le très gros papier que vous pliez ? J’avais oublié comment en ouvrir un, alors j’ai malheureusement fendu la page en plein milieu. Sinon, cela aurait pu être encadré.

Même si vous ne vous souvenez pas des mailgrams, le fait est que la réimagination par Kingsolver de « David Copperfield », qui se déroule dans les Appalaches modernes pendant la crise des opioïdes, a touché les lecteurs de manière significative. « J’ai entendu des enfants placés dans le système de placement familial. Diplômés du système de placement familial. J’ai entendu des personnes dépendantes actives. J’ai entendu des parents qui ont perdu des enfants à cause de la dépendance. J’ai entendu des gens en convalescence », a déclaré Kingsolver. « J’ai entendu des gens dire : ‘Nous pensions que personne ne savait ce que nous traversions.’ Et pas seulement les mauvaises choses, mais aussi les bonnes choses. Ce qui est génial dans les Appalaches : notre sens de la communauté, notre humour, notre langue.

Ensuite, il y a les citadins, qui ont examiné leurs propres préjugés après avoir lu « Demon Copperhead » ; et les parents d’adolescents qui ont réfléchi à deux fois avant de remplir une ordonnance pour un analgésique addictif. Kingsolver a également eu de leurs nouvelles. Parce que Demon, ce survivant rousse et décousu, « a été là-bas pour faire son travail, je peux me détendre un peu. Je peux tricoter et faire pousser mon jardin.

Kingsolver a une longue tradition d’inclure des recettes dans ses romans ; après tout, dit-elle, « vous voulez penser que vous ne faites pas que divertir les gens, vous leur donnez quelque chose de pratique. » La liste des ingrédients et les instructions de cuisson ne sont peut-être pas rédigées de manière traditionnelle, mais « si vous y prêtez attention, vous pouvez suivre les étapes ». Dans « Demon Copperhead », un personnage bien-aimé prépare des pois aux yeux noirs pour le jour de l’An. Les lecteurs peuvent pratiquement sentir les carottes, les oignons et l’essence du jambon de Noël.

Kingsolver a également intégré un message important sur la dépendance. Elle a déclaré : « Si vous êtes troublé, si vous êtes en difficulté, si vos enfants ne vont pas bien, ce n’est pas un échec personnel. Ce n’est pas un échec de vertu. C’est une maladie. L’incarcération ne guérit pas. On la guérit par la compassion et la médecine, comme n’importe quelle autre maladie.