Vincent Asaro, gangster acquitté dans le braquage de la Lufthansa, décède à 86 ans
Vincent Asaro, un mafieux de carrière qui a été déclaré non coupable de meurtre et d’avoir aidé à organiser le vol stupéfiant de 6 millions de dollars de la Lufthansa à l’aéroport John F. Kennedy – l’un des plus gros braquages d’argent de l’histoire américaine – pour ensuite être condamné à la prison alors qu’il était 82 ans suite à une vengeance due à la rage au volant, est décédé le 22 octobre dans le Queens. Il avait 86 ans.
Son décès a été confirmé par Gerald McMahon, un avocat qui l’a représenté avec succès dans l’affaire Lufthansa. Aucune cause n’a été donnée.
Le vol effronté en 1978 de 5 millions de dollars en espèces et d’un million de dollars en bijoux dans un coffre-fort d’un hangar de Lufthansa à l’aéroport Kennedy figurait en bonne place dans le livre « Wiseguy » (1985) de Nick Pileggi et dans le film de Martin Scorsese « Les Affranchis » (1990). .
Les autorités soupçonnaient l’implication de la mafia, mais l’affaire n’a pas été résolue et l’enquête a été close jusqu’à ce que M. Asaro soit arrêté en 2014, l’associant ainsi qu’à la famille Bonanno au vol.
Il a également été accusé d’avoir utilisé une chaîne de chien en 1969 pour étrangler Paul Katz, le propriétaire d’un entrepôt où M. Asaro et James (Jimmy le Gent) Burke, soupçonné d’avoir organisé le vol de la Lufthansa (et qui a été interprété par Robert DeNiro dans « Les Affranchis »), ont stocké leur butin volé. M. Asaro et M. Burke pensaient que M. Katz était un indicateur après la perquisition de l’entrepôt par la police.
L’acte d’accusation impliquait M. Asaro dans un vaste complot dans lequel il était également accusé d’avoir volé à FedEx (alors Federal Express) 1,25 million de dollars de sels d’or, qui peuvent être utilisés dans des traitements médicaux ; l’intimidation pour se frayer un chemin dans le secteur de la pornographie ; et chercher (sans succès) à éliminer un cousin qui avait témoigné au sujet d’une escroquerie à l’assurance.
Le procès de M. Asaro en 2015 a fait sensation.
Bien que le vol ait eu lieu plus de trois décennies plus tôt, il avait été immortalisé dans le livre et le film, et même pour les plus jeunes New-Yorkais, cela ressemblait à une coda de l’ère du « Parrain ».
De plus, le témoin clé contre M. Asaro était un autre cousin, Gaspare Valenti, qui était un informateur du gouvernement depuis 2008 et avait secrètement enregistré M. Asaro de 2010 à 2013.
Le témoignage de M. Valenti à la barre constitue une violation stupéfiante de la loi du silence de la mafia.
Il a également révélé la dévolution presque pathétique d’un gangster impitoyable qui, dans son travail quotidien, pouvait suggérer aux clients quelles clôtures acheter dans son magasin d’Ozone Park, dans le Queens, tandis que dans son autre vie, il pouvait conseiller avec impatience un jeune associé de la mafia qui lui demandait quelle était la meilleure façon de procéder. pour recouvrer une dette : « Poignardez-le aujourd’hui. »
L’acquittement de M. Asaro en 2015 a été si stupéfiant – non seulement pour l’accusation, mais pour M. Asaro lui-même – qu’en quittant le palais de justice et en montant dans une voiture, il a plaisanté avec vertige : « Ne les laissez pas voir le corps dans le tronc. »
Ironiquement, la référence à l’automobile revient le hanter deux ans plus tard. Il a été accusé d’avoir recruté un associé de la mafia, qui à son tour a recruté John J. Gotti, le petit-fils de l’ancien patron de la famille Gambino, pour incendier la voiture d’un automobiliste qui avait coupé la route à M. Asaro à un feu rouge.
Le conducteur a été poursuivi à grande vitesse par M. Asaro, en vain. L’associé a utilisé des sources policières pour retrouver la plaque d’immatriculation, après quoi M. Gotti et deux autres hommes ont localisé la voiture à Broad Channel, Queens ; je l’ai aspergé d’essence; et y mettront le feu. Un policier en repos, garé à proximité, a été témoin de l’autodafé et a poursuivi les incendiaires, mais ceux-ci ont pris la fuite à bord d’une Jaguar.
Étonnamment, après avoir nié toute sa culpabilité dans des crimes, M. Asaro a non seulement plaidé coupable, mais il s’est également excusé pour ce qu’il a reconnu être « une chose stupide que j’ai faite ».
Il aurait pu être condamné à 20 ans de prison. L’accusation en a demandé 15, soulignant que bien que M. Asaro ait « participé à du racket, à des meurtres, à des vols, à des extorsions, à des prêts usuraires, à des jeux de hasard et à d’autres comportements illégaux, il a purgé moins de huit ans de prison ».
En décembre 2017, la juge de district américaine Allyne Ross lui a ordonné de purger une peine de huit ans – ce que M. Asaro, à 80 ans, a décrit comme « une condamnation à mort » – et de verser 21 276 dollars de dédommagement au propriétaire de la voiture.
« S’il n’avait pas dépassé l’âge de 77 ans pour sortir d’une vie criminelle », a déclaré la juge Ross, faisant référence à son âge lors des phases d’ouverture du procès Lufthansa, qu’elle a présidé, « j’ai peu d’espoir qu’il parviendra à le faire ». donc. »
Vincent A. Asaro est né le 10 juillet 1937 dans le Queens de Joseph et Victoria Asaro, qui se sont séparés alors qu’il était adolescent. Son oncle, Michael Zaffarano, possédait des bâtiments abritant des théâtres pour adultes, distribuait de la pornographie et était garde du corps de Joseph Bonanno, qui dirigea sa famille criminelle éponyme pendant près de quatre décennies.
En 1957, M. Asaro épousa Theresa Myler ; ils ont divorcé en 2005.
Parmi les survivants de M. Asaro figurent son fils, Jérôme. Il a été arrêté avec son père en 2014, a plaidé coupable de racket et a été condamné à sept ans et demi d’emprisonnement.
M. Asaro a accumulé de nombreuses accusations et condamnations au cours de sa vie. Parmi eux, il a été reconnu coupable par un tribunal fédéral en 1970 et 1972 pour le vol d’un colis interétatique et le cambriolage d’un bureau de poste. En 1998, il a été condamné par un tribunal de l’État de New York à une peine de quatre à 12 ans de prison pour corruption en entreprise et possession criminelle de biens volés.
Trois décennies après le fameux braquage de la Lufthansa, le gangster mendiant mais toujours colérique avait, selon les procureurs, dilapidé sa part du butin de 500 000 $ dans des jeux de hasard et épuisé tout ce qu’il avait collecté grâce à sa manière impitoyable de poursuivre les emprunteurs délinquants. Il avait mis ses bijoux en valeur et a été vu en train d’acheter de l’orzo et des lentilles dans un supermarché Waldbaum.
Selon une conversation enregistrée par M. Valenti et jouée au tribunal en 2015, il n’était même pas le bienvenu au club social local où il avait célébré le braquage.
« Les gens me détestent là-bas », a déclaré M. Asaro. « Je ne paie pas ma cotisation. »
Même son ancien fils, qu’il avait initié à la mafia et qu’il avait alors dépassé en grade, l’a repoussé lorsqu’il cherchait désespérément à emprunter de l’argent, selon un autre enregistrement.
M. Asaro a eu un accident vasculaire cérébral pendant son emprisonnement pour avoir ordonné l’incendie criminel, ce qui l’a laissé partiellement paralysé. En 2020, il a obtenu une libération pour raisons humanitaires du Centre médical américain pour prisonniers fédéraux à Springfield, dans le Missouri, en raison de son âge et de sa vulnérabilité au Covid-19.
« Il a évidemment eu neuf vies », a déclaré M. McMahon après la mort de M. Asaro. « Mais ce devait être le dixième. »
