Un professeur de Harvard se prépare à enseigner une nouvelle matière : Taylor Swift

Le programme ressemble beaucoup à ce que l’on pourrait attendre d’un cours d’anglais de premier cycle, avec des textes de William Wordsworth, Willa Cather et Samuel Taylor Coleridge. Mais il y a un nom sur la liste qui pourrait surprendre les chercheurs en herbe.

Taylor Swift.

Au semestre de printemps, Stephanie Burt, professeur d’anglais à l’Université Harvard, enseignera un nouveau cours, « Taylor Swift and Her World ». Près de 300 étudiants se sont inscrits.

Cette classe fait partie d’une vague d’établissements universitaires à travers le pays, notamment l’Université de New York et l’Université du Texas à Austin. Stanford a invoqué la chanson de Swift « All Too Well (Ten Minute Version) » avec un cours prévu pour l’année prochaine intitulé « All Too Well (Ten Week Version) », et l’Arizona State University a proposé un cours de psychologie sur le travail de Mme Swift.

L’année prochaine, l’Université de Californie à Berkeley prévoit de proposer « Artistique et entrepreneuriat : la version de Taylor » et l’Université de Floride enseignera aux étudiants de premier cycle les récits de Mme Swift. La description du cours de Floride commence par les mots « … Prêt pour cela ? » — une allusion à la chanson de l’album « Reputation ».

Dans une conversation avec le New York Times, le professeur Burt, 52 ans, a parlé de son amour pour la musique de Mme Swift et de ce que ses étudiants étudieraient exactement. Cette interview a été éditée et condensée.

Il y a dix ou douze ans, j’ai remarqué que parmi toutes les chansons qu’on entendait dans les pharmacies, les aéroports, les gares routières et les lieux publics, il y en avait une qui était meilleure que toutes les autres. Je voulais savoir qui l’avait écrit. C’était juste une chanson plus convaincante au niveau des paroles et de la musique, juste une construction parfaite. C’était « Tu es avec moi ».

Il s’est avéré qu’elle avait beaucoup d’autres chansons géniales. Ce qui m’a vraiment fait penser à elle en tant qu’artiste dont je voulais en savoir plus sur le processus et la carrière et à laquelle j’ai beaucoup réfléchi, c’est lorsque j’ai vu « Miss Americana », le documentaire.

Cela fait vraiment un excellent travail en montrant à tous les deux combien de soutien elle a reçu – c’est quelqu’un qui vient de beaucoup de privilèges et dont les parents voulaient vraiment l’aider à réaliser ses rêves, ce que, vous savez, honnêtement, j’ai aussi. – mais aussi comment elle a travaillé pour devenir elle-même et comment elle est devenue quelqu’un qui prend ses propres décisions d’une manière qui amène les gens avec elle et ne les aliéne pas. Je me rends compte qu’elle pourrait probablement prendre moins de vols en jet privé.

Il oscille entre « Red » et « Folklore »-slash-« Evermore ».

Chaque semaine, elle associe une partie de son travail à une partie du travail d’autres personnes. Nous lisons deux romans différents de Willa Cather. Nous lisons un roman de James Weldon Johnson sur un artiste du spectacle qui a entre ses mains une relation très différente avec sa propre carrière. Nous lisons un roman contemporain de Zan Romanoff sur le fandom One Direction.

Nous allons lire quelques mots de Wordsworth, Wordsworth étant un poète de la région des Lacs. Elle chante les poètes du Lake District en Angleterre. Wordsworth écrit également sur certains des mêmes sentiments que Taylor chante : la déception rétrospectivement, et regarder en arrière et réaliser que vous n’êtes pas l’enfant que vous étiez, même si vous voudriez peut-être l’être..

Nous lisons « Work Without Hope » de Coleridge. « Work Without Hope », bien sûr, étant la version de Coleridge de « You’re on Your Own, Kid ».

Le travail écrit comprendra quelques essais académiques argumentés de manière conventionnelle, dans lesquels l’étudiant doit présenter un argument bien étayé avec des preuves clairement formulées dans une prose facile à suivre. L’un d’eux doit porter sur un sujet Taylor. L’un d’eux doit porter sur quelque chose d’autre que nous lisons pendant le cours. Vous ne pouvez donc écrire que sur Taylor Swift et obtenir une bonne note.

Le troisième des trois articles est le devoir final.J’ai des sentiments très mitigés à propos des examens finaux, car ils stressent les gens. C’est pénible à donner et ce n’est pas amusant. D’un autre côté, les étudiants de Harvard suivent souvent d’autres cours qui leur demandent absolument beaucoup de temps, surtout s’ils sont, par exemple, de futurs médecins. Ou alors ils ont d’autres engagements qui prennent beaucoup de temps. Si vous ne faites pas quelque chose pour vous assurer qu’ils se sentent obligés de lire, ils abandonneront parfois, à regret, la lecture.

Je lui ai tweeté et j’apprécierais sa présence si elle souhaite venir, mais elle est très occupée.

Il s’agit d’un cours qui inclut de nombreux morts traditionnellement admirés qui ont été enseignés dans les départements d’anglais pendant longtemps, que j’admire non seulement mais que j’enseigne dans ce cours. Le travail de Taylor est la colonne vertébrale. Si vous n’appréciez pas cet ensemble d’écritures et de performances, ce n’est pas mon problème. Mais ils devraient se rappeler que tout ce qui prend beaucoup de temps dans un département d’anglais moderne était à un moment donné une forme d’art populaire de peu de prestige qu’on ne prendrait pas la peine d’étudier, comme les sonnets de Shakespeare et, en particulier, la montée du monde. roman. Puis-je citer Wordsworth ?

Les autres aimeront ce que nous avons aimé et nous leur apprendrons comment. Si vous voulez apprendre aux gens à aimer quelque chose qu’ils considèrent comme obscur ou lointain ou difficile ou inconnu, votre meilleure chance de le faire honnêtement et efficacement est de le connecter. à quelque chose que les gens aiment déjà.