Salon du livre ancien : des papiers de Sylvia Plath aux boîtes d'allumettes vintage
Pour ceux qui aiment avoir l'occasion d'inspecter de superbes reliures décoratives et des volumes rares (ou simplement de reluquer ceux qui peuvent se les permettre), la Foire internationale annuelle du livre ancien de New York est une date incontournable du calendrier printanier.
L'édition de cette année, qui se déroulera jusqu'à dimanche au Park Avenue Armory de Manhattan, réunira près de 200 concessionnaires de 15 pays. Et les trésors coûteux ne manqueront pas, comme le « Récit d'un voyage dans les mers du Sud » richement illustré de Sydney Parkinson datant de 1773 (57 000 $) et le premier atlas photographique complet et à grande échelle de la lune, publié entre 1896 et 1910 (68 000 $).
La foire est également le lieu idéal pour observer de près toutes sortes de romans, lettres, affiches, brochures, menus, dépliants et autres articles (pour la plupart) sur papier, dont beaucoup sont abordables pour les navigateurs à petit budget.
Voici un échantillon de certains des articles les plus intrigants proposés, des « livres de poisons » du 19e siècle aux boîtes d'allumettes de restaurants chinois du début du 20e siècle en passant par une relique de choix de MTV des années 1990.
Manipuler avec soin
Prêt pour un peu de bibliotoxicologie ? Honey & Wax Booksellers, basée à Brooklyn, propose une collection de « livres empoisonnés » – des volumes reliés en tissu et papier contenant de l'arsenic, largement utilisé au milieu du XIXe siècle comme teinte décorative vert vif. À ce jour, le Poison Books Project a identifié près de 300 exemples survivants. Les volumes présentés à la foire, dont le prix varie entre 150 et 450 dollars, comprennent des titres allant du plus inoffensif (« Le voyage d'Emily et Clara aux chutes du Niagara », vers 1861) au vaguement sinistre (« L'Amulette », vers 1854). Chacun est livré avec des gants en nitrile et des sacs en polyéthylène, indique la liste, « pour une manipulation en toute sécurité de ces livres beaux mais dangereux ».
« Par Sylvie »
Type Punch Matrix, un revendeur de Washington, DC, propose ce qu'il appelle une mini-exposition de deux douzaines d'objets liés à la poète Sylvia Plath, dont une grande partie, dit-il, n'a jamais été vue par le public. La collection, dont la plupart provenait d'un ami de la famille Plath, comprend un contrat signé de sa première publication, un article de 1950 dans le magazine Seventeen (10 000 $) et un poème juvénile manuscrit inédit, « The Snowflake Star » (45 000 $), signé « Par Sylvie. Il existe également une liste de lectures annotée du Smith College (comprenant une note sur un prochain rendez-vous à l'aveugle) et une copie du livre de Karl Jaspers « La tragédie ne suffit pas », avec la note marginale « cf. Août 1953 » – une référence apparente à la dépression mentale qui a inspiré le roman de Plath « The Bell Jar ».
Fausses fées
Entre 1917 et 1920, deux jeunes cousins du petit village de Cottingley dans le Yorkshire ont joué avec un appareil photo familial, créant des scènes de fées fantaisistes à l'aide d'épingles à chapeau et de papier découpé. Mais après que leur mère les ait amenés à la Société Théosophique de la ville voisine de Bradford, les membres déjà plongés dans les théories sur le monde invisible ont commencé à débattre sérieusement de l'authenticité des scènes, déclenchant ainsi l'un des canulars les plus bizarres de l'histoire britannique du XXe siècle.
Même Arthur Conan Doyle, le créateur de Sherlock Holmes (et un ardent spiritualiste), s'est laissé prendre, écrivant dans le magazine The Strand que les photos, si elles s'avéraient réelles, « sortiraient l'esprit matériel du XXe siècle de ses lourdes ornières ». la boue » et « faites-lui admettre qu’il y a un glamour et un mystère dans la vie ». Certains croyants sont restés jusque dans les années 1980, lorsque l'un des cousins survivants a finalement révélé comment ils avaient créé les images. Burnside Rare Books de Portland, Oregon, propose un ensemble complet de cinq photographies pour (sans tromperie) 28 000 $.
Fêtard
Un album proposé par le libraire du Vermont Marc Selvaggio donne un aperçu du tourbillon social du Gilded Age New York tel qu'il est vécu par Leonard Chenery, un capitaine de marine à la retraite qui n'a apparemment jamais rencontré d'invitation qu'il a non seulement accepté mais qu'il a également préservée avec amour.
Créé entre 1881 et 1900, le livre (4 500 $) contient plus de 373 menus, programmes, invitations, cartes de danse et autres éphémères de certains des clubs les plus prestigieux de la ville et des plus grandes occasions commémoratives. Il y a des articles provenant de piliers durables comme le Lotos Club et le Metropolitan Club, ainsi que des tenues disparues comme le Thirteen Club, qui cherchaient à dissiper les superstitions en obligeant les invités à marcher sous des échelles, à participer à des dîners de 13 plats, à renverser du sel et à se moquer d'une autre manière. destin. De nombreux éléments sont annotés avec des listes d’invités, d’orateurs, de sujets de conversation et d’autres fils d’Ariane historiques.
Histoire du Chop Suey
L’humble boîte d’allumettes a été brevetée en 1892 et est devenue en quelques années une forme de marketing omniprésente pour toutes sortes d’entreprises. Une collection de plus de 3 000 plats provenant de restaurants chinois aux États-Unis et au Canada (16 000 $), proposée par Daniel/Oliver à Brooklyn, offre une leçon d'histoire au format de poche sur l'histoire culturelle et le design graphique. En 1929, selon la liste, il y avait des restaurants chinois dans presque toutes les 50 villes les plus peuplées des États-Unis, la plupart étant des lieux à bas prix servant des plats américanisés comme le chop suey et le chow mein. De nombreuses boîtes d'allumettes, datant des années 1920 aux années 1970, utilisent une police stéréotypée désormais familière destinée à évoquer la calligraphie chinoise, qui remonte en fait à une police créée en 1883 à Cleveland.
Yo! MTV écrit
En 1981, MTV diffuse sa première vidéo, pour « Video Killed the Radio Star » des Buggles. Mais longtemps après avoir déclenché la révolution, la chaîne s’accrochait encore à certaines traditions analogiques. B&B Rare Books à Manhattan propose un livre d'or du studio de télévision de MTV à Londres à la fin des années 1990 (12 500 $), signé par des artistes à la fois célèbres (Foo Fighters, 'N Sync, Marilyn Manson) et oubliés (comme Ultimate Kaos, un boys band créé par Simon Cowell). C’était une époque, note le listing, où tous les genres de musique étaient mélangés et où MTV diffusait encore des vidéos. Sur une page, Rob Thomas de Matchbox Twenty écrit : « Il y a un homme mort dans ma salle de bain. » Sur un autre, un doodle du groupe Hanson accompagne le commandement sacré pour tout headbanger (et amateur de livres rares ?) : « Rock on ! »
