Penguin Random House licencie deux de ses principaux éditeurs

Dans un remaniement important, Penguin Random House, la plus grande maison d'édition des États-Unis, a annoncé lundi que les éditeurs de deux de ses maisons d'édition littéraires les plus prestigieuses avaient été licenciées.

Le départ de Reagan Arthur, l'éditeur d'Alfred A. Knopf, et de Lisa Lucas, l'éditrice de Pantheon et Schocken, a été une surprise pour de nombreux membres de l'entreprise – y compris, semble-t-il, pour Lucas.

Lucas a posté sur X, anciennement appelé Twitter, qu'elle avait appris son licenciement à 9h30 lundi matin. «J'ai quelques regrets d'avoir passé le week-end à travailler», a-t-elle écrit.

Dans une note adressée aux employés, Maya Mavjee, présidente et éditrice de Knopf Doubleday, a reconnu que la nouvelle serait probablement déstabilisante pour beaucoup, mais a noté que la restructuration des marques était « nécessaire pour notre croissance future ».

Mavjee a déclaré dans la note que le département éditorial de Pantheon relèverait désormais de Doubleday, tandis que Knopf serait dirigé par Jordan Pavlin, le rédacteur en chef de Knopf, qui en deviendra l'éditeur, assumant deux rôles. Pavlin a édité des auteurs à succès et primés, notamment Tommy Orange, Yaa Gyasi et Maggie O'Farrell.

Une personne du journal proche de la décision et qui a requis l'anonymat afin de partager des détails sur le processus de restructuration, a déclaré que les départs faisaient partie d'une mesure d'économie. Aucun éditeur ne remplacera Lucas au Panthéon, a déclaré la personne.

Le départ de deux éditeurs de premier plan intervient à un moment où Penguin Random House et d'autres grandes maisons d'édition sont confrontées à des défis financiers, avec une hausse des coûts de la chaîne d'approvisionnement et une stagnation des ventes d'imprimés. Les ventes des éditeurs sont restées stables au premier trimestre 2024, selon un récent rapport de l'Association of American Publishers.

Les deux dernières années ont été une période particulièrement mouvementée à Penguin Random House.

L'entreprise a eu du mal à maintenir sa position dominante dans le secteur après que son offre d'achat d'un rival, Simon & Schuster, ait été bloquée pour des raisons antitrust, une perte qui a coûté à l'entreprise des frais de résiliation de 200 millions de dollars. Dans la foulée, Markus Dohle, alors directeur général de Penguin Random House, a démissionné, suivi peu après par sa directrice générale américaine, Madeline McIntosh.

Son nouveau directeur général, Nihar Malaviya, a décidé de réduire ses coûts en réduisant ses effectifs et en se restructurant, et de se développer en acquérant des sociétés d'édition plus petites. L’année dernière, l’entreprise a proposé des départs volontaires à ses employés de longue date et a licencié environ 60 personnes.

Lucas et Arthur ont tous deux été des recrues remarquées dans l'entreprise ces dernières années. Lucas, le premier éditeur noir du Panthéon au cours de ses 80 ans d'histoire, a été embauchée en 2020 par la National Book Foundation, où elle était directrice exécutive de l'organisation. Pendant son séjour à Penguin Random House, elle a publié des titres dont « Chain-Gang All Stars », de Nana Kwame Adjei-Brenyah, finaliste du National Book Award, et a signé un contrat de deux livres avec LeVar Burton.

Arthur, qui était éditeur de la marque Little, Brown, a pris la direction de Knopf en 2020, peu après le décès de Sonny Mehta, qui a dirigé la marque pendant plus de trois décennies. Chez Knopf, elle a supervisé la publication des deux derniers romans de Cormac McCarthy et de l'énorme best-seller « Demain, et demain, et demain » de Gabrielle Zevin, et a personnellement édité des best-sellers, dont les mémoires de Bono, « Surrender » et « Lessons », un roman de Ian McEwan.

« Ce fut un honneur de pouvoir enfin, brièvement travailler dans l'édition !! » Lucas a écrit le X lundi après-midi. « Quant à la suite : qui sait ! Agent libre! Je suppose que j'y penserai demain ?