Meilleure nouvelle fiction historique – The New York Times
Il y a des moments et des lieux où la réalité devient complètement surréaliste. Prenons par exemple les tranchées de la Première Guerre mondiale, que Katherine Arden investit d'une aura brillamment effrayante dans Son héroïne est une infirmière canadienne, en congé après avoir été blessée, qui est revenue sur les champs de bataille belges à la recherche de son frère porté disparu. et présumé mort. Mais il y en a d’autres qui hantent cette « zone interdite », et au moins l’un d’eux a l’intention de se livrer à une manipulation très diabolique.
La voix spectrale de la tragi-comique de Katya Apekina est Irina, l'arrière-grand-mère de Zhenia, une actrice imprudente coincée à Los Angeles au début d'une grossesse que son mari préférerait ignorer. Lorsqu'un médium la contacte à l'improviste, Zhenia se lance dans un voyage à distance vers la révolution russe à travers les récits de son ancêtre dominateur. Il s’avère qu’Irina cherche le pardon pour ses actions passées et ses abandons qui ont faussé les relations mère-fille depuis trois générations. Ces révélations arriveront-elles à temps pour en épargner une quatrième ?
Le roman d'Apekina éclaire un événement historique crucial du point de vue de quelques acteurs mineurs. C’est également la tactique employée par Cristina Henríquez au début du XXe siècle au Panama, lors du vaste projet de construction de canaux. Elle ne se concentre pas sur les étrangers désireux de remodeler l’isthme, mais sur la population locale dont la vie – et les moyens de subsistance – seront remodelés au cours du processus. Les principaux d'entre eux sont Omar, un jeune ouvrier d'une équipe de fouilles dont le père pêcheur redoute les changements qu'il voit venir, et Ada, une adolescente de la Barbade qui est entrée clandestinement dans le pays, désespérée de gagner de l'argent pour payer les soins médicaux de sa sœur.
Dans Flora Carr's l'action est centrée sur la contrebande dehors. La tour en question fait partie d'un château balayé par les vents sur une île d'Écosse du XVIe siècle et la personne qui doit être expulsée clandestinement est Mary, reine d'Écosse, retenue prisonnière par ses ennemis, qui l'ont forcée à abdiquer, les laissant régner. au nom de son petit fils. En limitant le roman aux 11 mois que Mary passe confinée avec deux humbles serviteurs et un seul noble compagnon, Carr parvient à fournir un nouvel aperçu d'un personnage historique dont l'histoire semble avoir déjà été minutieusement exploitée.
Existe-t-il un personnage de la littérature anglaise plus facilement catalogué – et vilipendé – que Lady Macbeth ? Dans Joel H. Morris revisite la femme médiévale qui a inspiré Shakespeare et lui raconte une histoire sympathique. Mariée à l'adolescence à un homme plus âgé et violent, cette fille de l'aristocratie se retrouve prise dans un cycle sans fin de violence et de vengeance. Elle et Macbeth n'ont pas d'enfants, mais le fils qu'elle a donné à son premier mari assassiné figure dans une malédiction à laquelle elle tentera, sans succès, d'échapper.
L'effort qu'il a fallu à la poétesse Elizabeth Barrett pour échapper à sa famille surprotectrice est au cœur du livre de Laura McNeal. Invalide, confinée pendant des années dans sa chambre, Barrett tombe amoureuse de l'écriture de Robert Browning, dont les lettres qui lui sont adressées déclenchent une romance épistolaire passionnée. . Leur rencontre et leur fuite éventuelles sont décrites du point de vue des Barrett et des Browning, donnant un portrait délicatement ombré d'un mariage que seuls Elizabeth et Robert auraient peut-être pu imaginer.
Les jeunes femmes du dernier roman d'Helen Simonson pourraient être offensées par une cour aussi prolongée et remplie d'interférences. Situé au lendemain de la Première Guerre mondiale, tout un groupe d'entre eux se délectent des libertés qu'ils ont obtenues pendant que les hommes étaient au combat – et se hérissent lorsque ces libertés s'évaporent en temps de paix. Avec le même genre d'esprit affectueux qu'elle a déployé dans « Le dernier combat du major Pettigrew », Simonson dirige un casting non conventionnel à travers un été rempli d'intrigues dans une station balnéaire anglaise, donnant au roman historique le plus proche de ce que les lecteurs mystères appellent un « roman douillet ». .»
La Seconde Guerre mondiale a été l'expérience formatrice des sœurs Williamson, des vétérans britanniques nonagénaires accompagnés à travers diverses cérémonies commémoratives actuelles par leur indulgent petit-neveu dans Dans une aventure sauvage de CJ Wray qui mérite d'être mise sur l'étagère avec « Travels With My Aunt », de CJ Wray. Archie, discret et pimpant, découvre que leur visite commune à Paris révélera davantage les expériences passées secrètes – parfois larcins – de ces dames gâteuses mais à peine pointillées.
