Lois Libien, qui a trouvé un lectorat avec des conseils ménagers, décède à 87 ans

Lois Libien, qui a fait ses débuts dans les années 1960 en tant que femme journaliste mais qui a attiré son lectorat le plus large en fournissant des indices sur les ménages dans des livres et une chronique de journal syndiqué à l’échelle nationale, est décédée le 25 juillet à River Vale, NJ. Elle avait 87 ans.

Sa mort, dans un centre de vie assistée, où elle avait été traitée pour la maladie d’Alzheimer, a été causée par une insuffisance rénale, a déclaré sa fille, Jenny Libien.

Dans une carrière variée qui comprenait la paternité de deux romans sexy puis, à 62 ans, un virage professionnel vers la psychothérapie, Mme Libien (prononcé LIH-bee-en) était probablement mieux connue pour un manuel pratique mais souvent plein d’esprit publié pour la première fois en 1976 sous le nom de « Super-Economy Housecleaning ». (Des éditions ultérieures ont été publiées avec Margaret Danbrot, sous le nom de Margaret Strong.)

Le manuel a inspiré une chronique, « Comment », que les deux femmes ont écrite pour le Daily News à New York et qui a été syndiquée dans des journaux à travers le pays.

Passant en revue le manuel, le San Antonio Express-News a déclaré qu’il fournissait « des conseils simples sur la façon d’entretenir les appareils, de créer vos propres solutions de nettoyage peu coûteuses et de savoir quoi faire si votre grille-pain fume, votre fer traîne et votre café a un mauvais goût ».

Alors que la plupart des magazines féminins décrivaient les produits sans évaluer leurs performances ou leur coût, la colonne Comment et le manuel se sont penchés sur les détails de l’entretien d’un ménage.

Les lecteurs ont appris à concocter un dégraissant maison (eau chaude, détergent à vaisselle liquide et ammoniaque), pourquoi l’ammoniac et l’eau de javel ne doivent jamais être mélangés (ils libèrent des vapeurs nocives), à ne pas sceller les comptoirs de bloc de boucher avec du polyuréthane (il peut être absorbé par les aliments pendant le hachage), la meilleure façon de prendre soin de l’argent (utilisez-le tous les jours) et comment utiliser la porcelaine coûteuse (laissez le lavage et le séchage à vos amis et parents).

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« Ils avaient l’habitude de plaisanter en disant qu’ils étaient comme la chère Abby du ménage », a déclaré Jenny Libien à propos de sa mère et de Mme Strong.

Les conseils de Mme Libien se sont étendus à la toilette personnelle. Elle a écrit « The All-in-One Diet Annual » (1970, avec Peter Wyden) et dès 1973 mettait en garde contre la « folie irresponsable » de cultiver un bronzage car cela augmentait le risque de cancer de la peau.

Journaliste indépendante dans les années 1960, Mme Libien a écrit deux articles en avance sur leur temps, à la fois par les sujets qu’ils abordaient et parce qu’ils parurent à une époque où les femmes dans le journalisme étaient généralement cantonnées à écrire sur la mode, la société et les tâches ménagères. .

L’un, dans The Chicago American en 1965, est paru sous le titre « Que se passe-t-il lorsqu’une femme célibataire essaie d’adopter un bébé ». Cela commençait ainsi : « Vos chances de devenir une mère célibataire de toute façon, sauf de la manière naturelle, sont minces. Essayez-le. Je l’ai fait. »

Une seule agence d’adoption a accepté de l’interroger, a écrit Mme Libien. Les autres, a-t-elle dit, supposaient qu’elle était « seule, désespérée ou profondément troublée ». L’un d’eux a suggéré une consultation psychiatrique.

L’autre article, en 1967 dans le magazine Cosmopolitan, explorait un domaine technique émergent qui annonçait d’énormes promesses pour les femmes : la programmation informatique.

« C’est comme planifier le dîner », aurait déclaré une femme qui avait aidé à développer le premier ordinateur numérique électronique. « La programmation demande de la patience et la capacité de gérer les détails. Les femmes sont « naturelles » en programmation informatique.

Dire que le domaine nécessitait « un esprit vif et logique », a déclaré Mme Libien, « c’est l’âge des Computer Girls ».

Lois Jean Mandel est née le 7 septembre 1935 à Chicago. Son père, Morris Mandel (il est né Mendle Potovsky en Ukraine), était vendeur d’assurances. Sa mère, Molly (Lavin) Mandel, était secrétaire d’un éditeur de musique et est décédée lorsque Lois était adolescente.

« Une grande partie de la vie de Lois a été motivée par la perte de sa mère », a déclaré Jenny Libien par téléphone. « Ma mère m’avait dit qu’elle avait l’impression de n’avoir jamais appris le ménage ou la cuisine, mais qu’elle devait commencer à s’occuper de son père et de sa sœur, alors elle a fait des recherches et appris comment faire les choses. »

Elle a obtenu un baccalauréat en histoire de l’art en 1960 à l’Université de Chicago, où elle a écrit pour le magazine College. Elle s’installe à New York en 1966 pour écrire pour le New York Herald Tribune. Elle a écrit sa chronique pour The Daily News du milieu des années 1970 jusqu’au début des années 1980.

À New York, elle a rencontré et épousé Myron (Mike) Libien, un comptable, et a vécu à Manhattan et plus tard à Glen Rock, NJ. Il est décédé en 2022. En plus de leur fille, elle laisse dans le deuil leur fils, Matthew; cinq petits-enfants; et sa soeur, Judy Cohen.

Après la fin de sa chronique, Mme Libien a changé de carrière, obtenant une maîtrise en travail social de l’Université de Columbia en 1992 et plus tard une formation à l’Institut national des psychothérapies à Manhattan.

Elle a exercé comme psychanalyste à Manhattan et a été assistante sociale pour les services familiaux juifs du nord du New Jersey jusqu’en 2004, date à laquelle une infection abdominale, liée à une reconstruction mammaire après un traitement contre le cancer en 1998, l’a maintenue hospitalisée pendant six mois.

Ses autres livres comprenaient « Paint It Yourself: The Complete Indoor House-Painting Book » (1978, avec Mme Strong) et deux romans érotiques sous le pseudonyme de Susan Lois, « Personals » (1986) et « Reunion Affairs » (1989). , avec Susan Thaler).

Bien qu’elle soit connue comme une experte en nettoyage, Jenny Libien a déclaré à propos de sa mère : « Elle était en désordre. »

« L’un de mes souvenirs les plus distincts de la fin des années 1970 était d’avoir une équipe de télévision venue à la maison de Glen Rock pour l’interviewer sur le ménage, et nous avons fait venir une femme de ménage la veille pour faire un bon nettoyage de la maison, », se souvient-elle.

« Elle savait tout faire », a-t-elle dit à propos de sa mère, « mais je pense qu’elle préférerait passer son temps à faire autre chose que nettoyer. »