Lisez votre chemin à travers les Appalaches

Quels livres ou auteurs dois-je apporter avec moi ?

Si vous n’avez de place que pour des livres minces dans votre valise, amenez les poètes, qui relient notre passé et notre présent à travers le son de la langue parlée. Quand je lis les débats modernes et pointus de Maurice Manning avec Dieu (qu’il appelle « Boss ») dans « , » j’entends les joueurs de football du lycée de James Wright, quatre générations en arrière, souffrant de perspectives vides alors qu’ils « galopaient terriblement les uns contre les autres » in Prier, maudire et rire simultanément de notre sombre histoire est sublimement appalachien, et personne n’a jamais réussi à le faire comme Jim Wayne Miller; Commencer avec

Frank X Walker’s publié en 2000, a d’abord donné un nom à l’expérience des Appalaches noires, une tradition poétique encore enrichie par Nikki Giovanni, bell hooks et Crystal Wilkinson, parmi tant d’autres. Sur mes étagères de poésie des Appalaches, les femmes sont légèrement plus nombreuses que les hommes. Pour n’en citer qu’un, George Ella Lyon a écrit au moins trois poèmes que j’ai mis sur une liste à lire à mes funérailles. Tout comme Wendell Berry. (Quelqu’un d’autre devra réduire cette liste.) La ferme du nord du Kentucky de Berry n’est pas tout à fait dans les Appalaches, mais aucun écrivain ne parle mieux de notre esprit et de notre caractère agraires. Sous la surface tranquille de romans comme et se cache un calcul aussi subversif que ses manifestes. Mais puisque nous parlons toujours de poésie, lisez.

Vraiment, cependant, vous devriez faire de la place pour la fiction. Il serait difficile de trouver une meilleure distillation des Appalaches que les trois premiers romans de Silas House: et The prolific House est aussi un poète, un dramaturge et le poète lauréat actuel – et le premier ouvertement gay – du Kentucky.

Ma propre recherche d’une voix d’écrivain a d’abord trouvé son ancrage dans le territoire entre les femmes des montagnes de Lee Smith et les douze histoires à couper le souffle que Breece D’J Pancake nous a laissées de sa courte vie. Et comme tous les artistes que je connais par ici, j’ai été façonné par les polémiques d’un lieu où le grand capital se heurte durement au travail humain mortel. Denise Giardina et Ann Pancake couvrent un siècle de cette histoire dans les camps de charbon de Virginie-Occidentale. L’écrivain Cherokee Annette Saunooke Clapsaddle, dans jette un regard différent sur la collision historique des communautés autochtones et des privilèges monétaires en Caroline du Nord. En plus de ces récits de caste et de classe, la collection de nouvelles de Rahul Mehta plonge dans les complexités de la croissance queer et sud-asiatique en Virginie-Occidentale. Parcourant tous ces livres, il y a un courant d’attachement – à la famille, au lieu et au devoir impossible – qui les rend appalachiens.

Quels lieux de pèlerinage littéraire recommanderiez-vous ?

Hindman Settlement School, à Hindman, Ky., a été fondée en 1902 comme une expérience éducative dans un creux qui ne pouvait être atteint que par une mule. Son travail se poursuit à ce jour à travers des lectures, des concerts et un soutien créatif aux traditions artistiques locales. Dans la ville voisine de Whitesburg, le centre d’arts médiatiques d’Appalshop détient de précieuses archives et produit des enregistrements de théâtre, de musique et de créations orales, racontant des histoires locales qui sont trop souvent ignorées par les médias commerciaux. Appalshop et l’école Hindman ont toutes deux subi des dommages catastrophiques lors des inondations de l’été dernier et, avec une résilience caractéristique, toutes deux ont donné et reçu un énorme soutien communautaire alors qu’elles s’efforcent de se rétablir.