Lisez votre chemin à travers Lagos
Pour un aperçu historique, je recommanderais Kaye Whiteman. Il retrace l’histoire de la ville depuis l’arrivée des explorateurs portugais en 1472 jusqu’à la prise de contrôle britannique en 1861 et l’époque contemporaine. Il nous emmène à travers la topographie de Lagos (la dichotomie île-continent), les rues et leurs histoires, la vie nocturne de la ville et ses scènes cinématographiques, musicales, artistiques et littéraires.
Quels livres dois-je emporter avec moi ?
Le roman de Teju Cole ressemble à un récit de voyage. Le narrateur anonyme vient de rentrer de New York à Lagos après 15 ans. Il erre dans la ville en réfléchissant à son Danfo bus, escrocs sur Internet, garçons du quartier, policiers, centre de musique, etc. Il décrit le langage corporel des Lagosiens comme un langage de « confiance en soi pure », leurs expressions faciales proclamant : « Faites-moi confiance, vous ne voulez pas vous embêter avec moi », tout cela pour contrer les garçons de la région. Vous trouverez Lagos dans son meilleur (ses habitants chaleureux, stoïques, extrêmement créatifs) et dans son pire (lynchages de rue). Tout au long du récit, il y a un sentiment de décadence, qui reflète celui de la nation entière. Dans un épisode poignant, le narrateur visite le Musée national nigérian dans le quartier d’Onikan et trouve les expositions maigres, les sculptures et les plaques « recouvertes de poussière » et « gravement moisies ».
Le postmoderne de Chris Abani se déroule principalement dans le Lagos des années 1980, dans les bidonvilles marécageux de Maroko. Elvis, 16 ans, a abandonné ses études secondaires. Il aspire à devenir danseur professionnel. Dans un premier temps, il tente de survivre en se faisant passer pour Elvis Presley pour les expatriés blancs, portant une perruque et s’aspergeant le visage de talc. Son ami Redemption le conduit au crime, aux conséquences dévastatrices. Parfois brutal et horrible, le roman est également tendre et plein d’espoir dans son portrait de la privation, de la dictature et de la désillusion. De plus, son récit pastiche comprend des notes sur la philosophie Igbo et des recettes de délicieux plats nigérians.
Contrairement à Elvis d’Abani, Enitan, le protagoniste de Sefi Atta, grandit dans la classe moyenne. Née en 1960, l’année de l’indépendance du Nigeria, la transition d’Enitan vers la féminité se déroule dans un contexte de guerre civile nigériane, de juntes militaires et de corruption généralisée. Malgré sa position privilégiée (elle travaille comme avocate puis banquière), elle a du mal à naviguer dans sa société patriarcale, le sexisme récurrent dont elle souffre (même de la part de son père) et le traumatisme du viol d’un ami. Le récit touchant propose des solutions féministes pour une nation en difficulté.
À Lagos, vous aurez envie de goûter à la cuisine nigériane. Le jolof nigérian classique ? Le suya aromatique ou moi-moi-moi ? Quel que soit votre appétit, Yemisi Aribisala est conçu pour cela. Ce fascinant recueil d’essais est à la fois un mémoire, un livre de cuisine et un traité épicurien – et utilise la cuisine nigériane comme cadre d’analyse de la société, de la culture et du folklore nigérians. Les thèmes importants incluent la fracture entre zones urbaines et zones rurales, l’opposition entre le traditionnel et le « moderne » et l’éthique qui sous-tend la consommation d’aliments controversés tels que la viande de chien. La prose d’Aribisala est énergique, adroite, agréable à lire. Le livre complète les recettes d’Abani’s
