Les meilleurs livres de Cormac McCarthy : un guide

Cormac McCarthy, décédé mardi à l’âge de 89 ans, était réputé pour ses romans austères et violents du sud et de l’ouest américains qui se distinguaient par une vision impitoyable et une prose presque biblique. Dès le début, son écriture a attiré des comparaisons avec des romanciers aussi différents que William Faulkner et Mark Twain, mais ses thèmes étaient toujours et de manière reconnaissable les siens : la justice, le désespoir, le besoin futile mais urgent d’espoir dans un monde déchu.

La description de « Suttree » par Jerome Charyn dans la revue du Times de 1979 pourrait bien concerner n’importe quel roman de McCarthy. « Le livre nous tombe dessus comme un déluge horrifiant. La langue lèche, bat, blesse – une ruée poétique et troublée de débris », a écrit Charyn. « C’est personnel et dur, sans cette propreté ennuyeuse et ce désir de résolution que vous pouvez obtenir dans n’importe quel roman bien fait. Cormac McCarthy a peu de pitié à revendre, pour ses personnages ou pour lui-même. … ‘Suttree’ est comme un bon long cri dans l’oreille.

Ces sept romans constituent le meilleur de l’œuvre de McCarthy.

De nombreux chercheurs considèrent qu’il s’agit du plus grand roman sudiste de McCarthy. Il retrace la vie du personnage principal le long de la rivière Tennessee dans l’esprit d’un « Huckleberry Finn condamné », comme l’a écrit le Times à propos du livre. Après avoir laissé derrière lui une vie de privilèges, Suttree passe ses journées à pêcher, à parcourir le ventre miteux de Knoxville et à se mêler aux ivrognes, aux escrocs et aux inadaptés. Ses tentatives pour se connecter de manière plus significative avec les autres se terminent invariablement par un désastre. Avec près de 500 pages, ce picaresque époustouflant est le roman le plus long de McCarthy (et peut-être le plus autobiographique) et reflète l’apogée de son humour sardonique.

Cette épopée de la terre brûlée est largement saluée comme le chef-d’œuvre de McCarthy, un récit difficile (certains pourraient dire impénétrable) et d’une violence à couper le souffle d’un adolescent vagabond connu sous le nom de « l’enfant », qui traverse le sud des États-Unis et se rend au Mexique au milieu du 19e siècle. . En cours de route, il rejoint le gang psychotique Glanton, des chasseurs de cuir chevelu qui s’étaient initialement engagés à repousser les attaques d’Apache, mais se sont plutôt tournés vers le meurtre sans discernement de presque tous les Indiens ou Mexicains qu’ils ont rencontrés. Les thèmes lourds du roman – Manifest Destiny, le triomphe du nihilisme sur la moralité – sont complétés par des images indélébiles et des phrases aussi vastes que le ciel du désert.

Ce premier épisode de la trilogie Border de McCarthy – qui comprend « The Crossing (1994) et » Cities of the Plain (1998) – était son roman révolutionnaire, commercialement. L’histoire d’un garçon de 16 ans qui monte au Mexique avec un ami après avoir été expulsé du ranch du Texas où il a grandi, il a une qualité élégiaque et un franc-parler qui manquaient surtout à sa fiction plus ancienne et plus épineuse. C’est un roman émouvant mais non sentimental sur la conscience humaine, sur le paysage, sur les chevaux et sur les déplacements impliqués dans le mouvement de l’Amérique vers l’ouest.

Le roman de McCarthy a été transformé en un film indélébile par les frères Coen, mais dépassez cela : le livre, un morceau de narration de bravoure, vaut la peine d’être revisité. Il s’agit d’un deal de drogue qui a mal tourné et d’un Joe moyen qui tombe sur plus de 2 millions de dollars dans une sacoche en cuir. Il s’agit également d’un shérif méditatif d’une petite ville et d’un tueur brutal, Anton Chigurh, qui envoie ses victimes avec une arme à feu pneumatique. « No Country for Old Men » – macabre, lyrique et rapide – est une méditation sanglante sur la violence que l’homme inflige à l’homme. C’est McCarthy à sa lecture la plus compulsive.

Ce roman postapocalyptique maussade détaille le voyage d’un père et de son jeune fils à la suite d’un cataclysme non précisé. Ils rencontrent horreur après horreur, mais le roman est aussi déchirant dans son humanité. « Mon travail est de prendre soin de toi », dit l’homme au garçon. «J’ai été nommé pour le faire par Dieu. Je tuerai quiconque te touchera. À la fin du roman, il semble que le père pourrait également mourir. Ce roman épuré, récompensé d’un Pulitzer, est aussi humain que poignant.

Seize ans après « The Road », McCarthy a publié deux nouveaux romans qui étaient très différents de tout ce qu’il avait jamais publié. Les travaux entrelacés explorent des domaines d’étude scientifiques et métaphysiques obscurs qui obsédaient McCarthy depuis longtemps : la physique quantique, la philosophie des mathématiques et les théories sur la nature de la conscience. Dans « The Passenger », McCarthy raconte l’histoire tragique de Bobby Western, un plongeur de sauvetage, qui est hanté par la perte de sa sœur Alicia, une belle et troublée génie mathématique qui s’est suicidée.

Un roman compagnon, « Stella Maris », se concentre sur Alicia, avec un récit qui se déroule sous forme de dialogue entre Alicia et ses médecins dans un hôpital psychiatrique du Wisconsin en 1972. Dans leurs conversations, Alicia révèle comment sa quête de théories mathématiques révolutionnaires l’a amenée à se poser des questions. la nature de la réalité et l’a conduite à la folie. « Lire ‘Stella Maris’ après ‘The Passenger’, c’est comme essayer de s’accrocher à un rêve que vous avez fait », a écrit Dwight Garner, critique pour le Times. « C’est un rêve étrange et troublant, en phase avec la statique de l’univers. »