Judy Belushi Pisano, qui a défendu l'héritage de son mari, décède à 73 ans
Judy Belushi Pisano, qui après la mort de son mari, l'acteur et comédien John Belushi, d'une overdose en 1982, est devenue une farouche défenseure de son héritage, est décédée le 5 juillet à son domicile sur l'île de Martha's Vineyard, dans le Massachusetts. Elle avait 73 ans.
Son fils, Luke Pisano, a déclaré que la cause était un cancer de l'endomètre.
M. Belushi, membre de la distribution originale de « Saturday Night Live » et star de films à succès comme « National Lampoon's Animal House » et « The Blues Brothers », était l'un des acteurs comiques les plus connus au monde lorsqu'il a été retrouvé mort dans un hôtel d'Hollywood.
Même s'il a fallu des semaines pour déterminer la cause — un mélange d'héroïne et de cocaïne —, le public a immédiatement considéré la mort de M. Belushi comme un exemple d'excès dans une époque définie par eux.
Sa réputation de toxicomane fêtard a été encore plus soulignée par Bob Woodward du Washington Post dans son livre « Wired: The Short Life and Fast Times of John Belushi » (1984), que Mme Pisano avait initialement autorisé mais qu'elle a ensuite regretté.
« Ce livre est à la fois injuste et inexact », a-t-elle déclaré au Philadelphia Daily News en 1984. « Pour moi, le plus gros mensonge est qu’il prétend être un portrait de John alors que ce n’est pas le cas. Il ne parle que de drogue. »
Dans des livres, des interviews et un film documentaire, elle a répliqué en proposant une histoire différente. Son premier livre, « Samurai Widow » — le titre est une référence à l'un des personnages les plus connus de M. Belushi dans « Saturday Night Live » — a été publié en 1990 ; elle et Tanner Colby ont ensuite collaboré à une biographie orale, « Belushi » (2005), et à un documentaire de 2020 du même nom, réalisé par RJ Cutler.
Bien que tous les trois aient été bien reçus, Mme Pisano avait toujours le sentiment que le vrai John Belushi avait été perdu.
« Ce serait rafraîchissant d'avoir une histoire qui célèbre réellement la belle vie de John : son courage à forger la vie dont il rêvait dans un paysage inconnu, son dévouement à son métier, ses amitiés épiques et son tempérament aimant », a-t-elle déclaré au Guardian en 2019.
Son addiction, a-t-elle déclaré, n'était pas un échec personnel, comme beaucoup l'ont supposé d'après le récit de M. Woodward, mais plutôt une maladie, exacerbée par une célébrité soudaine, un doute de soi abyssal et une culture de la célébrité dans laquelle l'usage extrême de drogues était non seulement courant mais également attendu de personnes comme lui.
« John a toujours éprouvé un malaise intérieur et il essayait de le combler avec quelque chose », a-t-elle déclaré au Guardian. « Et la drogue y était pour beaucoup. »
Judith Victoria Jacklin est née le 1er janvier 1951 à Oak Park, dans l'Illinois, une banlieue de Chicago, et a grandi à proximité de Wheaton, dans l'Illinois. Son père, Les Jacklin, était vendeur pour une entreprise d'outils et de pièces détachées, et sa mère, Jean (Buchanan) Jacklin, était secrétaire et femme au foyer.
Elle a rencontré M. Belushi pendant leur dernière année au lycée Wheaton Central et ils sont rapidement tombés amoureux. Ils ont tous deux fréquenté l'Université de l'Illinois, mais l'ont quittée lorsque la carrière comique naissante de M. Belushi les a emmenés à New York, où il a joué dans des productions scéniques et radiophoniques de National Lampoon avant d'être choisi pour « Saturday Night Live ».
Mme Pisano a travaillé comme productrice pour « The National Lampoon Radio Hour ». Plus important encore, elle a servi de point d’ancrage émotionnel pour son mari, dont l’énergie frénétique l’a conduit à la célébrité internationale, mais l’a également poussé vers la dépendance.
Ils ont tous deux reconnu que ses problèmes de drogue étaient une maladie exacerbée par l'omniprésence de la cocaïne à New York dans les années 1970. Après leur mariage en 1976, ils ont passé de longues périodes à Martha's Vineyard, et pendant un temps, M. Belushi était sobre.
Mais en 1981, il se remet à consommer. Mme Pisano lui lance un ultimatum : soit il arrête de consommer, soit elle s'en va. Il part pour Los Angeles, où il se réfugie dans un bungalow du Château Marmont, un hôtel fréquenté par les stars d'Hollywood. Le matin du 5 mars 1982, il est retrouvé mort dans une chambre du bungalow.
La mort de M. Belushi a déclenché une frénésie de couverture médiatique dans les tabloïds le décrivant comme un toxicomane maniaque, culminant avec un exposé en juin dans le National Enquirer dans lequel Cathy Smith, une musicienne à temps partiel, a admis qu'elle lui avait injecté une dose mortelle de cocaïne et d'héroïne, ce qui a arrêté son cœur. Elle a ensuite été reconnue coupable d'homicide involontaire. (Mme Smith est décédée en 2020.)
Mme Pisano espérait que quelqu'un corrigerait la version des faits. Lorsque M. Woodward lui a proposé d'écrire l'histoire de M. Belushi, elle lui a proposé d'accéder à ses dossiers personnels et a encouragé leurs amis célèbres à lui parler.
Elle considérait le livre « Wired » comme une trahison amère, comme beaucoup de ses amis, dont les collègues de M. Belushi, Dan Aykroyd et Steve Martin. Elle a poursuivi en justice M. Woodward et son éditeur, Simon & Schuster, pour tenter d'empêcher la publication du livre, mais sans succès.
Elle a ensuite commencé à enregistrer ses propres interviews, qui sont devenues la base de la biographie de 2005. Elle a également écrit sur ses propres difficultés après la mort de M. Belushi dans « Samurai Widow ».
« Il est comme un astronaute dont la destination est si lointaine qu’il ne reviendra pas de mon vivant », écrit-elle dans Samurai Widow. « Je ferai le voyage un jour, et il aura rendu mon voyage moins effrayant par son esprit pionnier. »
Après la mort de M. Belushi, elle s'est installée à Martha's Vineyard, où elle a travaillé pour diverses organisations à but non lucratif, notamment un théâtre local. Elle et M. Aykroyd ont fondé la Second Chance Foundation, qui aide les personnes aux prises avec une dépendance.
Elle a épousé Victor Pisano, un producteur de cinéma, en 1990. Ils ont divorcé en 2010. En plus de leur fils, elle laisse dans le deuil trois filles, Jessica, Rebecca et Vanessa Pisano; ses frères et sœurs, Patricia Brewster, Pamela Jacklin et Robert Jacklin; et six petits-enfants.
M. Belushi n'était pas seulement un acteur, mais aussi un musicien accompli. Il a chanté avec M. Aykroyd sous le nom des Blues Brothers et a ensuite joué de la batterie avec les Dead Boys. Mme Pisano avait toujours voulu jouer d'un instrument, mais pensait ne pas avoir le talent nécessaire.
Il y a quelques années, elle a pris un ukulélé et en est tombée amoureuse. Au cours des derniers mois de sa vie, elle a écrit et enregistré un album, « Best Days ». Il sortira cette année.