Les lecteurs du New York Times choisissent les livres les plus drôles

Rien n’est plus drôle que le malheur, selon Samuel Beckett, et la publication d’une liste atrocement courte de livres considérés comme « les plus drôles » devait forcément en créer une bonne quantité. Nous avons demandé à nos critiques littéraires de choisir 22 favoris parmi les nombreux livres qui les ont fait rire : il devait s'agir de romans écrits en anglais et publiés depuis « Catch-22 » (1961), qui, selon nous, marquait un tournant dans la littérature américaine. humour. Ensuite, vous nous avez entendu parler de ce que nos critiques ont manqué. En commentaires d’articles et en questionnaire auprès des lecteurs, vous avez été plus de 4 000 à nous le faire savoir.

Ce qui a le plus enthousiasmé les lecteurs, c'est notre omission de (1980), le roman de John Kennedy Toole sur un malheureux médiéviste et parfois vendeur de hot-dogs qui parcourait la Nouvelle-Orléans. C’était, de loin, le titre le plus fréquemment cité dans vos réponses, et vos réactions allaient de l’incitation douce à la colère biblique. Beaucoup ont raconté leurs expériences de lecture extatiques : « Ma femme et moi lisions à tour de rôle des chapitres à haute voix au lit, des lectures qui, d'innombrables fois, étaient étouffées par des paroxysmes de rires et de larmes », ont écrit Fritz et Cindy Tripp Johnson de Dillingham, en Alaska.

Autres choix populaires inclus (1979), de Douglas Adams ; (2012), de Maria Semple ; et (2017), par Andrew Sean Greer. John Irving ! beaucoup ont crié. Gary Shteyngart ! Elif Batuman ! Toutes d'excellentes suggestions. Pour certains d'entre vous, le calendrier était trop contraignant, comme l'était toute compréhension conventionnelle de l'humour : vous, les excentriques, vous êtes battus pour « Les Hauts de Hurlevent », « Moby-Dick », « La Montagne Magique » et, quelque peu angoissant, « Le Pentagone ». Papiers. »

« Depuis 'The Bell Jar', je n'ai pas ri de l'intoxication alimentaire », a déclaré Alice McGinnis de Silver Spring, Maryland, qui a tiré pour Katherine Heiny's (2017).

Voici ce que vous nous avez dit d'autre.

Vous appréciez certains auteurs mais n’êtes pas d’accord sur celui qui est leur livre le plus drôle.

Carl Hiaasen

(2020) : « Embrouille l'ancien gars (Donald Trump), Palm Beach, la xénophobie et le contrôle de la faune en Floride, et me fait rire aux éclats, même en deuxième lecture. Qu'est-ce qu'il n'y a pas à aimer? » — Lin Robinson (Albuquerque, Nouveau-Mexique)

(1987) : « Une intrigue ludique et violente avec des perdants pourris et des héros étrangement gentils et sympathiques. J’ai tout sourire rien que d’y penser. — Christine Shuler (Sunnyside, New York)

Kurt Vonnegut

(1973) : « C'est irrévérencieux, hilarant, brise le quatrième mur avec une énergie folle, a ces apartés délicieux, mais aussi une vraie sagesse. » — Josh Henderson (Springfield, Virginie)

(1965) : « Quand j’étais jeune homme, cela m’a aidé à façonner ma vision du monde. Maintenant que je suis un vieil homme, il occupe toujours dans mon cœur un appartement confortable juste au-dessus des pompiers volontaires.» —Grant Loud (Los Angeles)

Terry Pratchett

(1992) : « Une belle satire de la manière dont la religion organisée a perdu de vue l'importance de la foi et de la piété personnelles. Aimé par les athées et les profondément religieux. — Terry Fletcher (Pullman, Washington)

avec Neil Gaiman (1990) : « Un esprit sombre et durable, un langage adroit, un regard sain sur l'humanité avec des allégories fabuleuses qui nous font nous asseoir et réaliser que nous pouvons et devons faire mieux. » — Shaheena Karbanee (Harare, Zimbabwe)

James McBride

(2013) : « L'un des livres les plus drôles jamais écrits basé sur des personnages et des événements réels : John Brown, Frederick Douglass et le raid sur Harpers Ferry. Le narrateur est l'un des grands personnages de la fiction américaine et, comme dans « Catch-22 », l'humour est rendu plus poignant par les parties sérieuses. —Mike Sokoloski (Seattle)

(2020) : « Se déroulant dans un projet d'habitation fictif de Brooklyn, au moment où l'héroïne arrive à New York, il s'agit d'un regard hilarant mais profond sur la race, la communauté et la drogue aux États-Unis. Cela m’a fait rire et pleurer à haute voix. — Hélène Benoît (New York)

Vous avez un goût pour les faiblesses académiques.

, de Julie Schumacher (2014) : « Raconté de manière inventive à travers une série de lettres de recommandation, ce roman est une escapade hilarante à la fois à travers le vide d'une carrière universitaire et le vide auto-excoriant d'un homme qui s'est égaré. C'est un livre qui m'a fait rire et pleurer simultanément, tout en hochant la tête en signe de reconnaissance. — Kyle Rudgers, (Flemington, New Jersey)

, de Richard Russo (1997) : « Je suis un professeur à la retraite qui enseignait jusqu'à récemment sur un campus régional de Rust Belt d'une université d'État, exactement le décor du roman de Russo. On peut rire du ridicule qui se dévoile dans le livre tout en reconnaissant les sombres réalités qu’il expose. — Ruth Glasser (Watertown, Connecticut)

, de Jane Smiley (1995) : « J'enseigne les études sur les femmes et le genre dans un collège d'arts libéraux d'une université concédée par des terres, et Smiley y parvient avec esprit et perspicacité. De l'assistant du prévôt qui dirige l'université jusqu'au cochon toujours gros qui est hébergé dans l'école d'agriculture, le roman révèle les faiblesses et les bêtises qui se cachent dans les universités. Et on voit, dans le roman comme dans la vraie vie, qu'en période de coupes budgétaires, les études féminines sont les premières à disparaître.» — Susan M. Shaw (Corvallis, Oregon)

«J'habite à seulement quelques kilomètres de la frontière de l'Iowa. Je connais ces gens. Et « Moo » met en vedette le meilleur cochon littéraire depuis Wilbur : Earl Butz, du nom de l'ancien secrétaire à l'Agriculture. — Peggy Derrick (La Crescent, Minnesota)

, de Fritz Leiber (1943) : « Le public moderne pourrait trouver le sexisme du protagoniste masculin insupportable, mais cela fait partie de la satire de Leiber. L’idée selon laquelle la réussite des universitaires masculins dans l’Amérique du milieu du XXe siècle dépendait du recours à la sorcellerie par leurs femmes était un message brillant. Même si les politiques de genre ont changé, la satire de Leiber sur les moyens acharnés nécessaires pour survivre dans le monde universitaire reste toujours d'actualité.» — Bert Clere, (Carrboro, Caroline du Nord)

par James Hynes (2004) : « Une mauvaise rupture, une carrière universitaire perdue. La vie d'un professeur en chômage pourrait-elle empirer ? Attendez, quels sont ces gémissements d'un autre monde provenant des conduits CVC ? Pourquoi personne d’autre ne les entend ? — Jane Niles (Culver City, Californie)

Certains d’entre vous ont présenté les seuls arguments en faveur d’un livre donné.

, de Tom Sharpe (1975) : « Les livres de Sharpe s'intéressent toujours à la manière britannique de voir le monde. Très amusant. — Kris Bulcroft (Chieri, Italie)

, de Machado de Assis (1881) : « Cette 'autobiographie' d'un mort est drôle et d'une modernité saisissante ! C’est d’autant plus remarquable qu’il a été écrit en 1881 dans le Brésil impérial par le petit-fils noir d’un peuple esclave. » —Samuel Cole, (Richardson, Texas)

, de Natsume Sōseki (1906) : Les descriptions du comportement humain par le chat sans nom sont si réalistes et en même temps si absurdes. L’histoire se déroule au Japon du début des années 1900, mais elle vous fait réaliser que le comportement humain est toujours et partout à la fois fou, tragique et hilarant. — Jeffrey R. Hannig (Fargo, Dakota du Nord)

Le classique peut toujours être drôle.

, de Charles Dickens (1837) : « La mauvaise nouvelle : ce livre a à peu près la taille d'une brique. Mais gardez à l’esprit que c’est un picaresque. Après avoir été présentés à notre groupe de crétins, nous sommes invités à les rejoindre dans une série de mésaventures, chacune incroyablement visuelle et remplie de jeux de mots, de malaprops et de trucs visuels. C'est presque comme regarder un film de Charlie Chaplin ! — Jeffrey Kahan (Los Angeles)

, de Miguel de Cervantes (1605) : « Son humour opère à tous les niveaux, depuis la burlesque la plus grossière jusqu'au jeu le plus cérébral et introspectif. Toujours doux-amer, à la fois drôle et triste, joyeux et tragique, un rappel que le rire est toujours plus qu'amusant. — Paul Cohen (Providence, RI)

, de Laurence Sterne (1759) : « Dans ce roman encore inclassable, les apartés, les omissions, les diatribes et la narration en font une lecture des plus hilarantes. » — Jonathan May (Memphis)

Certains d’entre vous peuvent vraiment vendre un livre.

, de Patricia Lockwood (2017) : « Cette auteure aime sincèrement son père, qui se trouve être prêtre et porte rarement des pantalons à la maison. » — Jerah Kirby (Brooklyn, New York)

, de Philip Roth (1972) : « Heureusement que le personnage est coincé dans les pages du temps. Il serait probablement catatonique une fois qu'il se rendrait compte que, en tant que sein, il ne serait plus qu'un fruit ratatiné et suspendu. — Rose R. Jeter (Macon, Géorgie)

de David Foster Wallace (1996) : « La plus longue blague sur la drogue de tous les temps. » — William Larsen (Plymouth, Massachusetts)

de John Scalzi (2012) : « L'enfant amoureux de « The Office » et de « Galaxy Quest ».  » – Maggi Schierloh (Chicago)

, de Kurt Vonnegut (1985) : « Quoi de plus drôle que l'extinction de la race humaine ? Cela fait chaud au cœur aussi. —Dan Kravitz (Harpswell, Maine)