La scène culturelle allemande fait face à une répression contre les critiques à l’égard d’Israël

Les expositions du musée ont été annulées. Un prix de livre a été suspendu. Et certains artistes n’ont pas pu postuler pour une commande importante.

Tout cela s’est produit récemment en Allemagne en raison des craintes que les artistes impliqués soutiennent un boycott d’Israël, une position que le Parlement allemand a qualifiée d’antisémite et qui peut être punie par le retrait du financement public.

Pourtant, dans l’atmosphère exacerbée depuis les attentats terroristes du Hamas du 7 octobre, les administrateurs artistiques sont également de plus en plus préoccupés par les artistes dont les commentaires publics sur Israël n’ont rien à voir avec un boycott, notamment en accusant le pays de crimes de guerre ou en le décrivant comme un « boycott ». État d’apartheid. Les responsables ont passé au peigne fin les publications sur les réseaux sociaux et les lettres ouvertes, certaines remontant à plus d’une décennie. Et en conséquence, ils ont annulé des projets.

Des milliards de dollars circulent chaque année dans les musées, les théâtres et les programmes d’échanges culturels en Allemagne, qui soutiennent les moyens de subsistance de milliers d’artistes en Allemagne et à l’étranger. Mais le rythme constant des annulations porte atteinte à la réputation du pays en tant que refuge de la liberté d’expression et risque d’isoler les artistes internationaux dont les opinions sur Israël ne correspondent pas au soutien sans réserve de l’Allemagne.

Susan Neiman, directrice du Forum Einstein, une organisation d’échanges intellectuels internationaux basée près de Berlin, a déclaré dans un courrier électronique que la situation était « horrible », les artistes et les intellectuels « refusant désormais les invitations à travailler ». Dans un récent essai paru dans la New York Review of Books, Neiman a déclaré que l’approche trop zélée de l’Allemagne dans la lutte contre l’antisémitisme s’était transformée en une « hystérie » qui « menace d’étrangler la riche vie culturelle du pays ».

Rien que dans le monde de l’art, le musée Folkwang d’Essen a mis fin le mois dernier à une collaboration avec Anaïs Duplan, une conservatrice haïtienne basée aux États-Unis, car, dans des publications sur Instagram, elle a qualifié les représailles d’Israël à Gaza de génocide. Une semaine plus tard, la Biennale für aktuelle Fotografie, un événement qui devait se tenir dans trois villes allemandes l’année prochaine, a été annulée après que les administrateurs ont découvert que l’un des principaux conservateurs avait partagé une interview sur les réseaux sociaux dans laquelle quelqu’un comparait les actions d’Israël en Gaza à l’Holocauste.

Hito Steyerl, un artiste de renommée internationale qui a représenté l’Allemagne à la Biennale de Venise, a déclaré que la situation était devenue globale. « On ne parle plus d’art », a-t-elle déclaré. « C’est Israël-Palestine, et c’est tout. »

Dans le monde littéraire aussi, les annulations ont été nombreuses. En octobre, la Foire du livre de Francfort a annulé un événement honorant l’écrivaine palestinienne Adania Shibli, peu après qu’un journal allemand ait déclaré que ses écrits qualifiaient Israël de « machine à tuer ». Et le mois dernier, les autorités de Bochum, une ville de l’ouest de l’Allemagne, ont annoncé qu’elles reportaient l’attribution du prix Peter Weiss, une récompense littéraire majeure, à Sharon Dodua Otoo, une auteure britannique, parce qu’elle avait signé une pétition en faveur du boycott. d’Israël par les travailleurs des arts.

Il y a des raisons historiques au malaise de l’Allemagne face aux appels au boycott, que de nombreux Allemands considèrent comme comparables aux campagnes nazies visant à éviter les entreprises juives dans les années 1930. En raison de l’Holocauste, de nombreux responsables allemands se sentent également responsables envers Israël et sont sensibles à toute résurgence de l’antisémitisme dans leur pays.

Dans une résolution parlementaire de 2019, les législateurs ont exhorté les gouvernements régionaux à refuser tout financement public à tout groupe ou individu qui « soutient activement » le mouvement de boycott, désinvestissement et sanctions, connu sous le nom de BDS, ou qui remet en question le droit d’Israël à exister. Même avant les attaques du Hamas du 7 octobre, la résolution avait été utilisée pour justifier la fermeture d’expositions, de concerts, de conférences et de tables rondes, ainsi que le retrait d’actes des files d’attente.

Les annulations et les invitations annulées ont toutes rencontré des représailles, et les dirigeants culturels ont exprimé leur inquiétude quant au fait que la résolution avait un effet dissuasif sur la liberté artistique. Mais d’autres refus ont été moins publics, comme celui des artistes qui ont été exclus d’une importante commande d’art public à Cologne en raison de leurs opinions sur Israël.

En août, la cathédrale de Cologne a lancé une recherche d’artiste pour créer une œuvre répondant à certaines sculptures médiévales antisémites du bâtiment qu’elle avait choisi de laisser en place mais de contextualiser. Selon une lettre consultée par le New York Times, la cathédrale a demandé à « huit personnalités de la scène internationale de l’art contemporain » de nommer des pairs pour cette tâche, mais a rejeté sept des candidats parce qu’ils avaient signé des lettres ouvertes soutenant le boycott d’Israël ou critiquant le boycott d’Israël. les actions du pays à Gaza. Parmi celles-ci figurait une lettre ouverte publiée dans Artforum en octobre, dont les signataires figuraient parmi les plus grandes stars du monde de l’art international.

Markus Frädrich, porte-parole de la cathédrale, a refusé de nommer les artistes rejetés, mais a déclaré que l’église ne pouvait pas travailler avec quiconque avait signé des lettres ouvertes qui « banalisent la terreur ou propagent des idées antisémites ».

Claudia Roth, la ministre allemande de la Culture, a déclaré dans un communiqué par courrier électronique qu’elle ne dirait pas aux institutions comment concilier liberté d’expression et lutte contre l’antisémitisme, mais a ajouté que l’annulation d’événements ou la révocation de récompenses devraient être « la dernière étape, pas la première ».

« J’espère que nous pourrons nous éloigner de la peur et nous diriger vers le dialogue et le discours », a déclaré Roth. « L’engagement de l’Allemagne est très clair », a-t-elle ajouté. « Nous ne voulons pas que les Juifs ne se sentent pas en sécurité dans ce pays. »

Pourtant, la poursuite de cet objectif a, dans certains cas, privé de voix les artistes juifs. Le 24 novembre, les autorités du musée de la Sarre, dans le sud de l’Allemagne, ont annulé une exposition prévue l’année prochaine par Candice Breitz, une artiste juive sud-africaine basée à Berlin depuis 2002. Son travail se concentre souvent sur des thèmes politiques, et Breitz a vivement critiqué les actions d’Israël à Gaza sur les réseaux sociaux, où elle a déclaré que « l’aplatissement de Gaza ne rendra pas les Juifs plus sûrs » et a critiqué la censure des opinions des « juifs de gauche ».

Dans une déclaration envoyée par courrier électronique, Andrea Jahn, la directrice du Saarlandmuseum, où l’exposition était prévue, a déclaré que les publications de Breitz sur les réseaux sociaux créaient « une image publique qui remet en question le droit d’Israël à l’autodéfense, alimentant une discussion que nous, en tant que musée, ne pouvons pas fournir. plate-forme pour.

Dans un communiqué distinct, la Fondation du patrimoine culturel de la Sarre, qui supervise le musée de la Sarre, a déclaré que la décision avait été prise en raison de la « proximité de Breitz avec le mouvement BDS ».

Breitz a déclaré dans une interview qu’elle ne soutenait pas ce mouvement, même si elle pensait que les boycotts pourraient être un outil de protestation utile. Elle a ajouté qu’il était « absurde » que des « Allemands d’ascendance nazie » disent à une femme juive ce qu’elle pouvait et ne pouvait pas dire.

Certains artistes craignent que la répression ne se durcisse dans les mois à venir, notamment suite à une récente décision de justice. En novembre, Shibli, l’auteure palestinienne, a demandé une injonction préliminaire contre Die Tageszeitung, un journal allemand qui a publié un article la qualifiant de « militante engagée du BDS ». Le tribunal de Hambourg a rejeté la demande de Shibli parce qu’elle avait signé deux lettres ouvertes : une en 2007 qui exhortait les Rolling Stones à ne pas donner de concerts en Israël, et une en 2019 qui critiquait les organisateurs d’un autre prix littéraire qui avait déraillé par les accusations du BDS. La deuxième lettre a également été signée par des dizaines de personnalités littéraires majeures, dont les lauréats du prix Nobel JM Coetzee et Abdulrazak Gurnah.

Shibli a refusé de commenter cet article, mais son avocat, Roger Mann, a déclaré que la décision du tribunal de Hambourg était procédurale et ne devrait pas avoir d’implications juridiques pour les autres signataires. Mais il a souligné que certains journaux allemands avaient émis l’hypothèse qu’une multitude d’auteurs globe-trotters pourraient désormais être exclus de la vie culturelle allemande. Mann a déclaré que Shibli faisait appel de la décision du tribunal.

Pour certains artistes juifs, le débat sur les spectacles annulés et les prix annulés n’est qu’un simple accessoire par rapport à la question de la montée de l’antisémitisme. L’Allemagne a connu une forte augmentation des incidents antisémites signalés depuis le 7 octobre, notamment la tentative d’attentat à la bombe incendiaire contre une synagogue de Berlin. Igor Levit, le pianiste allemand juif, a déclaré dans une interview qu’il s’était senti « seul dans le chagrin » en Allemagne, car très peu d’institutions culturelles avaient publié des déclarations condamnant le Hamas et les attaques croissantes contre le peuple juif.

Certains artistes et écrivains ont fait des commentaires « méprisables », a-t-il ajouté, mais il ne pense pas que l’annulation de leurs expositions ou performances soit la solution. Pendant des décennies, a déclaré Levit, l’Allemagne a tenté de combattre les problèmes sociétaux, notamment l’antisémitisme, en utilisant des règles et des réglementations, alors qu’un débat plus ouvert était nécessaire.

« Vous ne résoudrez jamais un problème », a-t-il ajouté, « en essayant avec crainte de repousser ces gens ».