Ed Young décède à 91 ans ; Infusé ses illustrations de la tradition chinoise

Ed Young, dont les illustrations dans une centaine de livres pour enfants, dont il a également écrit beaucoup, ont hypnotisé les lecteurs jeunes et moins jeunes avec des représentations complexes de contes de fées, de poésie et de sa propre histoire d’immigrant chinois, est décédé le 29 septembre. chez lui à Hastings-on-Hudson, New York. Il avait 91 ans.

Sa fille Antonia Young a confirmé le décès.

M. Young a suivi une formation d’architecte et a travaillé comme graphiste ; il n’a jamais eu l’intention de devenir illustrateur de livres pour enfants. Mais l’opportunité fortuite de travailler sur le livre « The Mean Mouse and Other Stories » (1962), de Janice May Udry, a suscité de nombreux éloges, un accord avec un agent et une carrière de 60 ans comme l’un des films pour enfants les plus appréciés du pays. artistes.

Il a produit des livres sur une grande variété de sujets et de supports, parmi lesquels le collage, le crayon et le fusain, et a expérimenté différents formats de création de livres, comme l’accordéon.

Beaucoup de ses techniques préférées s’inspirent des traditions de sa Chine natale, qui ont également inspiré une grande partie de ses sujets. Le premier livre qu’il a également écrit, « Lon Po Po » (1991), racontait une version traditionnelle chinoise du « Petit Chaperon Rouge », bien que dans ce cas, il impliquait trois filles qui règlent elles-mêmes leurs affaires avec le loup, sans avoir besoin d’un chasseur.

Le livre a été salué à la fois comme une interprétation nuancée d’un conte populaire chinois et comme une histoire audacieusement féministe. Il a remporté la médaille Caldecott, la plus haute distinction décernée aux livres illustrés pour enfants – l’une des trois que M. Young a reçues au cours de sa carrière.

« Je pense que mon travail dans ce pays est d’en apprendre le plus possible sur l’Occident et de présenter l’Orient autant que possible », a-t-il déclaré dans une interview accordée en 2005 au site Internet Teaching Books. « Ainsi, mes livres sont une étude des cultures et des cœurs des deux côtés, et une introduction l’un à l’autre. »

Bien que son travail ait reçu des éloges constants, une critique courante était que ses illustrations étaient trop richement rendues pour que les enfants puissent les apprécier – un coup que M. Young à la voix douce a poliment mais fermement rejeté.

« Ils réagissent avec fascination », a-t-il déclaré au New York Times en 1992, ajoutant : « Je trouve toujours les enfants beaucoup plus sophistiqués que ce que les gens pensent. Mon sentiment est que les enfants sont tout aussi capables de comprendre ces gammes d’émotions que les adultes.

Ed Tse-chun Young est né le 28 novembre 1931 dans la ville côtière du nord de Tianjin, de Young Quanlin, un ingénieur, et de Tang Sai Yun. Quand il avait 3 ans, sa famille a déménagé vers le sud, à Shanghai, où ils ont vécu l’occupation japonaise de la ville pendant la Seconde Guerre mondiale – une expérience que M. Young a racontée dans son livre « La maison que Baba a construite » (2011).

À l’âge de 17 ans, il obtient un visa étudiant pour les États-Unis. Il a étudié l’architecture au City College de San Francisco et à l’Université de l’Illinois et a obtenu son baccalauréat en art de l’ArtCenter School (aujourd’hui ArtCenter College of Design) de Los Angeles en 1957.

Il a ensuite étudié au Pratt Institute de New York, où il a également enseigné.

Après avoir quitté Pratt, M. Young a trouvé un emploi dans un studio de conception publicitaire à Manhattan. Mais il trouvait le travail ingrat et passait ses heures de déjeuner au zoo de Central Park à dessiner des animaux. Lorsque le studio a fermé ses portes, des amis lui ont suggéré de se tourner vers les livres pour enfants.

« Je n’avais rien de mieux à faire, alors j’ai apporté quelques-uns de mes dessins que je faisais pendant mon temps libre à un éditeur chez Harper & Row », a-t-il déclaré à Teaching Books. « Je ne m’attendais pas à recevoir un livre ; Je ne savais même pas à quoi ressemblaient les livres pour enfants.

Mais l’éditrice qu’il a rencontrée, Ursula Nordstrom, était très appréciée dans l’industrie, et elle aimait suffisamment son travail pour lui confier l’illustration de « The Mean Mouse and Other Mean Stories ». Un prix décerné par l’American Institute of Graphic Arts l’a immédiatement établi comme l’un des plus grands illustrateurs du pays.

Il a remporté sa première médaille Caldecott en 1968 pour « L’Empereur et son cerf-volant », écrit par Jane Yolen, et sa troisième, « Seven Blind Mice », qu’il a également écrit, en 1993.

Les deux premiers mariages de M. Young, avec Mary Alice et Natasha Gorky, se sont soldés par un divorce. Il a épousé Filomena Tuosto en 1986. Elle est décédée en 2007. Avec sa fille, il laisse dans le deuil une autre fille, Ananda.

Alors qu’il était encore à l’université, M. Young a subi une blessure qui a entraîné des douleurs chroniques au genou. En quête de répit, il se lance dans le tai-chi en 1964, étudiant auprès de Cheng Man-ch’ing, un instructeur renommé vivant alors à Manhattan.

M. Young est devenu lui-même un professeur de tai-chi respecté, dirigeant des centaines d’élèves dans des cours dans et autour de son domicile, dans la banlieue de New York.

« La pratique du tai-chi consiste à se découvrir soi-même », a-t-il déclaré dans une interview. « L’art, c’est à peu près la même chose : découvrez-vous. Comment produire quelque chose de satisfaisant ? Comment énoncer quelque chose de la manière la plus simple pour un effet maximal ? Comment utilisez-vous un moment ? Comment attendez-vous l’opportunité ?