Critique du livre : « Godwin », de Joseph O'Neill
Il est possible que vous ayez rencontré quelqu'un comme Mark Wolfe, un quadragénaire rétif de Pittsburgh qui, selon ses propres mots, « ne s'est pas complètement remis d'une décennie passée en tant que membre actif de l'intelligentsia américaine ». Peut-être avez-vous travaillé avec ce type, couché avec lui, combattu avec lui sur les réseaux sociaux.
Il est également possible que la lecture de la narration à la première personne, tour à tour timide et combative de Mark dans « Godwin », le nouveau roman pointu et glissant de Joseph O'Neill, provoque un frémissement de reconnaissance plus intime, en particulier lorsqu'il décrit le milieu intellectuel qui l'a formé :
Tout le monde était méprisé, soi-même surtout. La performance consistant à enfoncer son propre plancher idéologique pourri était quelque chose que nous appelions « réflexivité ». Il s’agissait bien sûr d’une échappatoire, mais c’était une échappatoire intelligente. Être intelligent – que nous confondions avec le fait d'être bien informé – consistait moins à voir quelque chose pour ce qu'il était qu'à regarder de manière critique son acte de voir, puis à se regarder de manière critique en regardant de manière critique ce qu'il se voyait à l'origine, et ainsi de suite à l'infini, comme dans un Escher. sans vertige.
Aie.
Mais gardons les choses fictives. Mark m'a rappelé l'un des alter ego épineux de Ben Lerner. Et du protagoniste en colère et anonyme de « Sugar Street » de Jonathan Dee. Également de Tony Gallo, l'aspirant journaliste radical dans « Birnam Wood » d'Eleanor Catton. Malgré tous ses principes de gauche déclarés, malgré toute sa conscience honteuse du privilège que lui confère sa masculinité hétérosexuelle blanche et cisgenre, Mark – comme ces autres mecs – ne peut pas vraiment ébranler son droit d'être le centre d'attention, la personne la plus intelligente de la pièce. , le personnage principal.
Mais l'est-il ? Mark partage les tâches de narration avec Lakesha Williams, son collègue d'une coopérative de rédacteurs techniques indépendants. Lakesha est l'un des fondateurs du Groupe (comme on l'appelle) et l'un de ses dirigeants. Elle parle en premier dans « Godwin » et obtient également le dernier mot. Mark, un membre du Groupe marginal, productif par intermittence et quelque peu problématique, occupe plus de place dans le livre, en partie parce que son tempérament fanfaron noie la circonspection rigoureuse de Lakesha. Son discours théorique l’emporte sur son jargon RH boutonné.
« Ce que j'ai vu, quand j'ai regardé Wolfe », dit Lakesha, en utilisant son nom de famille peut-être métaphorique, « c'était un membre avec des problèmes de sortie ». Elle suppose également qu’il « souffre d’une crise de dignité », ce qui pourrait être un résumé plus succinct de son état que ses nombreuses pages de globe-trotter et de nombrilisme.
