Critique de livre : « Tous ceux qui sont partis sont là », de Jonathan Blitzer
S’appuyant sur ses reportages en tant que rédacteur pour le New Yorker, Blitzer dresse le portrait d’un casting comprenant des migrants, des militants et des hommes politiques, dévoilant leurs histoires sur un demi-siècle en trois actes : les contre-insurrections de la guerre froide au Salvador, au Guatemala et au Honduras, qui des millions de personnes ont été déplacées et ont contribué à repenser la politique d’immigration américaine ; la croissance des gangs en Amérique centrale, renforcée par la déportation ; et l’augmentation du nombre de demandeurs d’asile en tant que mouvement massif de dépossédés.
Juan Romagaoza, étudiant en médecine de gauche et centre moral du livre, est témoin des horreurs de la répression militaire salvadorienne, soutenue par les États-Unis, dans les années 1980. Après avoir été mutilé par des soldats lors de tortures, il s’enfuit au Mexique puis aux États-Unis, où il participe aux luttes des Centraméricains cherchant à se protéger contre la déportation. Les premières vagues de militants et de déserteurs sont suivies par des migrants fuyant la pauvreté et la violence alors que « la ligne de démarcation entre les États-Unis et l’Amérique centrale ne fait que devenir plus floue ». À un moment donné, près d’un quart de la population du Salvador vivrait dans ce pays.
Parmi eux se trouve Eddie Anzora, un enfant de la classe ouvrière qui a grandi « à moitié anthropologue, à moitié aspirant » dans le sud de Los Angeles, où une culture de gang métastasante reflète la dialectique américaine entre la prison et la vie dans la rue. Alors que la guerre contre la criminalité des gangs s’accélère à la fin des années 1980, sa ville devient le foyer d’une contre-insurrection nationale, « l’avant-garde nationale de la police anti-gangs ». La police californienne a été la première à collaborer avec les autorités de l’immigration pour « nettoyer » les prisons des villes et des États, une pratique reproduite plus tard à l’échelle nationale : « Il était beaucoup plus facile d’expulser quelqu’un que de le condamner pour un crime. »
En conséquence, l’Amérique centrale d’après-conflit souffre du régime corrompu des anciens combattants et les gangs criminels s’enracinent. La machine d’expulsion américaine finit par rattraper Anzora après son arrestation pour possession de drogue, et il se retrouve au Salvador, où il doit esquiver les membres de gangs expulsés des rues de Los Angeles. Fuyant la pauvreté et la violence criminelle, les Centraméricains commencent à demander l’asile. en nombre toujours plus grand à la frontière sud, conduisant aux crises humanitaires auxquelles nous assistons aujourd’hui – à commencer par une vague d’enfants non accompagnés en 2014.
La dernière grande réforme de l’immigration adoptée par le Congrès remonte à 1990 ; depuis lors, la frontière est principalement gérée par des mesures exécutives ad hoc et par les tribunaux fédéraux. Comme l’illustre Blitzer, le système d’immigration américain est victime de son propre dysfonctionnement. L’arriéré croissant des demandes d’asile encourage davantage de personnes à l’utiliser pour rester dans le pays ; les lois draconiennes et les contrôles aux frontières augmentent la population d’immigrés sans papiers « piégés » ; les règles destinées à protéger les enfants à la frontière incitent les parents à les envoyer seuls.
