Critique de livre : « On the Edge », de Nate Silver
La désillusion de Silver semble fortement liée à 2016 et aux « nits » (des gens normaux, peu enclins à prendre des risques) qui ont pris sa projection électorale cette année-là (Hillary Clinton avec 71 % de chances de victoire sur Donald Trump) pour une prédiction plutôt qu'une probabilité. mon « Du point de vue de la population de la rivière, écrit-il, c'était une sacrément bonne prévision” C’est vrai : d’autres ont donné à Trump des chances encore plus faibles.
Dans une inversion du conte moral classique, la guérison de Silver a été un retour au vice. « Mon grand projet de crise de la quarantaine », a-t-il écrit dans un récent billet de blog, « a consisté à essayer de me transformer en un sacré bon joueur de poker de tournoi. » Il a même abandonné son costume mal ajusté et ses lunettes pour une casquette de baseball et une barbe plus flatteuses. (Ne vous inquiétez pas, il continue également à produire des prévisions électorales cette année pour sa newsletter Silver Bulletin.)
Maintenant qu’il est revenu à ses racines, Silver veut surtout célébrer sa tribu. Mais qu’en est-il de quelqu’un comme Sam Bankman-Fried, l’un des plus célèbres défenseurs de l’altruisme efficace et de la prise de risque rationaliste, ainsi qu’un fraudeur condamné ? Silver, qui a interviewé Bankman-Fried à cinq reprises pour ce livre, considère le financier crypto devenu criminel comme un faux prophète. Dans un chapitre mémorable rempli de joutes verbales entre les deux quants, il confronte Bankman-Fried à toutes les manières dont il était, en fait, hautement irrationnel dans son approche du risque. Cela (pour Silver) semble presque aussi impardonnable que les 8 milliards de dollars qu’il a volés à ses clients.
D’autres conflits potentiels dans l’univers logique du fleuve sont plus troublants pour Silver. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un ouvrage d’économie politique, « On the Edge » présente en fin de compte une vision peu compréhensive de l’avenir du capitalisme. Si la richesse appartenait autrefois à ceux qui détenaient des monopoles industriels, suggère Silver, nous nous dirigeons désormais vers un capitalisme hyper-chargé alimenté par l’intelligence artificielle, dans lequel le butin appartient de manière disproportionnée à ceux qui comprennent le risque. L’économie pourrait, prévient-il, devenir « encore plus semblable à un casino : gamifiée, marchandisée, quantifiée, surveillée et manipulée, et plus minutieusement hiérarchisée entre les riches et les pauvres ».
Silver semble tout à fait avoir raison lorsqu’il évoque un avenir réservé à ceux qui sont en mesure de prendre des risques. S’il était marxiste, il dirait peut-être que la fracture sociale se situe désormais entre ceux qui bénéficient pleinement des calculs de valeur espérée et ceux qui n’en bénéficient pas. Les capital-risqueurs milliardaires comme Marc Andreessen et Peter Thiel, tous deux présents dans « On the Edge », ont compris leur avantage : comment ne jamais perdre d’argent à long terme. Ils profitent des énormes rendements que permet une prise de risque intelligente.
