Attention, fans de Lorax : nous recevons un nouveau livre du Dr Seuss.

Ted Geisel, le médecin le plus connu pour avoir répandu l'évangile des œufs verts et du jambon, possède une vaste collection de livres classiques pour enfants. Le Dr Seuss nous a donné des chats avec des chapeaux et des éternuements au ventre étoilé. Il a donné à certains d’entre nous notre premier point d’ancrage dans le système de rimes ABAB et une conscience écosocialiste naissante.

L’homme présente une figure curieuse, parfois controversée. Certains de ses titres ont été critiqués ces dernières années pour la présence de caricatures racistes, alors même que d'autres fans ont souligné l'humanisme radical derrière ses caricatures politiques anti-isolationnistes. Un portrait complexe se dessine, mais une chose peut être sûre : le Dr Seuss est le auteur américain par excellence de livres pour enfants.

Aujourd'hui, les fans de Le Lorax, Yertle la Tortue, et Comment le Grinch a volé Noël J'ai une nouvelle raison de me réjouir.

Croquis d'archives de la couverture originale de Chantez les cinquante États.

Chantez les 50 États-Unis !un titre seussien perdu depuis longtemps, a été découvert plus tôt cette année dans un coin ombragé de la bibliothèque Geisel de l'UC San Diego. Le livre d’images inédit invite les lecteurs à « apprendre et nommer les cinquante États ensemble ».

Il comporte des camées canoniques. (Voir : le chat au chapeau susmentionné.) Les lecteurs sont guidés à travers un hymne radical à la création d’un État, accompagné de « deux assistants du petit chat ». L’objectif est de trouver une méthode pour rivaliser avec ce ver d’oreille. »Cinquante chouette... »

Le nouveau/ancien livre sera publié par Random House l'été prochain, avec un premier tirage à 500 000 exemplaires. Cet ajout au canon de Seuss arrivera également avec des œufs de Pâques, comme « des extraits et des croquis du manuscrit original de Geisel » et une carte dessinée à la main des États-Unis. Cette dernière arrive particulièrement à point nommé, compte tenu de la sortie prévue du livre à l'occasion du cent cinquantenaire du pays.

Cette redécouverte fait suite à une autre sortie posthume de Seuss : celle de 2015. Quel animal dois-je avoir ? Ce qui donne à tout cela un élément supplémentaire de trésor enfoui.

Peut-être que les archives continueront à nous surprendre. Oh, les endroits où vous irez !-style.

Une première ébauche du texte du livre.

Comme Fiona MacDonald l’a observé à la BBC, Seuss écrivait avec un plaisir inhabituellement clair pour le monde naturel et utilisait souvent ses livres pour remettre en question « les valeurs et les conventions des adultes ».

Le 250e anniversaire des États-Unis semble être le moment idéal pour une telle séance de questions-réponses.

Images via Penguin Random House.