Critique de livre : « L'ère des révolutions », de Fareed Zakaria
Cependant, lorsqu’il s’agit de l’histoire réelle, les distinctions simples de Zakaria s’effondrent. Les révolutionnaires français étaient avant-gardistes : ils recherchaient le progrès, la croissance et la rupture. Mais Zakaria suggère que leur révolution était finalement « antilibérale », en partie parce que ses idéaux étaient imposés d’en haut et abstraits, un piège à sable caché qu’il introduit, apparemment pour garder la Terreur hors du côté libéral du tableau d’affichage.
En revanche, l’enthousiasme de Zakaria pour la Glorieuse Révolution de 1688 en Angleterre est sans limites. Était-ce une révolution libérale ? Il s'agissait certainement d'une « avancée radicale » moins importante que la révolution républicaine d'Oliver Cromwell, qui la précéda de trois décennies, et, même si elle rendit au Parlement les pouvoirs perdus, l'objectif principal était le rétablissement du trône protestant. Toute révolution cherchant à restaurer un ordre religieux antérieur doit impliquer de tendres regards rétrospectifs sur le passé. À bien des égards, Zakaria est plus un conservateur, au sens d’Edmund Burke, que ce qu’il appelle un libéral. Comme il l’écrira plus tard, « la religion, la tradition et la communauté » ont servi de « lest dans la tempête du changement » et ont empêché « les révolutions communistes ou fascistes dans des pays comme la Grande-Bretagne et l’Amérique ».
La véritable préférence de Zakaria va aux révoltes lentes et modérées, de préférence de type protestant anglo-américain. Mais cette inclination est exclusive à son traitement des révolutions politiques ; il pardonne tout à fait les changements économiques radicaux, même lorsque le résultat est une souffrance massive. « Alors que les travailleurs de la Grande-Bretagne industrielle étaient exploités et mal traités », affirme-t-il, « ils s’en sortaient encore bien mieux en termes matériels que leurs ancêtres, ou même que leurs parents. »
Après avoir parcouru les 400 ans de révolution qui nous ont amenés ici, la seconde moitié du livre s'articule en chapitres sur ce que Zakaria appelle les « révolutions présentes », à savoir la « mondialisation », la « technologie », le « tribalisme » et l'après-Froid. Déclin de la guerre de la « Pax Americana ».
Si la première partie du livre était un speed date, la deuxième partie est un drive-by. Zakaria couvre la mondialisation des années 1870 à nos jours en 34 pages. Le chapitre « technologie » consacre une page aux années 1830, passe aux années 90 puis aux médias sociaux, ChatGPT et CRISPR. Quelque part dans ce tourbillon, le développement promis d’une théorie cohérente de la révolution est abandonné au profit d’un commentaire politique courant, la Chine et la Russie étant présentées comme les champions des temps modernes de l’illibéralisme, menaçant de mettre fin à la suprématie américaine. Pourtant, sans aucun récit de l'ascension et de la chute du communisme, ils arrivent sur scène en tant que méchants de dernière minute dans une pièce mal pensée.
