Critique de livre : « L'ère des griefs », de Frank Bruni

Tout en admettant que beaucoup de gens ont des problèmes légitimes, l'écrivain d'opinion du New York Times Frank Bruni dresse le portrait des États-Unis contemporains dans « The Age of Grievance ». comme consumé par un ressentiment corrosif aux deux extrémités du spectre politique, éloignant encore plus ses pôles et récompensant l’hyperbole, l’amertume, l’acrimonie et l’apitoiement sur soi.

Moi, je blâme instinctivement la gauche pour notre culture saturée de griefs. La politique identitaire oppose expressément les groupes les uns aux autres, et « l’intersectionnalité » construit une hiérarchie stricte entre ceux qui peuvent prétendre avoir été lésés le plus. Bruni, cependant, décerne avec insistance le prix des fous de griefs à droite. Le fait que l’auteur et le critique se sentent obligés de présenter cette maladie de l’âme comme une compétition et de prendre immédiatement parti dans le jeu des reproches contribue simplement à illustrer le problème que Bruni tente d’analyser.

Son livre est à son meilleur lorsqu'il est le plus impartial, exprimant un désespoir qui maudit vos deux maisons. Il y a beaucoup de culpabilité à revendre, et l’empoisonnement de la politique nationale par une haine et une rancune mutuelles ne doit pas nécessairement être un combat. Concernant chaque parti, sexe, race, orientation sexuelle ou classe sociale : « Ils se sentent trompés. Ils se sentent manqués de respect. Ils sont irrités à moins qu’ils ne soient carrément furieux. Les lésés de tous bords « ont perdu – ou ont perdu tout intérêt – la capacité de voir au-delà de leurs affronts vers un bien commun dans lequel ils n'obtiennent pas tout ce qu'ils veulent. Les adultes sont censés être capables de faire de tels compromis. Mais nous vivons une époque d’immaturité massive.

Bruni observe que « ce que ressent la gauche et ce que ressent la droite sont identiques : opprimés. Il y a là une propreté perverse en miroir, une vilaine réciprocité, voire une étrange symbiose. Il fustige les politiciens agitateurs des deux partis pour n'avoir rien fait d'autre que du bruit : « Ils échangent la motion contre l'agitation. … Ce sont des agents de stase dans la traînée révolutionnaire.» Il admet même que des Républicains de plus en plus furieux ont pu s’inspirer du succès de l’indignation démesurée à gauche.

Néanmoins, puisque Bruni a rendu publiques ses opinions politiques pendant des années, son rôle d’arbitre neutre – peut-être un meilleur mot serait « arbitre » – semble être un artifice. « L'ère des griefs » est d'un ton attrayant et modéré, positivement implorant, en fait, mais aussi résolument partisan. Le livre s’adresse au soi-disant libéral classique, qui estime que la gauche progressiste va parfois trop loin, mais que le véritable danger pour le bien-être du pays vient de la droite trumpienne.

Bruni commence alors par des reportages déformés (c'est-à-dire faux) sur Fox News sur des palettes de préparations pour nourrissons redirigées vers des immigrants illégaux ; les accusations absurdes de JD Vance, alors candidat au Sénat, selon lesquelles la frontière sud poreuse du président Biden était un complot délibéré visant à importer du fentanyl et ainsi à assassiner l'opposition républicaine ; et le 6 janvier. Bien que Trump soit le premier exemple du principe de Peter, il s’est présenté comme la victime ultime : « Il était la rancune incarnée, le grief devenu président. » Le premier chapitre déplore la rancœur de Josh Hawley et de Tucker Carlson, mais n'attaque l'apitoiement d'Hollywood et de Meghan Markle qu'après coup.

Pourtant, Bruni donne à peine un laissez-passer à la gauche. Il embrouille l'obsession des microagressions « qui manquent de l'humour et du sens du préfixe de ce néologisme », l'aseptisation morale grossière du langage et les hypersensibilités entourant la race. Concernant la prétendue indifférence de ce pays à l'égard de l'incarcération russe de Brittney Griner, il cite le titre rauque du HuffPost, « L'Amérique déteste les athlètes féminines noires », même si l'administration Biden a échangé un trafiquant d'armes russe condamné contre la libération du basketteur.

« Si nous ne parvenons pas à nous lier à des gens qui ne sont pas comme nous », plaide Bruni aux identitaires, « si l'empathie est une illusion et les tentatives pour la rassembler sont des insultes, si nous sommes un mélange de griefs rivaux plutôt qu'une équipe. d’aspirations unifiées, comment pouvons-nous prospérer et comment pouvons-nous durer ?

Pourtant, alors que le 6 janvier apparaît partout, un chapitre sur la violence politique omet visiblement le festival de griefs le plus prolongé plus tard cette année-là : les manifestations Black Lives Matter après le meurtre de George Floyd. Les manifestations ont duré des mois et, bien que la grande majorité aient été pacifiques, elles ont causé d'importants dégâts matériels dans plus de 200 endroits, faisant des blessés et des morts. La sélectivité de Bruni montre une étrange négligence de son matériau naturel.

Son coup de projecteur sur les griefs, « qui se situent à la confluence du pessimisme et du narcissisme », nous rappelle utilement à tous, pour reprendre une expression, de mettre à l’épreuve nos privilèges. Même si cet afflux peut irriter la droite, dans un pays si désirable que les étrangers affluent à nos frontières, pourquoi sommes-nous tous si mécontents ?

Bruni a toujours été une voix apaisante du raisonnable, et il est dommage que les gens des extrêmes qui ont le plus besoin d’être ramenés à l’objectif commun soient les moins susceptibles de lire son livre, alors que son public sera celui qui est déjà d’accord avec lui. Malheureusement, comme c’est si souvent le cas dans les livres sur nos maux, la section la plus faible et la moins satisfaisante prescrit le remède : l’humilité.