Ce bibliothécaire californien veut que tout le monde fasse l’expérience de la « joie de la bibliothèque »
Aussi pertinent que soit le stéréotype du bibliothécaire qui impose le silence reste dans l’imaginaire populaire, Mychal Threets veut dissiper toute idée persistante de la bibliothèque comme un lieu aride et sans humour, dominé par des pédants rigides.
En fait, M. Threets a exploité le pouvoir des médias sociaux pour montrer que la bibliothèque publique est aussi inspirante qu’accueillante, et que les bibliothécaires — dans son cas, un homme de 33 ans qui arbore des fils originaux, des tatouages et un Afro – sont « si heureux que tu sois là ».
M. Threets a assumé cette mission en partageant des vidéos de ce qu’il appelle la « joie de la bibliothèque » sur TikTok, Instagram et d’autres plateformes, racontant des histoires sur les événements quotidiens à la bibliothèque du Fairfield Civic Center dans le comté de Solano en Californie du Nord, où il est le directeur. bibliothécaire superviseur.
Ses vidéos ont collectivement recueilli des millions de vues et des centaines de milliers de followers sur ses comptes de réseaux sociaux.
« La plupart du temps, je raconte simplement des interactions ou des histoires de bibliothèque », a déclaré M. Threets. « Et puis, à part ça, j’essaie juste de donner aux gens des messages d’espoir. »
Dans une vidéo récente, M. Threets a partagé l’anecdote d’un « enfant de bibliothèque » qui, avec de l’argent en main, essayait de rendre un livre en retard pour découvrir que la bibliothèque était une zone sans amende.
« Je me suis dit : ‘Vous êtes prêt à partir, vous pouvez commencer à consulter plus de livres' », a déclaré M. Threets dans la vidéo. « Et cet enfant a juste un gigantesque sourire sur le visage et dit simplement : « Vraiment ? Je reviens tout de suite.' »
L’enfant, explique-t-il, est allé chercher sa grand-mère sur le parking où elle l’attendait, et il s’est immédiatement remis à parcourir les rayons.
« C’est là l’importance du fait que les bibliothèques soient exemptées d’amendes : cela signifie aux gens que nous voulons qu’ils reviennent à la bibliothèque », a conclu M. Threets dans la vidéo. «Ils appartiennent à leur bibliothèque locale.»
Ces expériences sont ce que M. Threets entend par « joie de la bibliothèque », a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique. «C’est pouvoir voir les gens aimer leur bibliothèque locale et simplement passer des moments sains.»
La joie de la bibliothèque, a déclaré M. Threets, est ce qui l’a permis de continuer depuis presque aussi longtemps qu’il s’en souvienne. « Véritable enfant de bibliothèque », il a reçu sa première carte de bibliothèque à l’âge de 5 ans.
Il a été scolarisé à la maison par sa mère pendant la majeure partie de l’école primaire en utilisant les ressources de sa bibliothèque locale – la même qu’il dirige maintenant. Et ses premiers amis, dit-il, étaient les livres et les voix sur les étagères.
« Ils ont toujours représenté tout pour moi », a déclaré M. Threets. « C’est grâce à eux que j’ai continué jour après jour. »
Il a adopté une phrase de l’un de ses personnages d’enfance préférés, Arthur Read, un oryctérope aux manières douces tiré d’un livre et d’une série animée : « S’amuser n’est pas difficile quand on a une carte de bibliothèque. » M. Threets a même la carte de bibliothèque d’Arthur Read tatouée sur son bras.
Il y a plusieurs années, M. Threets pensait que ses observations à la bibliothèque pourraient encourager d’autres personnes à fréquenter les rayons, c’est pourquoi il a commencé à partager ses vignettes dans des publications sur Facebook.
Pendant la pandémie de coronavirus, il a commencé à mettre en ligne de courtes vidéos sur TikTok et Instagram, où elles ont trouvé un écho auprès de nombreuses personnes. Son premier succès viral a eu lieu en mars 2023.
En plus d’offrir une dose de joie, les vidéos rappellent aux gens que les bibliothèques offrent bien plus qu’une collection de livres sur des étagères.
Il y en a pour tous les goûts, dit-il.
Les gens peuvent accéder à Internet, consulter des instruments, consulter des jeux vidéo ou même se procurer du matériel de pâtisserie. Les personnes sans logement peuvent se tourner vers les bibliothèques pour se protéger des éléments. Ils peuvent passer du temps seuls, a déclaré M. Threets, ou se lier d’amitié avec de nouvelles personnes.
La bibliothèque est un « lieu où chacun peut exister », a déclaré M. Threets.
« Sans la bibliothèque, beaucoup de gens ne survivraient pas », a-t-il ajouté. « Beaucoup de gens ne seraient pas dans la position dans laquelle ils se trouvent pour améliorer leur vie et avoir l’avenir ultime dont ils sont capables. »
Jamie Nakamura, un ancien bibliothécaire du comté de Solano, a déclaré que M. Threets « rehaussait l’image de l’ensemble du personnel de la bibliothèque ».
« Mychal ne parle pas seulement de lui-même », a-t-elle déclaré. « Il parle de ses pairs, de leur qualité et de leur désir de vous voir à la bibliothèque. »
Sur les réseaux sociaux, M. Threets se fait un devoir de parler de l’intersection de ses deux passions : la bibliothèque et la santé mentale.
Il parle depuis longtemps ouvertement à ses partisans de ses propres problèmes de santé mentale et souhaite que la bibliothèque soit un lieu où les gens peuvent se sentir libres d’exprimer le même niveau de vulnérabilité.
«Je parle toujours de la façon dont vous pouvez apporter votre anxiété, votre dépression à la bibliothèque», a déclaré M. Threets. « Vous n’êtes pas obligé de le laisser à l’extérieur du bâtiment. »
Les usagers de la bibliothèque et ses abonnés en ligne savent qu’ils doivent s’attendre à un « contrôle de santé mentale » de routine de la part de M. Threets, qui prêche constamment que « ce n’est pas grave de ne pas aller bien ».
Les pairs de M. Threets ont reconnu son travail. Il est bien connu dans le milieu des bibliothèques et a été nominé par ses collègues pour un prix de l’American Library Association.
L’année dernière, il était l’un des 10 bibliothécaires sélectionnés parmi un bassin national de 1 400 candidats pour remporter le prix I Love My Librarian de l’association pour un service public exceptionnel. Ils seront honorés lors d’une cérémonie plus tard ce mois-ci.
Certains de ses partisans l’ont comparé à l’animateur éponyme de « Mister Rogers’ Neighborhood » ou à LeVar Burton dans « Reading Rainbow ».
Récemment, M. Threets a réalisé une vidéo sur quelqu’un qui est venu à la bibliothèque pour le remercier d’avoir « sauvé » la vie de son père.
La personne a dit à M. Threets que son père était venu un jour à la bibliothèque. M. Threets se souvient que la personne lui avait dit : « Et vous êtes passé et vous poussiez des chaises, et vous avez dit : « Salut, mon ami, comment ça va ? Et mon père t’a dit qu’il n’allait pas bien. Et vous avez dit : « Merci d’être venu à la bibliothèque. Merci d’être ici. N’ayez jamais peur de demander de l’aide. C’est à cela que sert la bibliothèque. Nous sommes là pour vous aider. » Il a déclaré que la personne lui avait dit : « Et cela signifiait tout pour mon père. »
Le père a commencé à suivre une thérapie et à travailler à réparer une relation brisée avec sa famille, a déclaré la personne à M. Threets.
« Et je vous raconte cette histoire parce que je n’ai pas sauvé la vie de cette personne », a déclaré M. Threets dans la vidéo. « La bibliothèque l’a fait. La bibliothèque est là pour vous aider. N’ayez jamais peur de demander de l’aide.
