Robert Andrew Parker, 96 ans, est décédé ; Illustrateur prolifique de magazines et de livres

« Il y avait une certaine désinvolture dans son attitude envers son travail », a déclaré Joe Ciardiello, un illustrateur qui était un ami de M. Parker. « De nombreux artistes peuvent être très pointilleux sur le bon type de papier, le bon stylo ou la bonne peinture. Mais Bob utilisait tout ce qu’il avait – les gens lui donnaient de la peinture, il utilisait des trucs bon marché, des trucs chers. Il n’était pas précieux à ce sujet.

Robert Andrew Parker est né le 14 mai 1927 à Norfolk, en Virginie. Son père, William, était un dentiste qui, en raison de son poste au sein du service de santé publique des États-Unis, déménageait occasionnellement sa famille. Sa mère, Harriett (Cowdin) Parker, était une artiste amateur qui approvisionnait son fils en matériel artistique.

Bob a commencé sérieusement son travail artistique lorsque, après avoir contracté la tuberculose à l’âge de 8 ou 9 ans, lui et sa famille ont déménagé du Michigan à Fort Stanton, au Nouveau-Mexique, pour un climat plus aride. Il passa la majeure partie des deux années suivantes dans un lit sur une véranda, lisant avec voracité et dessinant des scènes de bataille de la Seconde Guerre italo-éthiopienne et de la Seconde Guerre sino-japonaise, sur la base de récits radiophoniques des conflits.

Après avoir servi dans l’Army Air Corps en tant que mécanicien d’avions et de moteurs, il s’est inscrit à l’Art Institute of Chicago et a obtenu un baccalauréat en 1952. Il a ensuite déménagé à New York, où l’une de ses estampes a été incluse dans une exposition de jeunes artistes au Metropolitan Museum of Art. Il a enseigné l’art pendant quelques années à la New York School for the Deaf, a étudié pendant un été à la Skowhegan School of Painting & Sculpture et a développé ses compétences en gravure à l’Atelier 17.

Puis vint une opportunité inhabituelle. La MGM lui a demandé de se rendre à Paris pour travailler sur « Lust for Life », le film biographique de 1956 mettant en vedette Kirk Douglas dans le rôle de Vincent van Gogh.

Le plan initial était que les mains de M. Parker et de M. Douglas alternent à l’écran, où ils semblent créer les peintures de Van Gogh. Mais ils n’ont travaillé que sur un seul, « Champ de blé aux corbeaux », avant que le travail de M. Parker ne consiste à copier environ 100 dessins et peintures de van Gogh pour les utiliser dans le film. Avec ses gains, il a acheté suffisamment de peinture en France pour tenir 12 ans.