Adam Rubin passe en revue 3 histoires de crimes édentés pour les enfants

Un bon braquage fait une belle histoire. Il y a le danger, l'action et la satisfaction d'un plan audacieux qui déjoue les flics. Mais des écrivains adultes et responsables devraient-ils dénoncer ces activités illégales à un public d’enfants innocents et impressionnables ? Trois nouveaux titres disent oui. Et moi, pour ma part, j’étais ravi de voir la patrouille de moralité troublée.

À ma grande déception, il n’y a guère de raisons de s’accrocher aux perles dans aucun de ces livres. Personne n’a d’ennuis, presque rien n’est volé et tout le monde finit par apprendre sa leçon.

Malheureusement, nos efforts continus pour infantiliser les jeunes lecteurs ont privé ces histoires d’une grande partie de leur enthousiasme.

Dans le chapitre du livre d'Anders Sparring, être un voleur est une histoire de famille.

Les illustrations de l'artiste Per Gustavsson sont sournoises, maussades et amusantes. Il a un talent pour les expressions faciales et gagne des rires avec des gags subtils en arrière-plan.

La tension principale de l'histoire vient du jeune Theo Pincher, le mouton noir de la famille, qui est respectueux des lois au point qu'il ne peut même pas mentir sans avoir mal au ventre. Pendant ce temps, ses parents lui volent sans vergogne ses chaussettes et le nient lorsqu'ils sont confrontés.

Le monde des Pinchers est peuplé de crétins maladroits. Les gardiens de prison sont facilement dupés, les policiers sont des crédules, et maman et papa Pincher ne sont pas vraiment des cerveaux. Une grande partie de l’humour vient de cette simplicité d’esprit. Mais quand on vit une vie de crime sans craindre les conséquences, les câpres perdent leur enjeu.

Et pourtant, les livres de Pincher (dont le deuxième sera publié en anglais en septembre) sont apparemment très populaires en Suède, sous le titre « Familjen Knyckertz », et la série a été récemment adaptée en film d'action réelle. La bande-annonce présente des éléments d'intrigue familiers à tout fan de films policiers : enquêter sur le joint, planifier le braquage, échapper aux autorités. Le livre ne comprend rien de cette propulsion narrative.

Je soupçonne que le charme du texte original vient de son utilisation de jeux de mots et de jeux de mots. Il est extrêmement difficile de traduire l’humour à travers les cultures, même si Julia Marshall fait une tentative admirable : j’ajouterai « sale âne » à mon arsenal d’insultes sur les terrains de jeu.

de Joaquín Camp, est la preuve qu'écrire un livre d'images est plus difficile qu'il n'y paraît.

Trois voleurs identiques nommés Thief 1, Thief 2 et Thief 3 décident de creuser un trou pour braquer une banque. Ils se frayent un chemin au milieu d'un concert d'orchestre, sur le ring d'un match de Lucha libre et sur le pont du Titanic. Juste au moment où ils sont sur le point d'atteindre enfin un coffre-fort rempli de trésors, ils changent d'avis et décident d'abandonner le projet et d'organiser à la place un dîner pour tous les personnages qu'ils ont rencontrés tout au long de leur voyage.

Les illustrations de Camp sont mignonnes et rappellent les gribouillages de l'enfance où le coloriage révèle des traits de marqueur et la perspective est comiquement plate. Malheureusement, le texte semble être une réflexion après coup. Peut-être que le livre aurait mieux fonctionné sans les mots. Cela crée une belle dynamique alors que les voleurs continuent d’apparaître dans des endroits inattendus.

Mais la fin heureuse sortie de nulle part est si choquante qu'elle en est presque criminelle. Les voleurs eux-mêmes qualifient la tournure soudaine des événements de « très ringarde », ce qui ressemble à une confession d’un auteur qui se sait coupable de complot paresseux.

Le chapitre, écrit par Megan McDonald et illustré par Scott Nash, présente un couple précoce de créatures des bois qui décident de se lancer dans une frénésie criminelle. Bunny est la moitié lapin la plus grande et portant un béret du duo titulaire. Son petit partenaire courageux, Clyde, est un tamia terrifié par les chats.

McDonald (de la renommée « Judy Moody ») est expert dans l’ajout de détails pertinents que les enfants et les bibliothécaires adoreront. Nash dessine des personnages câlins avec une qualité intemporelle. Mais la frénésie criminelle de Bunny et Clyde laisse beaucoup à désirer.

Lorsqu'ils exploitent le jardin d'un voisin, ils finissent par protéger les rosiers d'un gel inattendu ; lorsqu'ils mettent une fausse araignée dans le panier à vélo de leur ami, ils l'aident accidentellement dans son projet scientifique ; lorsqu'ils pénètrent par effraction dans une maison pour voler de l'argent dans une tirelire, le propriétaire les remercie d'avoir extrait les pièces. Peu importe leurs efforts, leurs projets semblent sucrés et ennuyeux.

Comparés à la menace astucieuse des « Trois voleurs » de Tomi Ungerer ou même aux pitreries insouciantes de Pippi Longstocking, ces nouveaux titres policiers semblent édentés. Pendant ce temps, les classiques perdurent précisément parce qu’ils sont pleins de véritables méfaits.

Les jeunes enfants sont plus perspicaces qu’on ne le croit. Quand les adultes leur parlent de haut, ils se déconnectent. Les livres sont un endroit sûr pour offrir une bouffée de danger, pour faire tomber un nouveau lecteur amoureux du frisson indirect de l’écrit. Si les histoires que nous proposons ne sont que du bowling et des tapes dans la tête, les enfants s'ennuieront et renonceront à lire pour le plaisir. Ce serait un crime terrible.