Comment la pandémie a changé notre rapport au travail et au temps

Stolzoff et Stauffer examinent le flux actuel de la main-d’œuvre sous de nouveaux angles, et les résultats sont plus philosophiques que l’auto-assistance. Il y a quelque chose à propos de « repenser le travail » qui ressemble à une séance d’orientation professionnelle ou à un PowerPoint des RH. Repenser le temps semble plus intime.

Dans – le titre est une allusion à la théorie du psychanalyste britannique DW Winnicott sur la parentalité « assez bonne » – Stolzoff dresse le portrait de neuf personnes qui ont réduit leur engagement dans une carrière à la recherche de nouveaux types de sens. Il y a un chef qui quitte un restaurant étoilé au guide Michelin, une bibliothécaire repoussée par l’idée que le plaisir de son travail devrait remplacer un bon salaire, un ingénieur logiciel qui réalise à quel point il était ridicule pour lui de vivre dans un fourgon sur le parking de Google. Stolzoff suit les sujets pendant des heures qu’ils passent de manière plus lâche, alors qu’ils préparent un dîner dans une coopérative, surfent dans l’océan Pacifique ou roulent un joint sur un rocher au milieu d’une rivière. (Il a moins à dire sur la façon dont ses sujets repensent leurs finances.)

Dans , Stauffer retrace l’histoire du terme «ambition», comment il est passé d’un vice (synonyme de solliciter des votes pour un poste dans la Rome antique) à une vertu (associée au service de Dieu et du pays, par le travail). Ensuite, elle demande si nous pouvons être ambitieux quant à la vie en dehors de nos carrières, y compris dans la façon dont nous élevons, prenons soin de nos amis, apprenons à connaître nos voisins ou même simplement jouons. Elle capture également les moments où les gens se rendent compte qu’il y a un coût à ne consacrer que du temps au travail : lorsqu’une jeune femme apprend que l’entreprise à laquelle elle consacre 40 à 50 heures par semaine ne lui accordera pas suffisamment de congés pour être avec elle malade mère; lorsqu’une autre femme comprend que son estime de soi est tellement liée à son rendement au travail qu’elle a laissé sa relation devenir une victime de son stress professionnel.

Les deux livres font partie des mémoires, sans surprise. Les frontières entre nos emplois et nos vies sont poreuses. Stolzoff se souvient d’avoir sauté d’une carrière à l’autre, d’avoir finalement quitté son emploi et d’avoir appris à profiter de l’oisiveté. Stauffer décrit comment jongler avec des emplois indépendants l’a rendue physiquement malade.

Quand j’étais plus jeune, c’était l’aspect personnel du respect du sabbat qui me mettait le plus mal à l’aise. Pendant les samedis agités, assis dans la synagogue à regarder les hommes avec leurs livres de prières pendant que je jetais des coups d’œil furtifs à mon exemplaire de Junie B. Jones, je me demandais à quoi servait de surveiller mon temps. Dans la Bible, il y a peu d’injonctions au travail. Encore et encore, il y a des commandements de repos. Mais il semblait difficile de croire que quiconque, sans parler de Dieu, puisse se soucier de la façon dont j’ai passé un samedi après-midi.

Pourtant, dans le livre « The Sabbath World », la critique littéraire Judith Shulevitz enseigne que l’observation du sabbat est en fait une pratique sociale. Elle le décrit comme une sorte de clause de non-concurrence. Dès qu’une personne commence à travailler le septième jour, toutes les autres se sentent obligées de travailler également. Loin d’être simplement une question d’abstention, le sabbat devient alors une question d’action communautaire, ou ce que Shulevitz appelle la « morale sociale » du temps. Lorsqu’une personne observe le sabbat, d’autres ressentent la permission de le faire aussi. De la même manière, Stolzoff et Stauffer suggèrent que le choix d’un travailleur de rejeter les mauvaises heures ou les mauvais salaires encourage ses collègues à emboîter le pas. Dans chaque livre, le choix de repenser le travail est à la fois personnel et collectif.

Maintenant que je n’observe plus le sabbat, le plus long de mon temps est dans un aéroport. Je suis obsessionnellement tôt pour les vols – si tôt que je m’assois parfois dans l’avion avant le mien – et j’aime la qualité langoureuse qu’une heure a quand je me promène près de ma porte, en choisissant une saveur Gatorade à acheter. Toujours, dans Hudson News, il y a une étagère de livres sur le travail de la turbocompression : comment gagner la journée, comment gagner l’heure, comment influencer Dieu et votre patron. Je me suis demandé, dernièrement, si les aéroports pourraient envisager une étagère pour les livres sur le repos. Il y a Stolzoff, Stauffer, Burkeman et Odell. Ce sont des inversions de lectures de plage, des invitations non pas à s’évader mais à se prélasser — des livres à la recherche d’une nouvelle texture pour le temps.