Retournez-vous les épigraphes ? Ne le dites pas à Angie Kim.

Pour de nombreux lecteurs, les pages du début d’un livre ne sont que de simples morceaux de papier à tourner vivement avant d’arriver au premier chapitre. C’est compréhensible; les dédicaces peuvent être énigmatiques et les informations de droit d’auteur donnent l’impression qu’elles sont destinées à quelqu’un d’autre. Mais voici pourquoi vous voudrez peut-être ralentir votre progression lorsque vous arrivez à la page contenant l’épigraphe : elle offre une fenêtre sur l’esprit d’un auteur au travail.

Considérez les trois citations au début du best-seller d’Angie Kim, « Happiness Falls », qui, selon elle, aident à expliquer ce qui l’a inspirée à écrire le roman.

Finalement, Kim a sélectionné des extraits d’Emily Dickinson (« J’ai perdu un monde – l’autre jour !/Quelqu’un l’a-t-il trouvé ? ») ; Stephen Hawking (« C’est un monde fou là-bas. Soyez curieux ») ; et Antoine de Saint-Exupéry, dont le livre « Le Petit Prince » constitue la partie la plus importante du trio, a-t-elle déclaré.

Kim a découvert le livre pour la première fois lorsqu’elle était enfant à Séoul – « Je l’ai lu en coréen ou peut-être que ma mère m’a raconté l’histoire ou me l’a lu quand j’étais petite, je ne suis pas sûr » – et l’a ensuite étudié en cours de français à lycée. La fable est tombée entre les mains de Kim pour la troisième fois alors qu’elle était à la faculté de droit, servant de demoiselle d’honneur au mariage d’un ami proche. « Elle m’a demandé de lire une scène sur l’apprivoisement du renard », a déclaré Kim. « C’était la première fois que je lisais ‘Le Petit Prince’ en anglais. »

En écrivant « Happiness Falls », Kim a revisité la copie « spéciale et significative » du livre qui était un cadeau de la mariée. Cette fois, elle a prêté une attention particulière à la fin, y compris « aux questions qu’elle pose sur ce que nous croyons des histoires et où elles se déroulent dans nos cœurs ». Kim était intéressée par l’idée de suspendre l’incrédulité, ce qui l’a conduite au fragment de l’histoire qui a trouvé sa place dans son épigraphe : « On s’assoit sur une dune de sable du désert, on ne voit rien, on n’entend rien. Pourtant, à travers le silence, quelque chose palpite et brille. « Ce qui fait la beauté du désert, dit le petit prince, c’est qu’il cache quelque part un puits. »

Kim a déclaré : « J’ai adoré cette citation particulière sur l’existence de quelque chose d’invisible, qui se cache sous la surface. C’est ce qui rend quelque chose de beau. Elle a ajouté : « Je pensais juste que je voulais donner ce sens au livre. »

Les éléments de l’épigraphe de Kim ne « correspondent » pas nécessairement, et ce n’est pas nécessaire ; c’est le but de la page. « C’est éclectique, ces trois choses qui semblent très différentes les unes des autres », a-t-elle déclaré. Mais ils créent une ambiance, une idée de ce à quoi s’attendre de l’histoire. Et, a déclaré Kim, quel que soit le type de lecteur que vous êtes, nous espérons que « Happiness Falls » contiendra une partie de ce que vous recherchez : « Il vous suffit de le chercher. »