Pourquoi sommes-nous si obsédés par les avocats?
Pourquoi les avocats sont-ils partout?
Alors que des amis de l'enfance grandissant à Carpinteria, en Californie, dans les années 1970 et 80, nous avons vu des avocats tous les jours. Ils faisaient autant partie du paysage «carpe» que la célèbre pause de surf de la ville balnéaire. Nous avons supposé que cela avait toujours été ainsi. Les vergers ont recouvert les collines derrière la ville, et des heures importantes de notre enfance ont été passées à explorer la ferme d'avocat des Parsons – grimpant à travers les feuilles tombées, jouant sous des auvents ombragés et grimpant parmi les branches lisses. Ce n'est qu'après avoir quitté la maison et que nous nous sommes dirigés vers l'est pour l'université que nous avons reconnu à quel point nous avions pris pour acquis. Les avocats faisaient partie de ce que nous avons laissé.
Même dans les années 1980, de nombreux Américains n'avaient jamais vu un avocat, encore moins un goûté. Au fil des décennies, le fruit est progressivement devenu plus courant dans les supermarchés à l'échelle nationale. Apparemment du jour au lendemain, ils sont passés de l'occupation d'une petite affichage dans la section «exotique» sur les marchés spécialisés à être partout. Ils sont apparus dans les bodegas de New York, les mégastores du Midwest, les magasins d'aliments naturels et les charcuteries. Presque toutes les épiceries des États-Unis ont vendu des avocats, presque toujours la variété Hass, avec sa peau de galets noire, sa riche saveur et sa fosse de taille moyenne. Les avocats Hass sont maintenant dans les menus des restaurants mexicains, des bars à sushi, des cafés coréens, des restaurants gastronomiques coûteux et des chaînes de restauration rapide. Avocado Toast est apparu dans Dunkin 'Donuts et les restaurants maman-et-pop dans les cinquante États. Avant Cinco de Mayo 2020, au début d'une pandémie mortelle, une campagne de médias sociaux faisant la promotion des avocats mexicains a généré 6 milliards d'impressions. En 2023, les Américains ont mangé près de 3 milliards de livres d'avocats, égalant un record établi en 2021. Certains analystes prédisent qu'en 2030, l'Américain moyen mangera plus de onze livres d'avocats par an.
Nous avons découvert une histoire de frénées d'avocat qui ont ouvert un moyen pour la nôtre, stimulé par un groupe serré de pionniers d'avocat – les midwesterners, les Californiens et les Mexicains.
De façon frappante, l'obsession des Américains pour l'avocat va au-delà de la nourriture ou de la nutrition. Les marchandises d'avocat sont également vendues partout – des boutiques de cadeaux de musée et des arrêts de repos sur l'autoroute à Etsy et Neiman Marcus. Les produits présentent des avocats sous de nombreuses formes: des dessins animés amicaux, souvent des demi-avocats avec des fosses rondes ou en forme de cœur, certaines transformées en chats, ou le Père Noël, ou seins. Ils sourient. Ils posent. Ils portent des lunettes de soleil, de minuscules chapeaux, de grands sombreros ou des bandeaux de sueur. Certains fument et tiennent des bières. Plusieurs enroulent leurs bras autour du pain grillé. Beaucoup de devises sportient comme «Avocard» et «Avocado Addict». Ceux qui souffrent de cette affliction peuvent acheter des avocats expédiés directement dans les fermes de Californie ou trouver des milliers d'articles sur le thème de l'avocat pour satisfaire les envies. Parmi les plus inhabituels, il y a un ensemble de bébé taco mardi avec une tenet en plastique au citron-lime et un hochet en forme d'avocat. Une boutique en ligne vend un t-shirt avec une image de la Vierge Marie, son visage remplacé par un avocat coupé. La légende se lit comme suit: «Notre-Dame du Guacamole».
Carpinteria est montée sur la vague et a capitalisé sur la renommée de l'avocat. En 1987, notre ville natale a lancé le California Avocado Festival. L'événement tire des dizaines de milliers par an pour acheter, manger et célébrer les avocats tout en se promenant dans les avenues bordées de palmiers. Le festival rassemble la communauté: l'équipe de joie du lycée fabrique des cuves de guacamole, les clubs communautaires vendent des sandwichs à l'avocat et les entreprises locales offrent des truffes d'avocat et de la crème glacée à l'avocat. Les agriculteurs de toute la région viennent en ville pour démontrer la greffe et vendre de rares variétés d'avocat. Les organisateurs montent une exposition historique avec des photographies des premiers jours et utilisent des bénéfices pour financer des programmes civiques. Avec trois étapes mettant en vedette une gamme rotative d'artistes, il a évolué vers le plus grand festival de musique public gratuit de l'État, le tout en l'honneur de l'avocat.
Malgré son image festive, la renommée de l'avocat a un côté sinistre. Des images d'avocats en décomposition, sanglants et des balles, des avocats repensés comme des grenades et des avocats sur des paysages arides ou des flancs de montagnes dé-formés apparaissent sur les sites médiatiques. Ces images illustrent souvent des articles sur les 200 000 canons de fabrication américaine qui font leur chemin dans les arsenals des cartels de la drogue mexicains chaque année. Parfois, le message concerne la crise climatique, les politiciens corrompus ou ineptes, ou la cupidité insatiable des Américains. Les avocats meurtrie et brunis deviennent des stand-ins pour les jeunes, la pauvreté, la tromperie ou la mort.
Comment un aliment de base régional d'Amérique latine est-il venu à occuper un endroit aussi central de la culture américaine? Pourquoi l'avocat est-il devenu un mème – en train de faire des fruits populaires comme les raisins et les bananes – représentant l'individualité et une vie saine? Et pourquoi est-il également utilisé comme symbole pour tout ce qui a mal tourné? Ces questions nous ont amenés à nous poser des questions sur les personnes derrière le produit, ceux qui ont propulsé l'avocat dans notre alimentation et nos consciences et qui en ont fait une icône internationale.
L'histoire remonte à plus de cent ans. Pour le retrouver, nous avons visité des pépinières et des laboratoires, parcouru des hectares de vergers et parlé avec des gens de six continents. Nous avons découvert une histoire de frénétiques d'avocat qui ont ouvert un moyen pour la nôtre, stimulé par un groupe serré de pionniers d'avocat – des intervenants, des Californiens et des Mexicains – qui se sont battus (parfois les uns avec les autres) pour retirer une industrie du sol. Parmi eux, les explorateurs et les espions, les entrepreneurs et les scientifiques, les professeurs d'université et les magnats du chemin de fer, les génies marketing et les vendeurs avertis. Leur quête passionnée de l'avocat parfait et la bataille qui a suivi pour son marché dépendait des branches de deux arbres qui ont lancé l'industrie de l'avocat: le fuerte et le hass. À travers les frontières, les décennies, la sécheresse, la peste, la révolution mexicaine et les deux guerres mondiales, le Fuerte a fait de l'avocat un fruit abordable et connu à l'échelle nationale. Avec le temps, Hass l'a éclipsé de manière spectaculaire. Or vert est l'histoire de deux arbres et des gens qui les ont nourris, pour de l'argent et de l'amour.
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Extrait de Vert Or: Le AvocatJournable remarquable de l'humble superaliment au toast d'une nation Par Sarah Allaback et Monique F. Parsons. Copyright © 2025 par Sarah Allaback et Monique F. Parsons. Réimprimé avec la permission de Contrepoint Presse.
