Nouveaux livres policiers et policiers à lire en janvier

Ernest Cunningham, la star du deuxième méta-mystère de Benjamin Stevenson, , promet d’emblée « d’être cette rareté dans les romans policiers modernes : un narrateur fiable. Vous pouvez compter sur moi pour connaître la vérité à chaque instant. Pas de tromperie. Bien sûr, tout lecteur de romans policiers chevronné sait qu’un narrateur fiable ne sait pas vraiment exister. Ils peuvent transmettre fidèlement la vérité, pour ensuite se leurrer.

Ernest a montré une partie de cette déconnexion dans sa première sortie, « Tout le monde dans ma famille a tué quelqu’un », où il a déjoué un tueur en série « en éliminant ma famille élargie un par un ». Maintenant, Stevenson le plonge au milieu d’un festival d’écrivains policiers qui se déroule à bord d’un train opulent traversant le désert australien de Darwin à Adélaïde. Pensez au « Meurtre de l’Orient Express », mais où chaque personnage (et suspect) écrit dans une catégorie de genre différente.

« Sept écrivains montent à bord d’un train. Au bout du fil, cinq en sortiront vivants. L’un d’entre eux sera menotté.

C’est amusant et divertissant, avec une pléthore de fausses pistes. Ce qui donne du poids au livre, c’est la relation d’Ernest avec sa petite amie Juliette, une relation qui remet en question le cœur même de l’histoire qui est racontée et dont le mystère est résolu.

Dans le premier album indélébile d’Amy Pease, Eli North est de retour à Shaky Lake, dans le Wisconsin, après une tournée éprouvante en Afghanistan, aux prises avec un trouble de stress post-traumatique. Sa mère, Marge, la shérif de la ville, lui lance une bouée de sauvetage : elle aime son fils et pense que travailler comme son adjointe pourrait lui offrir un moyen de sortir de l’obscurité.

Mais quand Eli, répondant à un appel de perturbation provenant d’une station balnéaire au bord d’un lac, découvre le corps d’un adolescent nommé Ben effondré dans un petit bateau de pêche, « la noirceur descendit comme une cagoule ». Marge devient convaincue que « la mort de Ben et la vie d’Eli pourraient être liées d’une manière ou d’une autre ». Elle a raison, bien sûr, et alors qu’Eli est aux prises avec ses problèmes, s’auto-médicamentant avec de l’alcool, l’enquête le plonge dans un abîme de sociétés pharmaceutiques impitoyables et de trahisons personnelles.

Ce roman n’est pas destiné aux personnes facilement sensibilisées – la description de la blessure d’un enfant m’a fait haleter – mais l’écriture de Pease reflète la réalité et la tristesse de vivre dans un endroit comme Shaky Lake. À travers Eli, nous voyons les dégâts, mais aussi la promesse d’un accès au soleil.

Dans le premier mystère exubérant de Kat Ailes, Alice et son partenaire Joe viennent de fuir impulsivement Londres pour Penton, un village idyllique des Cotswolds qui ressemble plus qu’un instant à ceux de « Midsomer Murders ». Avec une nouvelle maison, une nouvelle communauté et la naissance imminente de leur premier enfant, Alice se sent stressée, surtout parce que Joe se montre de plus en plus distant.

Mais ensuite, quelqu’un assassine un homme dans le même bâtiment où ils suivent un cours prénatal, donnant à Alice autre chose sur quoi se concentrer. Confiante dans ses capacités à résoudre le crime après avoir passé autant de temps à regarder des émissions télévisées policières, elle fait appel à plusieurs autres femmes enceintes de la classe pour enquêter (ce qui agace le détective principal, qui se trouve être la sœur d’une de ses copines enceintes).

Ailes donne un ton joyeux mais ne craint pas le poids émotionnel, surtout lorsqu’il écrit sur les secrets qui mettent à l’épreuve la relation d’Alice.

« Je sais que tu joues un détective ou quelque chose comme ça, mais ne commence pas à essayer de me psychanalyser », lui dit Joe. « Je ne suis pas d’humeur. » Que cache-t-il ?

J’ai longtemps voulu revisiter les mystères de Benjamin January de Barbara Hambly, depuis les premiers, notamment « A Free Man of Color » (1997) et « Sold Down the River ». (2000) – m’a impressionné par leurs détails historiques et leur cadre, la communauté noire libre de la Nouvelle-Orléans au XIXe siècle. Benjamin, chirurgien, musicien et détective, revient dans , sa 20e sortie, qui oscille en douceur entre le présent (c’est-à-dire 1840) et les circonstances entourant un meurtre non résolu 15 ans auparavant.

À l’époque, Benjamin participait à une expédition de chasse aux fantômes dans un château français isolé avec, entre autres, l’explorateur britannique Deverel Wishart. Wishart a été retrouvé mort dans la tour sud-est hantée de la maison, « le visage convulsé par l’agonie et l’horreur », un message inquiétant griffonné avec du sang sur le mur.

Arithmus, le protégé soudanais de Wishart, était introuvable, ce qui a amené d’autres à présumer qu’il était le tueur, même s’il avait fermement refusé de franchir le seuil du château. Aujourd’hui, Arithmus a refait surface, mais blanchir son nom catapulte Benjamin dans un bilan brutal avec son propre passé.

« La malédiction de Nubien », alourdi par quelques flashbacks trop nombreux, n’a pas le claquement et le crépitement des entrées précédentes de la série Hambly. Benjamin, cependant, reste un personnage gagnant, parcourant avec agilité des parties de l’histoire que nous devrions tous mieux connaître.