Macron déclare que les libraires peuvent rester sur place pendant les Jeux Olympiques

Des livres à la feuille d’or avec des gravures, des livres reliés en cuir vieux de 200 ans, des livres si rares et si précieux qu’ils sont soigneusement enveloppés dans du cellophane avant d’être nichés dans un coffret en bois antique posé sur l’épaule de pierre de la Seine pour les étudiants, les intellectuels, le pouvoir. courtiers et touristes à parcourir.

Depuis des siècles, les étals de livres en bois sont un incontournable du cœur de Paris. Ainsi, lorsque la police de la ville, invoquant des raisons de sécurité, a ordonné leur fermeture lors des Jeux Olympiques de cet été, un tollé s’est ensuivi. Aujourd’hui, le président Emmanuel Macron est intervenu.

Dans une décision qui a retenti dans toute la ville cette semaine, M. Maron a considéré les libraires comme « un patrimoine vivant de la capitale » et a déclaré qu’ils pouvaient rester.

Le soulagement était évident, non seulement parmi les bouquinistes, qui avaient menacé de poursuites judiciaires et de barricades devant leurs étals, mais aussi parmi les Parisiens cultivés, romantiques et intellectuels, dont certains ont signé une tribune défendant les libraires dans Le Monde en août dernier. Cela commençait par une citation d’Albert Camus : « Tout ce qui dégrade la culture raccourcit les chemins qui mènent à la servitude. »

« La Seine, notre principal fleuve, coule entre les rangées de livres », a déclaré Alexandre Jardin, un écrivain français qui faisait partie des signataires de la chronique. « Penser que les bouquinistes ne sont que des libraires, c’est ne rien comprendre. Ils parlent de l’identité même de Paris et de ses liens profonds avec la littérature. Paris est une ville née des rêves des écrivains.

La décision de retirer un symbole vivant de Paris du cœur et de l’âme géographique du pays au moment où la France accueillait le monde entier pour les Jeux Olympiques était si absurde qu’elle provenait clairement des bureaucrates – « les ennemis de la poésie », a déclaré M. Jardin. Il était tout à fait naturel, a-t-il dit, que M. Macron ait redressé la situation.

Les colporteurs vendent des livres d’occasion sur des charrettes et des tables en bois le long de la rivière depuis au moins le XVIIe siècle. En 1859, Napoléon III autorise les librairies qui risquent d’être supprimées malgré leur popularité auprès des écrivains et intellectuels de la ville, les rendant ainsi permanentes.

Depuis lors, les quelque 230 libraires en plein air ont créé ce qui est considéré comme le plus grand marché du livre en plein air d’Europe, enfermant leurs trouvailles dans plus de 930 caisses le long d’environ trois kilomètres de la Seine.

Les étals vert foncé, remplis de trésors littéraires eux-mêmes souvent centenaires, sont devenus le symbole de deux passe-temps favoris des Parisiens : le flâner, la flânerie sans objectif particulier, et la lecture. Ils sont dirigés par des philosophes indifférents à l’argent, des chasseurs de trésors et des pourvoyeurs de goût littéraire, une grande puissance dans un pays où de nombreux hommes politiques s’efforcent non seulement d’accéder au pouvoir, mais aussi de publier un livre comme marque de leur courage intellectuel.

« Les bouquinistes n’existent qu’à Paris — en plein air, ouverts tous les jours de la semaine, du 1er janvier au 31 décembre — depuis 450 ans. Aucune autre ville ne peut prétendre avoir cela », a déclaré Jérôme Callais, président de l’Association culturelle des bouquinistes et lui-même libraire qui compte parmi ses anciens clients Steven Spielberg ; Fernando Henrique Cardoso, l’ancien président brésilien ; et une poignée de présidents français, dont Jacques Chirac et, si vous voulez le savoir, François Hollande. (M. Callais n’était pas un fan.)

La police parisienne a prévenu l’été dernier les bouquinistes qu’environ 570 de leurs loges devraient être déplacées en raison des Jeux et plus particulièrement de la cérémonie d’ouverture qui doit se dérouler le long de la Seine dans une flottille de bateaux. Les boîtes ont été considérées comme présentant un risque pour la sécurité.

Des pétitions ont été rapidement lancées et encombrées de noms. Les bouquinistes mobilisent leurs troupes et leurs avocats, jurant de se battre devant les tribunaux et dans la rue. Pendant des mois, ils ont rencontré des représentants de la police et de la mairie, mais aucune concession ne leur a été acceptable : déplacer les cartons vieux de plusieurs siècles entraînerait leur destruction, ont-ils déclaré.

En octobre dernier, Sylvie Mathias se trouvait près de l’étal qu’elle tenait depuis plus de 20 ans le long du quai des Grands-Augustins lorsqu’elle a vu passer M. Macron à pied, un téléphone portable collé à l’oreille, suivi d’agents de sécurité. Il venait de rentrer de les funérailles d’un enseignant poignardé à mort par un ancien élève radicalisé à Arras, dans le nord du pays.

Mme Mathias a rattrapé le président et lui a demandé directement : va-t-il retirer leurs cartons ?

« Non. Nous n’enlèverons pas vos cartons », a-t-il répondu avec un sourire. « Et vous participerez à la cérémonie d’une manière ou d’une autre. »

Quatre mois plus tard, les bouquinistes ont rappelé leurs avocats et planifient une célébration de la victoire – mais pas avant l’automne, une fois les Jeux olympiques terminés, a déclaré M. Callais.

Depuis que l’idée de la cérémonie d’ouverture a été annoncée, le nombre de spectateurs munis de billets qui seront autorisés à y assister a été réduit à plusieurs reprises pour des raisons de sécurité.

Gérald Darmanin, le ministre de l’Intérieur, l’a évalué à environ 300 000 personnes le mois dernier, avec 100 000 spectateurs assis sur une berge inférieure, proche de l’eau, et 200 000 supplémentaires assis sur une berge supérieure, à proximité des loges bouquinistes. L’annonce du président est susceptible d’avoir une incidence sur ce chiffre.

Malgré leur victoire, de nombreux bouquinistes sont restés profondément ambivalents quant à savoir s’ils tiendraient leurs stands pendant les Jeux. Les visions de wagons de métro bondés et de restaurants bondés incitent de nombreux Parisiens à déclarer leur intention de fuir la ville.

« Je ne suis pas encore sûr. C’est une belle idée sur le papier, mais je ne suis pas sûre de savoir comment tout cela va fonctionner », a déclaré Mme Mathias, 61 ans, se levant d’une chaise pliante en bois placée entre sa rangée de cartons et la suivante, pour avoir une vue dégagée. des eaux tumultueuses de la Seine. « S’il y a trop de monde, il ne sera pas possible de rester ouvert. »

M. Callais a déclaré que toute la lutte lui avait laissé un mauvais goût dans la bouche, mais que l’annonce du président avait apaisé son humeur.

«Je pourrais être là», dit-il. « Nous verrons. »