Litoires littéraires trouvées sur aucune carte: cinq romans placés dans des endroits réalistes mais imaginaires

Avant d'écrire mes treize romans précédents, j'ai toujours fait un voyage de recherche, un rituel qui m'a aidé à clouer un sens du lieu vif. Quand j'étais correspondant étranger, mon employeur a ramassé l'onglet, et le matériel romanique que j'ai rassemblé en Bosnie, à Berlin, en Afghanistan, au Moyen-Orient et à Guantanamo Bay était un sous-produit chanceux de notes que j'avais pris pour des histoires de journaux.

Au cours des dernières années, j'ai voyagé sur mon propre sou, mais je griffonne toujours une page après page de notes, en les remplissant de scènes, descriptions et observations sur la façon dont les habitants font leur entreprise.

Pour le cadre principal de mon dernier roman, PariaJ'ai commencé à la place avec une page vierge. Plutôt que de voyager à l'étranger, j'ai exploré dans ma propre imagination. En empruntant des morceaux de souvenirs de la Hongrie, de la République tchèque, de la Pologne et de l'ancienne Allemagne de l'Est, j'ai commencé à donner vie à un pays entièrement nouveau.

Il y avait une capitale charmante mais compacte avec une place principale datant de l'époque médiévale. Il était gouverné par un leader charismatique mais de plus en plus despotique, dont le chef de la sécurité intérieure était dangereusement efficace. Dans le centre-ville, il y avait un bar populaire qui faisait appel à la fois aux puissants et au Plébeian.

J'ai esquissé une histoire nationale rugueuse qui permette à l'endroit de s'intégrer confortablement dans sa région. J'ai créé quelques endroits facilement apprenables dans les boonies où une âme entreprenante pourrait réussir à disparaître pendant un certain temps.

Au début, ce pays et sa capitale n'avaient même pas de nom. C'était simplement un endroit lointain de l'esprit – Remote, mais immédiatement familier à quiconque a déjà passé beaucoup de temps en Europe de l'Est. Et cela n'apparaissait certainement sur aucune carte, sauf celle qui se matérialisait dans ma tête.

J'ai décidé de l'appeler Bolrovia. Sa capitale était Blatsk. Le livre se déroulerait fin 2023.

J'avais mes raisons pour ce tour de passe-passe, et ce n'était pas parce que je ne voulais pas voyager. L'histoire n'aurait pas bien adapté à Berlin ou à Varsovie, par exemple, et dans les villes et les pays où il serait y avoir convaincu que cela pourrait y avoir, eh bien, quelques complications juridiques découlant des descriptions de certains dirigeants actuels et autres personnalités politiques.

La plus agréable surprise a été à quel point c'était agréable. Construire Bolrovia et le regarder prendre vie sur la page, s'est avéré assez satisfaisant. J'ai également découvert que les endroits imaginaires se prêtent beaucoup plus faciles à satire que les vrais, donc j'en ai également profité.

Par la suite, l'expérience m'a incité à revisiter certains de mes romans préférés qui se sont également déroulés dans de tels endroits. Je ne veux pas dire la science-fiction, la fantaisie, ou les histoires alternatives. Je fais référence à la fiction se déroulant dans des endroits apparemment réalistes qui existent dans l'ici et maintenant, et souvent dans des continents et des régions réelles.

Et, comme avec Pariaces cinq romans contiennent des éléments de satire. Peut-être que cela vient avec le territoire, à condition que le territoire en question ne puisse être trouvé sur aucun globe. Alors, voici mes cinq choix. Voyages heureux:

*

Gary Shteyngart, Absurdistan

Ce jeu satirique de 2006 a tout ce que vous voudriez dans un nouveau set dans une ancienne république soviétique imaginaire. Son héros inoubliable est le manchild obèse, Misha Vainberg, fils d'un oligarque russe assassiné. Vainberg, en utilisant un faux passeport, s'est réfugié dans Absurdsvanï – Absurdistan Absurdistan – qui est déchiré dans sa renaissance post-soviétique par un affrontement de groupes ethniques slaves, le Sevo et le Svanï.

La base de leur conflit? Un différend sur quelle direction le repose-pieds de la croix orthodoxe doit être incliné.

Ann Patchett, Bel Canto

Tout dans ce roman de 2001 se déroule à quelques acres d'une capitale anonyme d'un pays anonyme en Amérique du Sud, à l'intérieur du domicile du vice-président. L'action commence lorsque la performance d'anniversaire d'une diva soprano pour un riche homme d'affaires japonais et quelques centaines d'invités privilégiés est attaqué par des terroristes.

Leur enlèvement bâclé (leur objectif prévu, le président, n'a jamais montré) évolue en une situation d'otage d'un mois, une épreuve qui transforme la maison en une nation compacte avec ses propres drames d'amour, de musique, de tension, de tragédie et de beauté sublime.

Kurt Vonnegut, Berceau de chat

L'irrévérence signature de Vonnegut nous donne la nation insulaire des Caraïbes de San Lorenzo comme le cadre de cette satire de science, de religion, de politique étrangère américaine de 1963 et de l'âge atomique. Son dictateur impitoyable, «Papa» Monzano, est soutenu par les États-Unis parce qu'il est anti-communiste.

Son ami et conseiller le plus fiable est un ex-PAT américain, Frank Hoenikker, dont le père a aidé à construire la bombe A, et qui thésaurise un morceau de quelque chose appelé Ice-Nine, qui pourrait bien détruire le monde. Tissé dans ce mélange troublant mais humoristique est une secte religieuse persécutée qui adore l'Évangile du bokonisme.

Margaret Atwood, L'histoire de la servante

Le pays d'origine de ce chef-d'œuvre sombre et durable de 1985 est la République étrange de Gilead, dans laquelle les femmes qui occupaient autrefois des emplois et menées par une vie indépendante sont désormais strictement contrôlées et surveillées, valorisées uniquement pour leurs ovaires et leur obéissance. Certains pourraient affirmer que c'est une fantaisie ou une science-fiction sombre, ou souligner qu'il se déroule à un moment vague dans le futur.

Mais avec chaque jour qui passe, il se sent plus actuel, comme le point culminant d'un sort cauchemardesque qui vient de commencer à se montrer à l'horizon lointain. Une satire effrayante de l'endroit où notre soi-disant morale la plus stricte pourrait encore nous conduire.

Evelyn Waugh, Scoop

L'abri de Waugh de Fleet Street, publiée en 1938, se déroule dans la nation d'Afrique de l'Est d'Ishmaélia, où des hordes de journalistes britanniques sont descendus pour faire rapport sur une guerre civile brassage qui pourrait avoir des répercussions impériales. Après être arrivé pour trouver qu'il n'y a pas de guerre réelle, les scribes concurrents se sont ensuite mis à en créer un sur les pages de leurs journaux.

Un peu daté, mais toujours une parodie hilarante, et ses leçons plus importantes semblent être vraies à chaque fois que les magnats des médias du monde s'intéressent à certains conflits de factionnaire à l'étranger.

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Paria Par Dan Fesperman est disponible via Knopf.