Lesley Hazleton, écrivain qui s'est attaquée à la religion et aux voitures rapides, décède à 78 ans
Lesley Hazleton, une psychologue juive laïque d'origine britannique devenue journaliste et auteure, dont la curiosité pour la foi et la religion l'a amenée à écrire des biographies de Mahomet, de Marie et de Jézabel et à examiner ses propres passions dans des livres sur l'agnosticisme et les automobiles, est décédée le 29 avril à sa maison, une péniche à Seattle. Elle avait 78 ans.
Mme Hazleton a annoncé elle-même son décès, dans un e-mail qu'elle prévoyait d'envoyer à ses amis après son décès. On lui avait diagnostiqué un cancer du rein en phase terminale et elle avait choisi de se suicider, comme le Death with Dignity Act de l'État de Washington lui permettait de le faire légalement, avec l'aide de bénévoles de l'hospice.
« Oui, c'est une lettre d'adieu », a-t-elle écrit, « ce qui est difficile pour moi, car comme beaucoup d'entre vous le savent, je n'arrive pas à dire au revoir. »
« Je suis une féministe pro-choix depuis plus de six décennies, il n'est donc pas surprenant que je fasse également le choix dans ce domaine », a-t-elle déclaré, ajoutant : « Je vis une situation inattendue mais merveilleusement supportable. légèreté d'être. Ce n'est pas un sentiment triste de dire au revoir à la vie, mais un sentiment de joie et d'étonnement devant à quel point elle a été formidable. Et d'une immense gratitude. J'ai vraiment eu le temps de ma vie. En fait, j’ai parfois l’impression d’avoir réussi à vivre plusieurs vies dans celle-ci.
Mme Hazleton était une figure formidable, avec une voix grave et rauque – soucieuse de Philip Morris, a déclaré son ami Olivier D'hose, soulignant son dévouement pour ses produits du tabac – et un appétit pour le risque physique et intellectuel. Elle a déménagé à Jérusalem en 1966, à l'âge de 20 ans, et y a vécu deux guerres et un traité de paix, travaillant comme journaliste pour le Jerusalem Post et comme journaliste pour le magazine Time.
Elle a couvert l’état complexe du féminisme en Israël dans son premier livre, « Les femmes israéliennes : la réalité derrière les mythes », publié en 1977, date à laquelle elle a annoncé qu’elle n’avait pas l’intention de se marier et qu’elle ne voulait pas d’enfants.
Elle a quitté Israël pour New York en 1979, six mois après les accords de Camp David, « épuisée par le niveau constant de tension et de drame qui règne là-bas », écrivait-elle dans le New York Times en 1986, dans la longue chronique Hers, pour auquel elle contribuait régulièrement. « Après trop de guerres – et l’euphorie extatique d’une paix unique – j’avais soif de normalité. »
Mais au lieu de cela, elle a commencé à conduire des voitures de course et s'est lancée dans une carrière de chroniqueuse automobile, d'abord pour le magazine Lear's, puis pour le Detroit Free Press.
Elle était tombée amoureuse de la vitesse alors qu'elle conduisait une Porsche 911 un jour de printemps dans le Vermont, même si sa voiture préférée était sa vaillante Citroën Deux Chevaux, parfois connue sous le nom de Duck, qu'elle avait conduit au Moyen-Orient, évitant les chars en route vers le mont Hermon et survivant sur une piste déserte minée parce que la voiture était trop légère pour les déclencher.
Au cours de ses années dans le secteur automobile, Mme Hazleton a fréquenté une école de course (la seule femme dans une classe de 12), a été apprentie chez un mécanicien, a travaillé sur la chaîne de montage d'une usine Saturn au Tennessee et a failli mourir lorsqu'elle a perdu le contrôle sur une piste. . Elle a également visité l'endroit près de Cholame, en Californie, où James Dean a connu sa propre fin, dans une Porsche 550 Spyder.
« Peut-être qu'en tant qu'écrivain, je place trop confiance dans la catharsis, dans l'idée qu'en décrivant et en explorant l'obsession de la vitesse qui a commencé ce beau jour de printemps dans le Vermont, je peux la chasser de moi », écrit-elle dans « Confessions of a Fast Woman », un livre de 1992 sur ses aventures automobiles. « Le problème, c'est que je ne suis toujours pas sûr de vraiment vouloir faire ça. »
Son livre, a écrit le chroniqueur automobile Marshall Schuon dans sa critique du Times, « livre ce que le titre promet, y compris le double sens, dans une prose glorieuse ».
Plus tard, Mme Hazleton a obtenu une licence de pilote et a déménagé à Seattle.
« Intrépide et irrévérencieuse », c'est ainsi que l'auteur Pico Iyer a décrit Mme Hazleton, qu'il a rencontrée il y a environ dix ans lors d'une conférence TEDGlobal, où tous deux étaient des conférenciers populaires. « J’ai eu l’impression frappante qu’elle ne suivait aucune orthodoxie », a-t-il déclaré dans une interview. « Elle avait la gorge pleine, d'une manière libératrice. »
Il y a quatorze ans, Mme Hazleton a commencé à écrire un blog, Accidental Theologist, sur la foi et la religion. « Je n'ai jamais voulu que cela arrive », a-t-elle écrit. « Peut-être que les 13 années où j’ai vécu et travaillé à Jérusalem y sont pour beaucoup – une ville où la politique et la religion sont les plus incendiaires. »
Mme Hazleton a été profondément affectée et perturbée par son séjour au Moyen-Orient et a souvent écrit sur son histoire ancienne complexe. « Marie : une biographie en chair et en os de la Vierge Mère », parue en 2004, suivie de « Jézabel : l'histoire inédite de la reine prostituée de la Bible », en 2007. Elle a exploré les racines des branches chiites et sunnites de l'Islam. , et comment ils se sont séparés, dans son livre de 2009, « After the Prophet ». Puis elle s'est attaquée à Muhammad.
Mme Hazleton souhaitait avoir une idée du prophète comme « un être humain complexe et multidimensionnel », a-t-elle dit, « au lieu d'une figure bidimensionnelle créée par le respect d'un côté et les préjugés de l'autre ». (Elle avait déjà donné une conférence TEDx démystifiant les nombreux mythes sur le Coran, y compris celui selon lequel 72 vierges attendaient des martyrs au paradis.)
« Le premier musulman : l'histoire de Mahomet » (2013) a été bien accueilli et, à sa grande joie, Mme Hazleton est devenue une conférencière recherchée lors d'événements culturels et de conférences sur l'Islam.
« Dans le climat culturel et religieux fébrile d'aujourd'hui, quel projet pourrait être plus ambitieux que d'écrire une biographie populaire de Mahomet ? Hari Kunzru a écrit dans le New York Times Book Review, notant que Mme Hazleton avait traité son sujet avec un « respect scrupuleux ».
Mme Hazleton a examiné ses propres croyances dans son dernier livre, « Agnostic : A Spirited Manifesto » (2016).
«Je reste fière de mon agnosticisme», a écrit Mme Hazleton dans «Agnostic», «parce que l'essence de celui-ci n'est pas simplement le non-savoir, mais quelque chose de bien plus stimulant et infiniment plus intriguant: le magnifique oxymore inhérent au concept d'inconnaissabilité. .»
Lesley Adele Hazleton est née le 20 septembre 1945 à Reading, en Angleterre. Ses parents, Sybil (Silverman) Hazleton et Jessel Hazleton, médecin généraliste, ont élevé Lesley et son frère, Ian, son seul survivant, dans une famille juive orthodoxe, mais pas stricte. Lesley a fréquenté l'école catholique romaine du couvent Saint-Joseph (maintenant le Collège Saint-Joseph) à Reading. En tant que seule juive là-bas, a-t-elle écrit un jour, elle a développé « un profond sens du mystère mais aucune affinité pour la religion organisée ».
Elle a obtenu son baccalauréat en psychologie à l'Université de Manchester, où elle a travaillé pour le journal étudiant, et sa maîtrise en psychologie à l'Université hébraïque de Jérusalem. Elle y a été conseillère et enseignante dans un lycée expérimental avant de se tourner vers le journalisme.
« Qu'y a-t-il de mal à mourir ? » a demandé Mme Hazleton lors d'une conférence TEDx 2016 à Seattle. Elle avait rencontré un type de la Silicon Valley qui travaillait sur son immortalité. (De très nombreux suppléments étaient impliqués.) Qu'y a-t-il de plus horrible, de plus ennuyeux, pensait-elle, que l'immortalité ? L'échange l'a amenée à développer l'exposé qui fut son dernier.
« Nous avons besoin de fins », a-t-elle déclaré dans ce discours, « parce que la fin la plus fondamentale de toutes est construite en nous. »
« Notre capacité à mourir, notre mortalité, est un élément déterminant de ce que signifie être humain », a-t-elle ajouté. « Nous sommes des êtres finis dans l’infini. Et si nous sommes conscients de cela, cela aiguise notre appréciation du fait que nous existons. Donne une nouvelle profondeur à l’idée de la vie comme un voyage. Ainsi, ma mortalité ne nie pas le sens ; cela crée du sens.
« Parce que ce n'est pas ma durée de vie qui compte, c'est la façon dont je vis », a-t-elle conclu. « Et j'ai l'intention de bien le faire, jusqu'au bout. »
