L’art de la traduction – The New York Times
Le
indéfini|
de la traduction
Le
indéfini|
de la traduction
Le
indéfini|
de la traduction
Voyez comment un traducteur transporte un livre d’une langue à l’autre, ligne par ligne.
Par Sophie Hughes
Si quelqu’un me demandait de décrire mon rapport à la traduction littéraire, mon occupation à plein temps de la dernière décennie, je pourrais parler d’obsession aveugle. C’est souvent difficile, parfois dévorant, mais pas sans ses plaisirs – dont certains s’apparentent à ceux des mots croisés quotidiens.
Tout comme un mot croisé, une traduction n’est pas terminée tant que toutes les réponses ne sont pas présentes et correctes, chacune conditionnant les autres. Mais quand il s’agit de littérature, il y a rarement une seule solution, et mon travail consiste à en tester le plus possible. Un mot peut être un ajustement parfait jusqu’à ce que quelque chose que j’essaie dans la clause suivante introduit une répétition maladroite ou un écho malheureux. Le sens, la connotation et le sous-texte comptent tous, mais le style aussi.
Voici deux tentatives pour montrer les processus de pensée impliqués dans le type de traduction que je fais.
Original
La verdad, la verdad, la verdad es que él no vio nada, por su madre que en paz descanse, por lo más sagrado que él no vio nada…|
Original
La verdad, la verdad, la verdad es que él no vio nada, por su madre que en paz descanse, por lo más sagrado que él no vio nada…|
Original
La verdad, la verdad, la verdad es que él no vio nada, por su madre que en paz descanse, por lo más sagrado que él no vio nada…|
Google Translate
La vérité, la vérité, la vérité c’est qu’il n’a rien vu, pour sa mère qu’elle repose en paix, pour la chose la plus sacrée qu’il n’ait rien vu…|
Google Translate
La vérité, la vérité, la vérité c’est qu’il n’a rien vuindéfini|…
Brouillon 1
La véritéindéfini|c’est qu’il n’a rien vu…
Brouillon 1
La vérité est qu’il n’a rien vu…|
Brouillon 2
La véritéindéfini|
Brouillon 2
La vérité, la vérité absolue, c’est qu’il n’a rien vu…|
Brouillon 3
La vérité, toute la vérité, et rien que la vérité, c’est qu’il n’a rien vu…|
Brouillon 5
Honnête, honnête, honnête envers Dieu, il n’a rien vuindéfini|…
Brouillon 5
Honnête, honnête, honnête envers Dieu, il n’a rien vu, sur l’âme de sa mère, qu’elle repose en paix, il n’a rien vu…|
Le premier exemple vient du roman de 2017 de l’écrivain mexicain Fernanda Melchor, « Hurricane Season », un mystère de meurtre enroulé autour d’une critique de la corruption de l’État. L’intrigue se déroule comme une répétition continue des faits par les personnes impliquées dans le crime.
C’est une histoire racontée par ouï-dire du village, et elle dépend de la capacité de l’auteur à créer des voix distinctes et crédibles pour ses personnages. Une traduction réussie doit transmettre ces voix en anglais.
Ce sont les premières lignes d’un chapitre qui suit un personnage nommé Munra, une sorte d’imbécile adorable (bien que très peu fiable). Munra ne parle pas ici, mais le narrateur le canalise.
Voici, juste pour référence, comment Google Translate rend les lignes en anglais. On me demande souvent si les services de traduction automatique ou l’IA mettront les traducteurs humains au chômage. Cela ne m’empêche pas de dormir la nuit.
Alors, comment pourrais-je transformer cela en une traduction humaine ? Commençons par la première partie.
Je me débarrasserais définitivement de cette répétition littérale laborieuse.
Personne ne dirait « la vérité, la vérité, la vérité » en anglais.
Mais une sorte de répétition est cruciale. C’est ainsi que le narrateur à la troisième personne nous donne le sentiment que nous sommes dans la tête de Munra. Sans cela, la traduction est fidèle au sens de la clause espagnole, mais elle semble fade, sans esprit, pas fidèle à la voix.
Munra, en ce moment, insiste ; cette ouverture (« La verdad, la verdad, la verdad ») cherche à persuader.
Peut-être qu’une répétition, plus un adjectif emphatique, pourrait faire passer cela.
Et une contraction devrait rendre ce morceau plus conversationnel.
Maintenant, cela passe à peu près pour quelque chose que quelqu’un pourrait dire…
… mais pas ce personnage.
Cet essai suivant ressemble à une plaisanterie, mais il vous montre où va mon esprit : parfois, la traduction ressemble presque à une séance d’association libre.
J’ai mentionné que Munra essaie de persuader ici, mais parce que j’ai lu tout le livre avant de commencer à le traduire, j’en sais plus : il fournit en fait une déclaration de témoin.
Même ainsi, mon clin d’œil aux tribunaux révèle ces informations trop rapidement et de manière inélégante, d’une manière que l’original ne fait pas. C’est une traduction imprudente.
Retour à la planche à dessin.
Puis-je remplacer un adverbe par un nom ? Je pense qu’on commence à entendre une voix émerger, mais c’est trop formel pour ce personnage.
De plus, le rythme ne tient pas. Évidemment, toutes les lignes d’un roman ne doivent pas être scannées, mais les trois syllabes précipitées de « n’importe quoi » à la fin de cette clause sont profondément insatisfaisantes à mon oreille.
J’ai réussi à me débarrasser de cet adverbe, mais seulement en introduisant une phrase fixe.
Cela peut sembler être une liberté de faire entrer Dieu dans l’image, mais considérez la deuxième partie de l’original : « por su madre que en paz descanse, por lo más sagrado que él no vio nada ». Munra jure sur sa mère décédée et sur « la chose la plus sacrée ».
Et qu’est-ce que « la chose la plus sacrée », sinon Dieu ?
J’admets que j’ai déplacé les pièces, mais je n’en ai ni ajouté ni supprimé, et la phrase prend forme. Fondamentalement, je pense avoir trouvé la voix de ce personnage – une tâche qui m’empêche vraiment de dormir la nuit, dans un no man’s land entre la voix que j’entends en espagnol et celle qui n’existe pas encore en anglais.
Une autre charge importante du traducteur littéraire est de préserver l’ambiguïté. La littérature peut être magnifiquement précise, mais elle peut aussi être merveilleusement vague, ouverte à l’interprétation. Parfois, un personnage dit quelque chose et toutes les inflexions possibles de sa voix sont censées sembler également plausibles. L’ambiguïté dans ce sens permet à une œuvre littéraire de s’attarder dans l’esprit.
Il y a une scène comme celle-ci dans le roman « Clean » de l’écrivaine chilienne Alia Trabucco Zerán, qui sortira en anglais l’année prochaine. Estela, une employée de maison à domicile qui nourrit une rancune, sabote les pisco sours très agités de son employeur, destinés aux invités de marque de la soirée. Lorsque l’employeur, Señora Mara, découvre cela, elle se retourne contre Estela, lui disant qu’elle va réduire son salaire.
Sur ce, Mara sort une bouteille de champagne du frigo et retourne vers ses invités dans la pièce voisine, livrant une ligne qui marque la fin assez étonnante du chapitre.
Original
Enseguida se enderezó, se dio unos golpecitos en la falda y volvió con sus visitas, gritando :
Alegría, alegría.|
Brouillon 1
indéfini|
Alegría, alegría.
Brouillon 1
Immédiatement après, elle se redressa, tapota sa jupe et retourna vers ses invités en criant :
indéfini
Brouillon 1
Immédiatement après, elle se redressa, tapota sa jupe et retourna vers ses invités en criant :
indéfini|
Brouillon 1
Immédiatement après, elle se redressa, tapota sa jupe et retourna vers ses invités en criant :
indéfini|
Brouillon 1
Immédiatement après, elle se redressa, tapota sa jupe et retourna vers ses invités en criant :
indéfini|
Brouillon 1
Immédiatement après, elle se redressa, tapota sa jupe et retourna vers ses invités en criant :
indéfini|
Brouillon 2
Immédiatement après, elle se redressa, tapota sa jupe et retourna vers ses invités en criant :
indéfini|
Brouillon 2
Immédiatement après, elle se redressa, tapota sa jupe et retourna vers ses invités en criant :
Merveilleux, merveilleux.|
Brouillon 2
Immédiatement après, elle se redressa, tapota sa jupe et retourna vers ses invités en criant :
indéfini
Brouillon 3
Immédiatement après, elle se redressa, tapota sa jupe et retourna vers ses invités en criant :
indéfini|
Brouillon 3
Immédiatement après, elle se redressa, tapota sa jupe et retourna vers ses invités en criant :
Des moments de plaisir, des moments de plaisir.|
Brouillon 4
Immédiatement après, elle se redressa, tapota sa jupe et retourna vers ses invités en criant :
indéfini|
Brouillon 4
Immédiatement après, elle se redressa, tapota sa jupe et retourna vers ses invités en criant :
Buvez, buvez.|
Brouillon 5
Immédiatement après, elle se redressa, tapota sa jupe et retourna vers ses invités en criant :
indéfini|
Brouillon 5
Immédiatement après, elle se redressa, tapota sa jupe et retourna vers ses invités en criant :
Bravo, bravo.|
Brouillon 5
Immédiatement après, elle se redressa, tapota sa jupe et retourna vers ses invités en criant :
Bravo, bravo.|
Brouillon 5
Immédiatement après, elle se redressa, tapota sa jupe et retourna vers ses invités en criant :
Acclamationsindéfini|acclamations.
Brouillon 5
Immédiatement après, elle se redressa, tapota sa jupe et retourna vers ses invités en criant :
Bravo, tout le monde, bravo.|
Brouillon 5
Immédiatement après, elle se redressa, tapota sa jupe et retourna vers ses invités en criant :
Bravo, tout le monde, bravo.|
Voici comment la scène se termine.
Tout avant le côlon est assez facile.
Mais les deux derniers mots sont une autre histoire. Ils font habilement ressortir ce que l’action seule ne peut pas faire – l’orgueil essentiel de Mara, sa conscience de soi et sa supériorité intériorisée. Toute la scène tourne autour de ces mots, et je dois trouver un moyen de capturer leur ton ambigu.
« Alegría » signifie « joie », « bonheur » ou « gaieté ». Alegría, alegría — ça devrait être si simple !
Sauf qu’aucun de ces noms ne constitue une exclamation vaguement crédible sur n’importe quel ton de voix.
Il y a une autre lecture possible.
La construction commune « Qué alegría » signifie littéralement « Quelle joie » mais se traduit par quelque chose comme « Comme c’est merveilleux ». Je peux peut-être extrapoler l’adjectif et le répéter.
Ce n’est pas mal, et cela ressemble à un discours, mais d’un point de vue plus littéraire – compte tenu des thèmes du roman – je déteste remplacer un nom abstrait métaphysiquement riche comme «joie» par un adjectif.
Une note sur la ponctuation: Il est contraire à l’instinct de ne pas ajouter de point d’exclamation à cette phrase, mais le choix d’un point dans l’original est frappant, fait partie de ce qui crée ce ton illisible, donc pour moi, il doit être imité.
Que dis-tu de ça? J’aime à quel point c’est familier comme phrase. Je peux vraiment entendre cette femme le dire.
Le problème est que, sans le point d’exclamation, on dirait que ça dégouline de sarcasme. Cela verrouille le ton, plutôt que de laisser plusieurs lectures possibles ouvertes. Sur cette base, je l’exclus.
C’est un sacré saut par rapport à « Joy, joy », mais je vois ce personnage comme voulant avant tout sauver les apparences, faire une fête réussie. Les piscos tant attendus ont été pulvérisés partout dans la cuisine, mais il reste du champagne.
Je pense que c’est une traduction passable, bien qu’un peu lourde, pertinente par rapport au contexte et exprimant l’humeur du personnage, tout en sonnant naturellement pour les lecteurs anglais. Mais je pense que je peux faire mieux.
Maintenant, nous arrivons quelque part.
« Cheers » est une sorte de phrase utilement ouverte, et en tant que nom « cheer » est, sinon exactement un apparenté, certainement allié dans le sens de « joie », « bonheur » et « gaie ».
Mais je n’entends pas vraiment Mara le dire deux fois. Il se sent trop plat pour cette femme balayant dans sa salle de réception pour prodiguer du champagne à ses invités. Le rythme doit être accéléré.
Quand un mot ou une courte ligne me prend autant de temps à traduire, il y a toujours une certaine résignation à la fin.
Mais pour l’instant, je suis satisfait.
Je ne peux qu’espérer avoir communiqué une bonne partie de l’ironie et du pathos dans cette scène incroyable, qui révèle la misère de la servitude domestique et le coût – pour toutes les personnes impliquées – de la poursuite bourgeoise de « la joie, la joie ».
Pour les besoins de cet exercice, j’ai zoomé de la manière la plus anormale sur des lignes isolées de romans complets. En fait, le conseil le plus précieux que j’ai reçu en tant que traducteur littéraire débutant a été de ne jamais perdre de vue l’ensemble du puzzle, de ne jamais adhérer à une solution à l’éventuelle exclusion de la suivante.
Contrairement à ce que j’imaginais, dans mon empressement à être fidèle au sens original avant tout, la traduction ne s’est pas révélée être une recherche modérée d’équivalence – de la « correspondance » la plus proche possible pour chaque mot – mais une recherche ludique recherche d’équilibre à travers toute une œuvre, un exercice d’équilibre exaltant et, oui, joyeux de loyautés : au sens, à la signification et au style.
