Critique de livre : « Tous les pires humains », de Phil Elwood

Elwood, fils d'un ministre, se sent arrivé lorsqu'il se retrouve parmi Yoko Ono, Donald Trump et Barbara Walters lors d'une fête de Noël en 2008 organisée par Brown dans son grand appartement de Central Park West à Manhattan. Mais comme le protagoniste d'un bidungsroman du XIXe siècle, ou peut-être d'un film du XXe siècle avec Charlie Sheen, Elwood commence à perdre ses repères, sans parler de ce qui reste de son innocence, alors qu'il essaie de plaire à son patron exigeant et à ses plus jeunes. clients exigeants, dont un fils de Kadhafi. De plus en plus, il apaise ses scrupules moraux avec l’alcool.

Les professeurs de journalisme pleureront lorsqu’ils découvriront l’analyse d’Elwood sur l’écosystème médiatique. Selon lui, les collecteurs d’informations sont tout simplement « surclassés » par leurs homologues. Il y a 300 000 employés des relations publiques aux États-Unis, écrit-il, dont la plupart sont bien mieux payés que les 40 000 journalistes du pays.

« Mon industrie vaut 129 milliards de dollars », ajoute-t-il. « Nous ferons rien pour gagner ces milliards.

Plutôt que d'essayer de forcer les journalistes à écrire de la propagande ou des articles de propagande, Elwood est suffisamment avisé pour opter pour une stratégie de vente douce, pleine de charme, de pépites d'informations exclusives et de dîners de notes de frais, dans l'espoir que seulement 50,1 pour cent d'un L’article publié favorisera les personnes dont il tente de redorer l’image ou dont il espère enterrer les méfaits. Cette approche rend ses clients satisfaits, ou assez satisfaits, tout en encourageant les journalistes avides de scoops à revenir pour en savoir plus.

Le livre a ses longueurs mais prend de l'ampleur lorsque Elwood décrit comment le travail de couverture des mauvais acteurs a des conséquences néfastes. Rempli de regrets concernant certaines des choses qu'il a faites et se retrouvant la cible potentielle d'une enquête fédérale en raison du travail de relations publiques qu'il a effectué pour un groupe d'anciens espions, il devient suicidaire. Après avoir reçu un diagnostic de trouble bipolaire de type II et de trouble de stress post-traumatique, il suit un long traitement à la kétamine.

Dans la fin plutôt heureuse du livre, Elwood ne change pas soudainement d'équipe pour rejoindre les rangs des journalistes vertueux. Ce n'est pas un imbécile. Mais maintenant, au lieu de prêter ses talents à n’importe quel voyou disposant d’un sac d’argent, il se lance dans des campagnes plus dignes. L’un d’eux est au service des Ukrainiens qui luttent contre l’invasion russe. Un autre projet consiste à modifier la perception du public concernant la kétamine, passant d'une drogue de fête à un traitement efficace pour les personnes souffrant de dépression.